צוות אסטרונומים בראשות המכון הטכנולוגי בקליפורניה (קלטק) גילה מעמד סופרנובה חדש ומואר במיוחד - והוא באמת שר את הבלוז. ייתכן שאחד האובייקטים הנצפים ביותר בקוסמוס, סוגים חדשים אלה של פיצוצים מהממים עשויים לעזור לנו להבין טוב יותר את מקורות הלידה, לפתור את מסתרי הגלקסיות הרחוקות ואפילו להסתכל אחורה אל ראשית היקום שלנו ...
"אנו לומדים על מעמד חדש לגמרי של סופרנובות שלא היה ידוע קודם לכן", אומר רוברט קווימבי, חוקר פוסט-דוקטורט בקלטק והסופר הראשי על מאמר שיפורסם בגיליון המקוון בכתב העת של היומן ב -9 ביוני. טבע. הצוות לא רק מצא ארבעה מקרים של כיתה חדשה זו, אלא שהמחקר גם עזר להם לחשוף את השאלות שמאחורי שני סופרנובות שהיו ידועות בעבר, שככל הנראה שייכות לאותה קטגוריה.
כסטודנט לתארים מתקדמים באוניברסיטת טקסס, אוסטין, קווימבי עלה לחזית האסטרונומיה בשנת 2007 כאשר דיווח על הסופרנובה הבהירה ביותר שנמצאה אי פעם: 100 מיליארד פעמים בהירים מהשמש ופעמיים בהירים יותר מרוב הסופרנובות האחרות. באותה תקופה זה היה שיא. המסווג כגיליון 2005, היה לו חתימה ספקטרלית די מוזרה - היעדר מימן. אבל קווימבי לא היה היחיד ב"כיתה "שעשה שיעורי בית, מכיוון שטלסקופ החלל האבל גילה גם אירוע חידתי שרשום כ- SCP 06F6. גם לזה היה ספקטרום יוצא דופן, אך שום דבר לא הוביל לחוקרים להניח שהוא דומה ל- 2005ap.
היכנסו לשרי קולקריני, ג'ון ד 'וקתרין ט. מקארתור, פרופסור לאסטרונומיה ומדע פלנטרי, ושותף לעבודה על הנייר. הם גייסו את קווימבי כחבר מייסד במפעל החולף פאלומר (PTF) - פרויקט הסורק את השמיים בגלל הבזקי אור לא מוקלטים שעלולים לאותת על סופרנובה אפשרית. עם עינו של טלסקופ שמואל אושין, באורך 1.2 מטר, במצפה הכוכבים פאלומר, המשיכו הקולגות לגלות ארבעה אירועי סופרנובה חדשים נוספים. האסטרונומים גילו כי הם מודדים את הספקטרום באמצעות טלסקופים של קק באורך 10 מטרים בהוואי, הטלסקופ בגובה 5.1 מטר בפלומר, וטלסקופ וויליאם הרשל באורך 4.2 מטרים באיים הקנריים. אז קימבי הבין שאם תעביר מעט את הספקטרום של 2005ap - הסופרנובה שמצא כמה שנים קודם לכן - זה נראה הרבה כמו ארבעת האובייקטים החדשים האלה. לאחר מכן הציגה הקבוצה את כל הספקטרומים יחד. "בום - זה היה משחק מושלם," הוא נזכר.
משם לא לקח זמן רב ללמוד לשיר את הבלוז. האסטרונומים הבינו מהר כי על ידי שינוי הספקטרום של SCP 06F6 גרם לו להתיישר עם הממצאים הקודמים. התוצאות הראו שכל ששת הסופרנובות היו מסוג דומה - כולם עם ספקטרום כחול מאוד - כאשר אורכי הגל הבהירים ביותר זוהרים באולטרה סגול. זה היה החוליה החסרה שחיברה בין שני הסופרנובות שהוסברו בעבר. "זה מה שהכי בולט בזה - שכל זה היה כיתה מאוחדת אחת", אומר מאנסי קסליוואל, סטודנט לתואר שני וקולטק בקלטק טבע עיתון.
למרות שהאסטרונומים יודעים כעת שהסופרנובות האלה קשורות, השאר נותר בגדר תעלומה. "יש לנו מחלקה חדשה לגמרי של חפצים שלא ניתן להסביר על ידי אף אחד מהדגמים שראינו קודם", אומר קווימבי. "מה שאנחנו יודעים עליהם זה שהם בהירים וחמים - 10,000 עד 20,000 קלווין; שהם מתרחבים במהירות במהירות של 10,000 קמ"ש; שהם חסרים מימן; וכי לוקח בערך 50 יום להתפוגג - הרבה יותר ממרבית הסופרנובות, שזוהרן מופעל לרוב על ידי ריקבון רדיואקטיבי. אז בטח יש מנגנון אחר שמבהיר אותם כל כך. "
מה הם יכולים להיות? סימולציה אחת מביאה לחוסר יציבות זוגית פועמתית והנקודה הבאה מצביעה על מגנטר. לא משנה מה התשובה, התוצאה היא שהתאורה מסייעת לאסטרונומים בחקר גלקסיות ננסיות רחוקות, ומאפשרות להם למדוד את ספקטרום הגז הבין-כוכבי ולחשוף את הרכבם. הממצאים יכולים גם "לשפוך אור" על איך עשויים להיות כוכבים עתיקים ... שנמתחים חזרה לראשית היקום שלנו. "זה באמת מדהים עד כמה שמי הלילה עשירים ממשיכים להיות," אומר קולקריני. "בנוסף לסופרנובות, המפעל החולף של פאלומר עושה התקדמות רבה גם באסטרונומיה מהממת."
מקור סיפור מקורי: המכון הטכנולוגי בקליפורניה.
