צוות החוקרים הארגנטינאים דיווח כי אנטארקטיקה בדיוק חוותה את היום החם ביותר שלה שנרשם אי פעם, והגיעה לגובה של 69.35 מעלות פרנהייט (20.75 מעלות צלזיוס).
זוהי הפעם הראשונה שהטמפרטורה ביבשת עוברת את 20 מעלות צלזיוס (68 F), כך אמרו החוקרים לאתר החדשות AFP.com, אך לא הפעם הראשונה שהיבשת ראתה שיא שובר שיא חדש החודש. ב- 6 בפברואר דיווחה תחנת מחקר בחצי האי האנטארקטי (הקצה הצפון מערבי של היבשת, הקרובה ביותר לדרום אמריקה) על גובה של 64.9 F (18.3 צלזיוס) - ועבר את השיא הקודם של 63.5 F (17.5 צלזיוס), שנקבע במרץ 2015 .
הגובה החדש של 69 מעלות תועד בבסיס המחקר של מרמביו בארגנטינה, שנמצא באי סימור, חלק משרשרת אי מול חופי חצי האי האנטארקטי. חצי האי הוא אחד האזורים המתחממים במהירות בכדור הארץ, על פי הארגון המטאורולוגי העולמי - סוכנות של האו"ם - עם הטמפרטורות הממוצעות העולות על 5.4 מעלות צלזיוס במהלך 50 השנים האחרונות.
במקביל, אובדן הקרח השנתי מגיליון הקרח באנטארקטיקה עלה פי שישה. כשמתחמם האוקיאנוס, נתחי קרח ענקיים מתנתקים ונכנסים לים, ומאטים לאטם את קו החוף הקפוא של היבשת. אם קרחון נסוג מהר יותר מכפי שיכול להיווצר קרח חדש כדי להחליף אותו, קרחון זה עלול לקרוס, ובכך עשוי לשפוך מיליארדי טונות קרח למים ולתרום לעליית מפלס הים. על פי נתוני NASA, שני הקרחונים המתכווצים במהירות ביותר - קרחון האי האורן וקרחון Thwaites - מכילים מספיק קרח פגיע ביניהם כדי להעלות את מפלס הים בגובה של מטר וחצי.
הטמפרטורה שוברת השיא החדשה מתאימה גם למגמות ההתחממות הגלובלית בעשור האחרון. על פי נתוני ארה"ב, 2010 עד 2019 היה העשור החם ביותר ברשומה, כאשר 2019 דורגה כשנה השנייה הכי חמה אי פעם (החמה ביותר הייתה 2016).
מגמת ההתחממות כבר נמשכת לשנה החדשה: ינואר 2020 דורג בינואר החם ביותר ברקורד האקלים בן 141 השנה.
