ה- blazar 3C 454.3, מקור בהיר לקרני גאמה מגלקסיה שנמצאת במרחק 7 מיליארד שנות אור, הפך בהיר למדי. תצפיות מטלסקופ קרני הפראמי מאשרות כי מאז ה- 15 בספטמבר הבלאזר התלקח במידה ניכרת, וגבר בהירותו של קרני הגמא בערך עשר פעמים בראשית הקיץ האחרון, מה שהופך אותו כיום למקור קרני הגמא הבהיר ביותר בשמיים.
3C 454.3 הוא בלייזר, סילון של חלקיקים אנרגטיים הנגרם על ידי החור השחור העל-מסיבי במרכז הגלקסיה. רוב הגלקסיות נחשבות להכיל חור שחור סופר-מסיבי במרכזם, וכאשר הוא מפרס את החומר מדיסק ההקרדה המקיף אותו, החור השחור העל-מסיבי יכול ליצור מטוסים גדולים הזורמים אור ואנרגיה בפרופורציות פנטסטיות. במקרה של 3C 454.3, אחד מהמטוסים הללו מכוון לכדור הארץ, המאפשר לנו לראות אותו וללמוד אותו.
בלייזר זה החל להאפיל על פולסאר הוולה, שמכיוון שהוא נמצא במרחק של 1,000 שנות אור מכדור הארץ הוא בדרך כלל המקור הזוהר ביותר של קרני הגמא בשמים. 3C 454.3 בהיר כמעט פי שניים מוולה בחלק קרני הגמא של הספקטרום, אף שהוא שוכן פי 7 מיליון מכדור הארץ. 3c 454.3 התבהר גם הוא באופן משמעותי באינפרא אדום, רנטגן, רדיו ואור גלוי.
זו לא הפעם הראשונה שהבלייזר מראה עלייה בהירות. במהלך תצפיות על הבלייזר הוא התלקח בבהירות במאי 2005, ושוב ביולי ובאוגוסט 2007.
ד"ר ארין וולס בונינג, פוסט-דוקטורט במרכז ייל לאסטרונומיה ואסטרופיסיקה, אמר על ההתלקחות האחרונה בהשוואה לאירועי התבהרות קודמים:
"בשנת 2005 הגיעה לעוצמה של רצועת R של 12. עוצמת הלהקה הצפויה ברצועת R הייתה 13.83, אז אנחנו עדיין לא בבהירות של ההתפרצות 2005 (בערך גורם של 5 למטה). ב- 19 ביולי, 2007, היא הגיעה לעוצמה של להקת R 13, לא בהירה כמו אירוע 2005, אך עדיין בהירה מכפי שאנו רואים אותה כעת. בשנת 2005 לא היו מכשירי קרני גאמא לצפייה ב -3C 454.3, אולם ההתלקחות של 2007 נצפתה על ידי AGILE עם שטף מעל 100 MeV של 3 + - 1 * 10 ^ -6 cts / s / cm ^ s. שיעורי ספירת פרמי ו- AGILE ליום 2-3 בדצמבר 2009 גבוהים פי 6-9. לכן, באופן מעניין, למרות שזה לא אופטי בהיר כמו שהיה ב -2007, הוא בהיר בהרבה בקרני הגמא. "
טלסקופ החלל-קרני פרמה (לשעבר GLAST) שומר על מעקב אחר פליטת קרני הגמא ממקורות רבים בשמיים. 3C 454.3 הוא רק אחד מעשרת המקורות המבריקים ביותר של קרני הגמא הנראות לוויין, ורשימה מהן ניתן למצוא במאמר שננסי כתבה במרץ, "עשרת מקורות הגמא-ריי" הטובים ביותר מטלסקופ פרמי.
