לפני 1930 היו 8 כוכבי לכת במערכת השמש. ואז עם גילוי פלוטו בשנת 1930, מספר הפלנטות הכולל עלה ל -9. למרות שהאסטרונומים המשיכו לחפש אחר כוכבי לכת, רק בשנת 2005 נמצא אובייקט גדול יותר מפלוטו שמסתובב במערכת השמש הרחוקה. חפץ חדש זה היה ידוע בשם אריס, ורבים ראו אותו ככוכב לכת עשירי; אבל זה למעשה יצר מחלוקת שבסופו של דבר נזרק פלוטו ממועדון הכוכבים והפך לכוכב לכת ננסי. אין באמת פלנטה עשירית, למעשה, אין לנו אפילו כוכב לכת תשיעי יותר.
גילוי אריס
אריס, ששמה במקור בשנת 2003 ub 313, התגלה על ידי חוקר מצפה הכוכבים פאלומר מייק בראון; מייק עמד מאחורי רבים מהתגליות הטרנס-נפטוניות בעשור האחרון. מייק וצוותו גילו את אריס בסריקה שיטתית של השמים אחר חפצים שנעים במהירות הנכונה באובייקט הנכון להיות במערכת השמש החיצונית.
תצפיות נוספות על אריס הראו שהוא למעשה גדול יותר מפלוטו בכמות משמעותית; הוא נמדד על פני 2,500 ק"מ, לעומת קוטר 2,300 ק"מ של פלוטו. והיא מקיפה מרחק 67 יחידות אסטרונומיות לעומת 39 AU של פלוטו (1 AU הוא המרחק הממוצע מכדור הארץ לשמש).
הכוכב העשירי, כוכב הגמד
מכיוון שהיה כעת חפץ גדול יותר מכפי שפלוטו מצא את הקפה סביב השמש, אסטרונומים היו צריכים להחליט אם זה יהיה הכוכב העשירי. בישיבת האיחוד האסטרונומי הבינלאומי בשנת 2006, החליטו האסטרונומים להגדיר מחדש את סיווגם של כוכב לכת. והחוקים החדשים הללו הדירו את עריס. במקום להפוך לכוכב הלכת העשירי, הפך אריס לכוכב לכת ננסי; אותו גורל כמו פלוטו.
כתבנו מאמרים רבים על Eris for Space Magazine. להלן מאמר על אופן ההשתנות של אריס, והנה מאמר אודות אופן שינוי שם של זינה לאריס.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על Eris, עיין בדף של NASA בנושא Eris.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה קאסט שמסביר מדוע פלוטו אינו כוכב לכת יותר. האזינו כאן, פרק 1: משבר הזהות הפלנטרית של פלוטו.
