סופת שלגים של חלקיקי פתית שלג סביב כוכב צעיר

טלסקופ החלל האבל צילם טבעת אבק סביב כוכב סמוך שיהפוך ככל הנראה למערכת כוכבי לכת. החלקיקים הם כנראה פלאפים כמו פתיתי שלג, וגדולים בערך פי עשרה מדגני אבק בין-כוכביים.

תגלית זו הודיעה על ידי אסטרונומים אמריקאים וקנדים בפגישה השנתית של החברה האסטרונומית האמריקאית, שהתקיימה בסיאטל, וושינגטון. הם השתמשו במצלמה המתקדמת של האבל לכתבי הסקר והסקירה המקטבים של הסקר כדי להביט באור המשקף את דיסק הפסולת.

על ידי צפייה באור דרך מסנני הקיטוב, הם הצליחו ללמוד כיצד האבק משקף אור שמש. זה נתן להם מידע על גודל האבק, צורתו ותכונותיו הפיזיות האחרות.

חומר בגודל כזה בוודאי נשפך על ידי חפצים גדולים יותר ובלתי נראים בכדור שלג שהתנגשו זה בזה זה בזה. כאשר חפצים גדולים יותר אלה נתקלים זה בזה, הם משחררים מבול של חלקיקים שנלכדים אז ברוח הכוכב של הכוכב ונדחפים החוצה.