כל בן אנוש מכיר את הפלא המעורר השראה של התזה של כוכבים על רקע כהה. הבטן שלך מתהדקת כשאתה מבין שהגוש המטושטש הזעיר נמצא ממש אלפי שנות אור.
גל ההשתאות מעודד מהבנה וידע.
צילומים מדהימים של הקוסמוס מעבירים עוד יותר את היופי הנובע מהמשחק הפשוט של האבק, האור והגז בסקאלות מאסיביות ורחוקות לחלוטין. התמונה המדהימה למעלה ממצפה הכוכבים La Silla של ESO בצ'ילה היא רק דוגמא אחת.
כוכבים נולדים בענני ענק של גז ואבק. כיסים קטנים בעננים אלה קורסים תחת משיכת הכובד, ובסופו של דבר מתחממים כל כך עד שהם מציתים היתוך גרעיני. התוצאה היא מקבץ של עשרות עד מאות אלפי כוכבים המחוברים יחד על ידי משיכת הכבידה ההדדית שלהם.
כל כוכב באשכול הוא בערך באותו גיל ובעל אותו הרכב כימי. הם הדבר הכי קרוב שיש לאסטרונומים לסביבת מעבדה מבוקרת.
צבר הכוכבים, NGC 3293, ממוקם 8000 שנות אור מכדור הארץ בקונסטלציה של קארינה. זה אותר לראשונה על ידי האסטרונום הצרפתי ניקולה-לואי דה לאקילה במהלך שהותו בדרום אפריקה בשנת 1751. מכיוון שהוא עומד כאחד האשכולות המוארים ביותר בשמיים הדרומיים, דה-לאקייל הצליח להציב אותו בטלסקופ זעיר עם צמצם של 12 מילימטרים בלבד.
האשכול בן פחות מ -10 מיליון שנים, כפי שאפשר לראות בשפע הכוכבים הכחולים והחמים. למרות כמה ראיות המצביעות על כך שעדיין קיימת היווצרות כוכבים מתמשכת, נהוג לחשוב שרוב, אם לא כולם, כמעט 50 הכוכבים נולדו באירוע אחד ויחיד.
אך אף על פי שהכוכבים הללו בני אותו הגיל, אין לכולם את המראה המסנוור של כוכבים בינקותם. חלקם נראים קשישים באופן חיובי. הסיבה היא פשוטה: כוכבים בגודל שונה, מתפתחים במהירויות שונות. כוכבים מאסיביים יותר מהירים את התפתחותם ומתים במהירות, בעוד שכוכבים פחות מאסיביים יכולים לחיות עשרות מיליארדי שנים.
קח את הכוכב הכתום הבהיר בפינה השמאלית התחתונה של האשכול. הכוכבים שואבים בתחילה את האנרגיה שלהם משריפת מימן להליום בעומק ליבותיהם. אך כוכב זה אזל את דלק המימן מהר יותר משכניו, והתפתח במהרה לכוכב ענק קריר ובהיר, עם גרעין מכווץ אך אווירה מורחבת.
זה עכשיו ענק מגניב ואדום, בשלב חדש של אבולוציה, בעוד שכניו נשארים כוכבים צעירים וחמים.
בסופו של דבר הכוכב יקרוס תחת כוח הכובד שלו, יזרוק את שכבותיו החיצוניות בפיצוץ סופרנובה וישאיר אחריו כוכב נויטרונים או חור שחור. גלי ההלם המפצפצים יפתחו ככל הנראה היווצרות כוכבים נוספת במעבדה המשתנה ללא הרף.
טוען שחקן ...
מקור: ESO
