זה היה שבוע של תגליות פלנטריות. ענקית הגז הזו, ששמה HAT-P-2b, שוקלת פי 8 מהמסה של צדק.
HAT-P-2b התגלה בשיטת המעבר. במילים אחרות, הוא התגלה מכיוון שהוא מעעמם את האור מכוכב האם שלו כשהוא עובר מקדימה. אסטרונומים חישבו שיש לו מסלול אליפטי יוצא דופן מאוד, מתקרב ל -5 מיליון ק"מ (3.1 מיליון מיילים) ואז מתנדנד ל -15 מיליון ק"מ (9.6 מיליון מייל). אך המסע הזה אורך רק 5.63 ימים.
ככל שעוברים כוכבי לכת זה מוזר. יש לו פי 8.2 מהמסה של צדק, אך הוא רק פי 1.18 מגודלו של צדק. יש בערך את הצפיפות של כדור הארץ, אך הוא מורכב כמעט כולו ממימן. למעשה, זה ממש בגבול בין כוכב לכת לכוכב. עם רק עוד 50% יותר מסה, זה היה מתחיל מיזוג גרעיני.
הגילוי נעשה באמצעות רשת של טלסקופים קטנים אוטומטיים בשם HATNet. ישנם בסך הכל שישה טלסקופים; ארבע במצפה הכוכבים באריזונה, ושניים נוספים בהוואי. הטלסקופים הרובוטיים הללו מבצעים 26,000 תצפיות בכל לילה ומחפשים אחר כוכבים שטבלים בהירות על בסיס קבוע.
המקור המקורי: פרסום חדשות CfA
