מטאוריטים ואסטרואידים ממערכת השמש הפנימית עשויים להיות אחראים לחנות מתכות יקרות מכדור הארץ כמו פלטינה ואירידיום, שהובאו לכוכב הלכת המתהווה שלנו בתקופת ההפצצה הכבדה המאוחרת, לפני כ -4,000 מיליון שנה. גרהרד שמידט מאוניברסיטת מיינץ, גרמניה, חישב שכ -160 אסטרואידים מתכתיים בקוטר של כ -20 ק"מ יספיקו בכדי לספק את ריכוזי המתכות הללו, המכונות Highly Siderophile Elements (HSE), שנמצאו בקרום כדור הארץ. "נושא מפתח להבנת מקורם של כוכבי לכת הוא הידיעה בשפע של HSE בקרום ומעטפת כדור הארץ, מאדים והירח. מצאנו התפלגות שפע אחידה להפליא של HSE בדגימות של הקרום העליון של כדור הארץ. השוואה של ערכי HSE אלה עם מטאוריטים מרמזת מאוד שיש להם מקור קוסמו-כימי, "אמר שמידט.
שמידט ועמיתיו בילו את 12 השנים האחרונות בניתוח ריכוזי ה- HSE באתרי השפעה על מטאוריטים ברחבי העולם, כמו גם בדגימות ממעטפת כדור הארץ והקרום. בנוסף, הוא השווה את הנתונים מכדור הארץ לנתונים של ברקיות פגיעות מהירח שהובאו על ידי משימות אפולו ומטאוריטים של מאדים, האמינים כי הם דגימות מהמלבוש והקרום במאדים.
עם התהוות כדור הארץ, היסודות הכבדים, כולל HSE שהיו נוכחים, שקעו ויצרו את ליבת המתכת העשירה בברזל. לאחר מכן התווספו HSE מאוחר יותר כתוצאה מהשפעות מטאוריט, ויצרו פורניר של חומר על פני כדור הארץ לאחר היווצרות הגרעין, בערך 20-30 מיליון שנה לאחר שיטתו של כדור הארץ. זה יכול היה להיות כתוצאה מהתנגשות עם מכה בגודל מאדים שהוביל ליצירת הירח.
עם זאת, שמידט סבור כי המטאוריטים האחראים על יסודות ה- HSE על פני כדור הארץ הם מטאוריטים מברזל או ברזל מאבן התואמים את החזות התיאורטיות של אסטרואידים הנוצרים באזור מרקורי ונוס במערכת השמש שלנו.
לשיעורים שונים של מטאוריטים יחסי יסוד אופייניים של HSE שנותנים אינדיקציות היכן במערכת השמש הם נוצרו. שונדיטים הם מטאוריטים מאבנים המייצגים את החומר הבתולי של מערכת השמש המוקדמת, ומטאוריטים מברזל או ברזל מאבן, שהם שברים של אסטרואידים גדולים יותר שהיו להם מספיק חום פנימי בעבר ליצירת גרעין מתכת מותכת. אלה ככל הנראה היו נוצרים במערכת השמש הפנימית.
יחסי ה- HSE שנמצאים בקרום כדור הארץ דומים הרבה יותר למטאוריטים מברזל או ברזל אבן, ושמידט מאמין כי המטאוריטים הללו הגיעו ממערכת השמש הפנימית.
עם זאת יש בעיה. מבין 175 מכתשי ההשפעה הידועים בכדור הארץ, נמצאו שרידים של הטילים בערך 40, ואף אחד מהמטאוריטים הללו לא זוהה כי נוצרו באזור שבין מרקורי ונוגה.
באופן מסקרן, לחלק מהמטאוריטים המאדים שנמצאו באנטארקטיקה, שהם ככל הנראה מייצגים דגימות של הקרום המאדים, יש גם ערכי HSE הדומים לקבוצות של מטאוריטים מברזל ומגהצים אבניים, מה שמרמז כי התרחש תהליך דומה במאדים.
כמו כן, המטאוריט הראשון שנמצא במאדים על ידי ה- Opportunity Mars Exploration Rover בשנת 2005 היה ברזל
מטאוריט.
ד"ר שמידט הציג את ממצאיו בקונגרס האירופי למדע פלנטרי במינסטר ביום שני, 22 בספטמבר.
מקור: הודעה לעיתונות על ועידת המדע האירופי