כמובן, ה- blazar 3C 454.3 אינו בהיר במהותו כמו רבים מהתפרצויות הגמא-ריי שנצפו על ידי טלסקופים כמו סוויפט ופרמי, אך זהו המקור המואר ביותר בעקביות לקרני הגמא בשמיים ברגע זה. בונינג אמר כי "בעוד ש- GRB- וגם בלייזרים קרניים מאוד כלפינו, גורמי לורנץ (מהירות החלקיקים בסילון) הקשורים ל- GRB הם הרבה יותר גבוהים מאשר בבלייזרים, וגורמים להם להיראות בהירים יותר בגלל השפעות יחסיות מיוחדות."
תצפיות 3C 454.3 נמשכות בכל אורכי הגל בכדי לתפוס את עקומת האור של האירוע, ולהבין טוב יותר את התלקחויות התקופתיות הללו. בונינג אמר, "המקור היה יחסית שקט מאז שהגיח מאחורי השמש והחל להתגבר בהירותו בסוף יולי. לאחר מכן הוא נכנס לתקופה בהירה של שונות מהירה למדי, והגיעה לשיא כל 20 יום בערך. ההתלקחות האחרונה, העזה מאוד, החלה בסוף נובמבר. לפי [הטלגרם של האסטרונום שלנו], מאז 21 בנובמבר, 3C 454 גדל בערך גורם של 3 בהירות הן באופטי והן באינפרא אדום. (מסנני B, V ו- R נמצאים באורך גל אופטי, ו- J ו- K כמעט אינפרא אדום). באופן דומה, שטף קרני הגמא גדל גם הוא בגורם 3 ברצועת ה- GeV 0.1-300 באותה תקופה. "
הגורם להתלקחות לסירוגין ב- 3C 454.3 ובבלזרים אחרים הוא עדיין תעלומה, אך התבהרות זרם זו תעניק לאסטרונומים נתונים טובים יותר מה יכולה להיות הגורם האפשרי. נראה כי אין אירועים תקופתיים הקשורים להתלקחויות בלייזרים (למעט "חור שחור בינארי סופר-מסיבי בינארי" אפשרי, עמ '287).
בונינג אמר על גורם פוטנציאלי, "זהו למעשה תחום מחקר פעיל מאוד - ישנם מספר דגמים קיימים, אך אין ספק כי העדפה מסוימת מועדפת. אולי חלקיקים נדהמו באיזשהו מקום במטוס בלייזר, או שהמטוס יכול להיות מקודם כך שהוא קרוב יותר לקו הראיה שלנו, או שיש אולי הסבר אחר. "
יהיו טלסקופים רבים ברחבי העולם המתקרבים להתלקחות הנוכחית. לדברי בונינג:
"בלייזרים הם עצמים באורך גל רב - חלוקת האנרגיה הספקטרלית שלהם מכסה רדיו דרך קרני גאמה, כך שאוסף מתקנים מגוון יבחן ב- 3C 454.3 במהלך התפרצות זו. מלבד פרמי, הלוויין AGILE האיטלקי צפה בקרני גאמה. טלסקופ הרנטגן של סוויפט החל לבצע ניטור בתחילת דצמבר. קבוצת הניטור בלייזר באוניברסיטת בוסטון בראשות אלן מרשר צופה בה באמצעות VLBA (רדיו; 13 ג'יגה הרץ). ישנה גם קבוצת אסטרונומיה ברדיו במישיגן המתבוננת עם VLBA, וכן קבוצה בראשות יורי קובלב במכון מקס פלאנק בגרמניה. יש תוכנית אופטית עם הטלסקופ ATOM המשויך למכשיר ה- HESS TeV בנמיביה. (3C 454.3 אינו בהיר באנרגיות TeV, אגב.) זו לא רשימה ממצה בשום דרך, אך בכל מקרה מתקנים רבים ברחבי העולם ופועלים במגוון רחב של אנרגיות יבדקו מקרוב את מבטם. 3C 454.3 כשהוא עובר להתלקחות זו. "
מקור: הודעה לעיתונות של נאס"א, ראיון דוא"ל עם ארין וולס בונינג
