תיאור של אמן של אהיל כוכבים בצורת חמניות שיכול לעזור לטלסקופים בחלל למצוא ולאפיין כוכבי לכת חייזרים.
(תמונה: © NASA / JPL / Caltech)
המחקרים האחרונים מצביעים על כך שמשימות ציד Exoplanet-Starsopade עשויות להיות מפחידות מבחינה טכנולוגית, אך הן אינן מעבר להישג ידה של נאס"א.
משימה כזו תעסיק טלסקופ חלל ומלאכה נפרדת שתטוס לפניה כ- 25,000 מיילים (40,000 ק"מ). בדיקה אחרונה זו תצויד בגוון גדול ושטוח ועלי כותרת המיועד לחסום את אור הכוכבים, ובכך עשוי לאפשר לטלסקופ תמונה ישירה של מסלול. עולמות זרים קטן כמו כדור הארץ שאחרת יאבד בזוהר.
(מכשירים נקראים פסקאותאשר הותקנו על גבי טלסקופים מרובים על קרקע ועבודה על אותו עיקרון של חסימת אור. אך פסקאות משולבות בטלסקופ עצמו.)
קשורים: כוכבי הלכת המוזרים ביותר (גלריה)
בספרי נאס"א אין עד כה משימות צלליות. על מנת שפרויקט כזה יעבוד, שתי החלליות צריכות להיות מיושרות בצורה מדויקת להפליא - לגובה של מטר וחצי זה מזה, אמרו אנשי נאס"א.
"המרחקים עליהם אנו מדברים טכנולוגיית כוכבים קשה לדמיין את זה ", אמר בהצהרה מייקל בוטון, מהנדס במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א (JPL) בפסדינה, קליפורניה.
"אם צללית הכוכבים הייתה מפוצלת לגודל של רכבת משקה, הטלסקופ היה בגודל של מחק עיפרון, והם היו מופרדים בכ -100 ק"מ. "תארו לעצמכם ששני העצמים האלה צפים בחלל בחלל. שניהם חווים את הגרירה הקטנה והכיסופים האלה מכוח המשיכה וכוחות אחרים, ובמרחק זה אנו מנסים לשמור על שניהם מיושרים במדויק לטווח של כ -2 מילימטרים."
באופן תיאורטי, ניתן לזהות תקלות יישור קלות על ידי מצלמה בטלסקופ החלל. כמויות קטנות של אור כוכבים ידלפו תמיד סביב צל הכוכבים ויוצרים דפוס בהיר וכהה על השטח. המצלמה הייתה מריגה שינויים שגויים בכך שהיא מזהה מתי התבנית האור והכהה הייתה מחוץ למרכז.
תחתית המציא תוכנית מחשב שבדקה האם טכניקה זו יכולה באמת לעבוד - והתוצאות היו מעודדות.
"אנו יכולים לחוש בשינוי במצבו של צל הכוכבים עד סנטימטר, אפילו לאורך המרחקים האדירים האלה," אמר בוטום ב אותה אמירה.
בינתיים, מהנדס JPL עמית, Thibault פלינוי ועמיתיו, הגישו חבילת אלגוריתמים משלהם, המשתמשים במידע מהתכנית של תחתית כדי לקבוע מתי על כוכב הלכת לפטר באופן אוטונומי את הדחפים כדי לשמור על היישור.
הרכיבו את העבודה הזו - המפורטת בסעיף א להגיש תלונה שהושלמה מוקדם יותר השנה - מרמז כי משימות כוכב צלילים קיימות מבחינה טכנולוגית. אכן, צריך להיות אפשרי לשמור על צל כוכבים גדול וטלסקופ חלל מיושר במרחקים של עד 46,000 מיילים (74,000 ק"מ), אמרו נאס"א.
פיל Willems, מנהל פעילות Starshade Technology Development של נאס"א, אמר באותה הצהרה, "זו בעיניי דוגמה יפה לאופן שבו טכנולוגיית החלל הופכת להיות יוצאת דופן יותר על ידי בנייה על הצלחותיה הקודמות.
"אנו משתמשים בתצורות המעופפות בחלל בכל פעם שקפסולה עגנה ליד תחנת חלל בינלאומית"הוסיפו וילמס." אבל מייקל ותיבול חרגו הרבה מעבר לזה והראו דרך לשמור על התהוות על מאזניים גדולים מכדור הארץ עצמו. "
- 7 דרכים לגלות כוכבי לכת חייזרים
- 10 Exoplanets שיכולים לארח חיים זרים
- טכנולוגיה מדהימה: טק חלל באופק
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
