מדי יום קרינת השמש מגיעה אל פני כדור הארץ מהשמש. בלעדיו, טמפרטורת פני השטח של כדור הארץ תהיה נמוכה משמעותית וצורות חיים רבות יפסיקו להתקיים. עם זאת, כאשר מדובר בסוכנות אנושית, הוכח כי השפעה זו יש חסרון. ואכן, כשמכניסים לאטמוספרה כמויות עודפות של גזי חממה, השפעה מחממת טבעית זו מועצמת עד לנקודה בה עלולות להיות השלכות מזיקות, אפילו הרות אסון על החיים כאן בכדור הארץ. תהליך זה ידוע בשם אפקט החממה המשופר, כאשר התהליך הטבעי של התחממות הנגרמת כתוצאה מקרינת השמש וגזי החממה מוגבר על ידי גורמים אנתרופוגניים (כלומר אנושיים).
ההשפעה של CO2 וגזי חממה אחרים על האקלים העולמי פורסמה לראשונה בשנת 1896 על ידי המדען השוודי סוונטה ארהניוס. הוא זה שפיתח לראשונה תיאוריה המסבירה את עידן הקרח, כמו גם את המדען הראשון שהשערה כי שינויים ברמות הפחמן הדו-חמצני באטמוספרה עשויים לשנות באופן משמעותי את טמפרטורת פני השטח של כדור הארץ. באמצע המאה העשרים הורחב גיא סטיוארט קאלאנדר, מהנדס אדים וממציא קיטור אנגלי, שהתעניין גם בקשר בין עליית רמות CO2 באטמוספרה לבין עליית הטמפרטורות העולמיות. בזכות מחקריו בתחום, הקשר בין השניים התפרסם במשך זמן מה כ"אפקט התקשר ".
ככל שהמאה העשרים התפתחה, נוצר קונצנזוס מדעי שהכיר בתופעה זו כמציאות וכבעיה דחופה יותר ויותר. בהסתמך על נתוני ליבת הקרח, סקרים אטמוספריים שבוצעו על ידי נאס"א, מצפה הכוכבים מאונה לואה ואינספור מכוני מחקר אחרים בכל רחבי כדור הארץ, מאמינים כעת מדענים כי יש קשר ישיר בין הסוכנות האנושית לעליית הטמפרטורות הממוצעות הגלובליות לאורך חמישים ואפילו שניים -מאה שנים. זה נובע בעיקר מגידול בייצור של CO2 באמצעות שריפת דלק מאובנים ופעילויות אחרות כמו ייצור מלט וייעור יערות טרופיים. בנוסף, ייצור המתאן נקשר בהצלחה לעלייה בטמפרטורות העולמיות, שהוא תוצאה של צריכה הולכת וגדלה של בשר והצורך בפינוי שטחים גדולים מיערות הגשם הטרופיים על מנת לפנות מקום לאדמות מרעה.
על פי דוח ההערכה האחרון של הפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים שיצא בשנת 2007, "מרבית העלייה שנצפתה בטמפרטורות הממוצעות ברחבי העולם מאז אמצע המאה העשרים היא ככל הנראה בגלל העלייה שנצפתה בריכוזי גז החממה האנתרופוגניים". אם לא נבדק, לא ברור מהן ההשלכות המדויקות, אך מרבית התרחישים צופים ירידה חדה בייצור המזון העולמי, בצורת רחבה, הידלדלות קרחונים, הידלדלות הקרובה לקוטב הקרח הקוטבי והאפשרות שהתהליך יכול להיות בלתי הפיך.
נכנס לטוסטיה לכאן!
כתבנו מאמרים רבים אודות אפקט החממה המשופר עבור מגזין החלל. הנה מאמר על אפקט חממה, והנה מאמר על גזים אטמוספריים.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על אפקט חממה משופר, עיין במאמרים אלה מ- USA Today ומצפה הכוכבים.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה יצוקה שכולל כדור הארץ. האזינו כאן, פרק 51: כדור הארץ.
מקורות:
http://en.wikipedia.org/wiki/Greenhouse_effect
http://www.science.org.au/nova/016/016key.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Radiative_forcing
http://en.wikipedia.org/wiki/Svante_Arrhenius
http://en.wikipedia.org/wiki/Callendar_effect
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_climate_change_science
