בהתקדמות משמעותית לעבר החלום של שימוש חוזר בטילים, SpaceX ניסתה בהצלחה את מנועי הבמה הראשונה של המאיץ של פלקון 9 שהם הצליחו לשחזר בהצלחה בחודש שעבר - בעקבות שיגורו לקצה החלל ובחזרה שהסתיימה בהיסטוריה שעשתה נחיתה זקופה בקייפ קנברל.
ירי מחדש של המנועים מהרקטה שהוחלפה לראשונה בהיסטוריה התרחש ביום שישי בערב, 15 בינואר.
ותוצאות הבדיקה אושרו בתחילה על ידי האנס קוניגסמן, סגן נשיא SpaceX לאבטחת משימה במהלך תדרוך תקשורתי, רגעים לאחר התרחשותו.
"כנראה שזה הלך טוב מאוד," אמר קניגסמן, בתדריך לפני ההשקה לקראת משימת ג'ייסון -3 של נאס"א, לפיצוץ פלקון 9 ביום ראשון, 17 בינואר, בבסיס חיל האוויר של וונדנברג בקליפורניה.
מבחן האש הסטטי של השלב הראשון שגובהו מטר וחצי, כלל הצתה של כל תשעת מנועי המרלין, ובוצע באותה הכרית ממנה הושק ב- 21 בדצמבר 2015 מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל, פלה ורכה נחתה בערך 10 דקות אחר כך.
ההוכחה כי ניתן לשפץ את הרקטה המשוחזרת במינימום תחזוקה ובסופו של דבר להחליפה היא קריטית להפגנת השימוש חוזר ברקטות כדאית כלכלית.
התוצאה המוצלחת של המבחן הודיעה על ידי מייסד ומנכ"ל SpaceX המיליארדר אלון מאסק.
"ביצעו ירי מתמשך של רקטת פלקון שהוחזרה", צייץ מוסק הלילה לאחר סקירת נתונים ראשונית.
"נתונים נראים טוב בסך הכל."
במהלך מבחן השריפה הסטטי, הוחזק פלקון 9 על כרית השיגור במתחם שיגור החלל -40, כמקובל, שכן המנועים נורים במשך מספר שניות.
עם זאת, משך זמן הירי הבדיקה הספציפי הזה אינו ידוע כרגע.
מאסק ציין כי למרות ש"נתונים נראים בסדר ", היה בעיה באחד מתשעת מנועי מרלין 1D, המחוברים בבסיס המאיץ בסידור אוקטובו.
"מנוע 9 הראה תנודות דחף", הצהיר מאסק.
"אולי בליעת פסולת. נתוני המנוע נראים בסדר.
מהנדסים בודקים כעת את המנוע כדי לקבוע במדויק את מצבו.
"האם בורסקופ הלילה. זה אחד המנועים החיצוניים. "
עריכת הבדיקה במשטח 40 הסתכמה בשינוי התוכניות ממה שהודיע מאסק בחודש שעבר.
במהלך תדריך ההשקה שלאחר מכן ב -21 בדצמבר, מאסק הצהיר כי SpaceX יערוך את ניסוי הבדיקה של השלב הראשון שהתאושש במרכז החלל קנדי במתחם ההשקה ההיסטורי 39A.
למעשה המאיץ של פלקון 9 נגרר כ -10 קילומטרים צפונה מ- LZ-1 לכרית 39A והכניס לתוכו האנגר SpaceX החדש שנבנה לבדיקות ראשוניות. הרקטה הועברה חזרה לכרית 40 והוקמה לבדיקת הכבאית החמה.
חזון החלל של מאסק הוא לחתוך באופן קיצוני את העלויות של שיגור אנשים ועומסי מטען לחלל על ידי התאוששות והשבת רקטות - שנבנו בנפרד בנפרד על חשבון גדול - במקום להשליך אותן לחלוטין לאחר שימוש בודד.
החלום לטווח הארוך של מאסק הוא לאפשר "עיר על מאדים" - כפי שדיווחתי כאן קודם.
התאוששות הנחיתה הזקופה של ה- 21 בדצמבר של שלב ראשון של פלקון 9 שלמה נחשבת הישג שמשתנה במשחק החלל ההיסטורי בדרך הפנטסטית פעם אחת לשימוש חוזר בטילים ו"עיר על מאדים ".
המטרה העיקרית של שיגור ה- 'חזרה לטיסה' ב- 21 בדצמבר הייתה לשאת קונסטלציה של 11 לוויני תקשורת מסחריים ORBCOMM OG2 למסלול כדור הארץ הנמוך.
בפעם הבאה ש- SpaceX אכן ינסה לשחזר את השלב הראשון של פלקון 9 הוא פחות מיום אחד.
SpaceX ממשיכה לנסות נחיתה להתאוששות הרקטות השנייה של המאיץ שלהם ב- Falcon 9 ביום ראשון הקרוב, 17 בינואר, לאחר הפיצוץ של לוויין הניטור של האוקיאנוס ג'ייסון 3 לנאס"א מ- Vandenberg AFB.
הישאר מכוון כאן לחדשות המשך כדור הארץ והמדע הפלנטרי וחדשות הטיסות האנושיות של קן.
כיתוב וידיאו: מצלמת וידיאו מרחוק מוביוס ממוקמת על כרית ההשקה ומציגה פיצוץ של משימת SpaceX Falcon 9 Orbcomm-2 ב- 21 בדצמבר 2015. קרדיט: קן קרמר / kenkremer.com
