השקפת הרוח על מאדים. אשראי תמונה: NASA / JPL. לחץ להגדלה.
אלא אם כן משהו ישתבש נורא בתרבויות אנושיות, צאצאינו בעתיד הקרוב והרחוק יחקרו את מערכת השמש שלנו ותתיישב. כשאנחנו מסתכנים בהמשך לשכונה השמימית שלנו, מספר העולמות הזרים והעוינים בהחלט לאסטרונאוטים אנושיים רק עולה.
ככל שהמרחקים גוברים, התקשורת בין בקרי כדור הארץ וכל מקום הרבה מעבר לירח יכולה לארוך דקות עד שעות למעבר דו כיווני. מבחינת בדיקת רובוט, פיגור זמן זה, בתוספת מקום לא מוכר ומסוכן, פירושו שעל מכונה הבדיקה להסתמך על תכנות מתוחכמות, עצמאיות, בכדי לשמור על בטחון ולנהל מדע מורכב ורציני.
קבוצת מדענים בספרד עובדת באותו יום בפיתוח מערכת מחשבים שנועדה לסייע לאסטרונאוטים עתידיים על מאדים בחיפוש אחר סימני חיים בסלעי הכוכב האדום.
פטריק מקגייר וג'נס אורמו מהמרכז לאסטרוביולוגיה במדריד ואנריקה דיאז-מרטינז מהמכון הגאולוגי והמינרלי פיתחו מערכת לבישת מחשבים ווידאו למצלמות וידיאו בהן הם משתמשים כדי לבחון ולהכשיר מערכת ראיית מחשב שתעצים את האסטרונאוטים כ הם חוקרים עולמות חייזרים.
בשנים 2004 ו -2005 ביצע הצוות בדיקות שטח עם המערכת בריבאס ווקיאמדריד ובצפון גוואדלחרה. הם בדקו סלעים מסוימים שדמו למקומות שנחקרו על ידי הזדמנות רובר לחקירת מאדים של נאס"א במרידיאני פלאנום.
החוקר מתקרב אל פני סלע ומשתמש במכשיר בכדי לבחון את המשטח בגלל כל דבר חריג, אשר נראה למערכת המחשבים כמספר גדול יותר של פיקסלים מהרגיל. המחשב קולט את הנתונים ומקבל שיקול דעת האם כתמים אלה אורגניים או לא.
בסקר השני, מסקנותיו של אסטרוביולוג הסייבורג תואמות את הממצאים של הגיאולוגים האנושיים 68 אחוז מהזמן בצפון גוואדלחרה, שיפור טכנולוגי מובהק בהשוואה לסקר הראשון. יכולתו של המחשב הייתה מועילה למדי בכדי לסייע לגאולוג למיין את מה שכונה "חיובי שווא" בסלעים.
אם ניתן לשפר את החלק של הבינה המלאכותית של מה שנקרא Cyborg Astrobiologist? כפי שהוא חייב? כדי לקבוע בסופו של דבר בכוחות עצמו מהו חומר חי באיזה כדור הארץ מחוץ לכדור הארץ, האם יידרש היסוד האנושי של האסטרונאוט? הובלת בני אדם על פני חלל עמוק היא יקרה ודורשת תמיכה הרבה יותר מכל מכונה. בנוסף הפוטנציאל לאובדן חיים באזורים רחוקים ומסוכנים של מערכת השמש שלנו גורם לרובוט חכם להיראות מושך יותר.
נכון לעכשיו, מוח האדם עדיין יכול לבצע את המחשבים המתוחכמים ביותר על פני כדור הארץ. עם זאת, עד שבני האדם מתוכננים להישלח למאדים, אולי בשנות העשרים של המאה העשרים, האם ה- AI וטכנולוגיית רובוט החלל האחרים הגיעו לנקודה בה הם יכולים לעשות בדיוק כמו כל אדם, ועם הרבה פחות צורך באספקת עודפים ויכולת גבוהה יותר לשרוד סכנות כלשהן?
לאחר שיש אנשים בפועל על סיפון חלליות המסע לעולמות אחרים יש ערעור ורומנטיקה ששום מכונה בהווה או בעתיד כמעט לא יכולה לגייס, במיוחד כשמדובר בתפיסת תשומת הלב והתמיכה של הקהל הרחב. גדלתי עם משימות האפולו המאוישות לירח, אז אני בהחלט מבין זאת. אבל אני גם זוכר כמה מהר העניין התפוגג ברגע שהאסטרונאוטים הלכו על הירח וחזרו בבטחה לכדור הארץ. פשוט צפו בסרט אפולו 13 משנת 1995 כדי לראות למה אני מתכוון.
משימות ירח אפולו התרחשו תוך ימים ספורים. כמה זמן יהיה לרוב הציבורי אכפת ממשימת הצוות למאדים שיימשך לפחות כמה שנים? ותאר לעצמך כמה זמן יימשך כשמשימות מאוישות אחרות יבואו אל הכוכב האדום. אני, למשל, אהיה נרגש, כמו גם אחרים, אבל הציבור רוצה מלחמת הכוכבים ואת מסע בין כוכבים, שהם פשוט לא המציאות של חקר החלל.
אמנם אני בהחלט מוחא כפיים על מה שעושה הצוות הספרדי וחושב שזה עובר דרך ארוכה כדי לעזור לנו לחפש את החיים על מאדים ועולמות אחרים, אבל אני חושב שגם כיצד ניתן להשתמש בטכנולוגיה זו בצורה הטובה ביותר ואיפה המצב של חקר החלל יהיה להיות בעשורים הבאים צריך לקחת בחשבון ברצינות. אולי הציבור והממשלות העומדות על הצעת החוק יופשרו יותר על ידי כך שבני האדם יהיו בחזית הבדיקה ו"חיפוש חיים חדשים ", אך האם הם יהיו הדרך הטובה ביותר לנהל מדע אסטרוביולוגי אמיתי? כבר כיום מראה אסטרוביולוג הסייבורג הנוכחי התקדמות אמיתית בזיהוי חיים מאי-חיים. תאר לעצמך מה ניתן לעשות ולפי מה בעוד שלושים שנה בערך, כאשר המשימות המאוישות הראשונות של מאדים אמורות להתקיים.
אם לחזור לירח ולעבור למאדים מדובר יותר בפוליטיקה מאשר במדע כפי שהיה הרבה מאפולו, אז יש לציין את זה ככזה, ולא לתת לו להתנקז ממשימות מדע אמיתיות שעשויות להגיש טוב יותר וזול יותר באמצעות אוטומציה .
אין לי ספק שבני האדם יתיישבו את מערכת השמש ומעבר ליום אחד. אך לעת עתה בכדי לגרום לזה לקרות, עלינו לחקור ולהבין ברצינות את השכונה השמימית שלנו. אם רובוטים עם AI מתקדם הם הבחירה היותר הגיונית והפחות יקרה, כך עלינו להמשיך. אחרת המיקוד יתר שלנו על הבאת בני אדם "לשם" עשוי בסופו של דבר לעכב את התהליך או להפסיק אותו לחלוטין.
נכתב על ידי לארי קלאס
