במקדש נחשף מקדש בן 3000 שנה, שנבנה על ידי הכנענים סביב פלישת ישראל הקדומה, בדרום ישראל.
הגילויים כוללים אליל של האל הכנעני בעל שהיה מושא לתפילה והקרבה במקדש הפנימי של המקדש.
זהו המקדש הכנעני הקדום הראשון שמצאו ארכיאולוגים ביותר מחצי מאה, והתגליות שופכות אור חדש על הדת הקדומה באזור, אמר יוסף גרפינקל, ארכיאולוג באוניברסיטה העברית בירושלים. גרפינקל הוביל את חפירות המקדש יחד עם מייקל האזל, ארכיאולוג באוניברסיטת אדוונטיסט הדרומית בטנסי.
הארכיאולוגים חיפשו עדויות לכיבוש של תקופת הברזל במקום כשנתקלו בשרידי המקדש בעיר לכיש העתיקה, המהווה כיום חלק מהפארק הלאומי תל לכיש, כ -40 מייל (דרומית-מערבית) לירושלים. גרפינקל אמר לחיים מדע - עם הזמן, הערים נבנו על גבי שרידי ישנות והותירו שכבות חורבות.
הארכיאולוגים מצאו עדויות למקדש מתקופת הברונזה ביום השני של הפרויקט, כשהחלו לחפור ממש מתחת לפני הקרקע העליונה, אמר.
"ככל הנראה הייתה שחיקה קשה במקום הספציפי בו התחלנו, וחמש המפלסים העליונים הוסרו לחלוטין", אמר גרפינקל. "זה היה לגמרי לא צפוי."
הם מצאו שתי צלמיות ברונזה מצופות כסף של האלים הכנעניים בעל ורשף כמה ימים אחר כך. שניהם מוצגים "מכים" את אויביהם, כשזרוע אחת מוגבהת.
"הפסלים נמצאו בקדשי הקדש של המקדש," אמר, בהתייחסו למקדש הקדוש ביותר של המקדש. "אנשים התפללו אליהם והביאו להם מחוות."
עיר עתיקה
לכיש הייתה העיר השנייה בחשיבותה באזור אחרי ירושלים והיא מציינת מספר פעמים במקורות היסטוריים.
ספר יהושע בתנ"ך העברי מתאר כיצד נפלה העיר הכנענית לבני ישראל הפולשים בערך במאה ה -13 לפני הספירה: "ויתן האדון את לכיש בידי ישראל, אשר לקחה אותה ביום השני, והכה אותה עם קצה החרב וכל הנשמות בה. "
גרפינקל אמר כי לכיש פוטר גם על ידי הניאו-בבלים בראשית המאה השישית לפנה"ס, על ידי האשורים תחת סנחריב בשנת 701 לפנה"ס. ולפחות שלוש פעמים נוספות, שהראשון בהן היה בשנת 1550 לפנה"ס. - כ -400 שנה לפני המקדש שנחפר לאחרונה. "המקדש שלנו נהרס בסביבות 1150 לפנה"ס, באמצע המאה ה- 12 לפנה"ס," אמר.
בעוד המקדשים הקדומים ומאוחרים יותר נשדדו ממרבית חפציהם, הקירות והתקרה של המקדש מהמאה ה -12 קרסו במהירות ואטמו בחפצים רבים, הוא אמר.
חלק מהממצאים שמצאו הארכיאולוגים כוללים כלי חרס; קדירות ברונזה; להבי פגיון וצירים מעוטרים; ראשי חץ; תכשיטים מעוטרים, כמו עגילים; וחרוזי זכוכית וזהב, אמר גרפינקל.
המקדש בערך תואם לתקופה בה כנען כנען - אזור שכיסה את רוב ישראל המודרנית, ירדן, דרום סוריה ולבנון - נשלטה על ידי מצרים, ומכתבים לפרעה משליט הנושא של לכיש נמצאים בטבליות עמארנה, המתוארכים למאה ה- 13 לפני הספירה
"הייתה השפעה תרבותית רבה ממצרים בכנען", אמר גרפינקל. "גילינו חרקים מצריים וקמיע מכסף המראה אלילה מצרית אוחזת בידה פרח לוטוס."
מכתב מהעבר
המקדש בלכיש מוצב כמו מקדשים כנעניים אחרים שנמצאו בעיירות העתיקות הסמוכות חצור, מגידו ושכם, עם חלל מרכזי ל"אבנים עומדות "לא חצובות שאולי ייצגו אלים.
התגליות כוללות חלק מכתובת כנענית על חתיכת חרס. כתובת זו מציגה את השימוש הידוע הראשון במכתב "סמך", המופיע גם באלף-בית העברי כגרסה לצליל ה"ס "האנגלי.
הכתובות הכנעניות נדירות ביותר. רק מעטים נמצאו ב -30 או 40 השנים האחרונות, אמר גרפינקל. "היו לנו A, B, ו- C ו- D ... אבל היה אות אחת שמעולם לא נמצאה לפני כן - 'הסאמה' הכנענית או העברית," אמר. "במקדש זה מצאנו שבר של כתובת ועליו מופיע האות המוקדם ביותר הידוע בעולם."
התגלית חשובה במיוחד מכיוון שנחשבים כעת כי הכנענים הקדומים המציאו את האלף-בית הראשון.
גרפינקל אמר כי "לפני כן יש לך את טכניקת הכתיבה הכימונית במסופוטמיה, ויש לך את מערכת ההירוגליף במצרים. "אבל אלה היו טכניקות כתיבה מורכבות מאוד עם מאות שלטים, ורק סופרים שלמדו במשך שנים ידעו לקרוא ולכתוב."
לעומת זאת, את האלף-בית הכנעני ניתן היה לכתוב ולקרוא ביתר קלות. "הכנענים המציאו את האלף-בית וזה התפשט בכל רחבי העולם - מכנעני לעברית, אחר כך ליוונית ולטינית ואז לאנגלית," אמר. "וזה נפוץ מאוד בכל העולם."
על המחקר דווח בינואר בכתב העת לבנט.
