העיבוד של האמן למערכת השמש שלנו. (לא בסדר גודל.)
(תמונה: © NASA / Jet Propulsion Laboratory-Caltech)
מאז גילוי פלוטו בשנת 1930, ילדים גדלו ולמדו שלמערכת השמש יש תשעה כוכבי לכת. כל זה השתנה בסוף שנות התשעים, כאשר אסטרונומים החלו להתווכח אם פלוטו אכן כוכב לכת. בהחלטה שנויה במחלוקת ביותר, האיחוד האסטרונומי הבינלאומי החליט בסופו של דבר בשנת 2006 לייעד את פלוטו כ"כוכב לכת ננסי ", והקטין את רשימת כוכבי הלכת האמיתיים של מערכת השמש לשמונה בלבד.
אסטרונומים, בכל אופן, עדיין מחפשים אחר כוכב לכת אפשרי במערכת השמש שלנו, כוכב לכת תשיעי אמיתי, לאחר שנחשפה עדות מתמטית לקיומו ב- 20 בינואר 2016. "הכוכב תשע", לכאורה, נקרא גם "כוכב לכת X". הוא האמין כי הוא כ פי 10 ממסת כדור הארץ וכפול פי 5000 ממסת פלוטו.
סדר כוכבי הלכת באזור מערכת השמשהחל מהקרוב לשמש ופועל כלפי חוץ הוא הבא: מרקורי, ונוס, כדור הארץ, מאדים, צדק, סטורן, אורנוס, נפטון ואז כוכב הלכת תשע.
אם אתה מתעקש לכלול את פלוטו, זה היה בא אחרי נפטון ברשימה. פלוטו באמת נמצא שם, ועל מסלול מוטה ואליפטי בפראות (שתיים מכמה הסיבות שהוא הורד).
הצמחים
ארבעת כוכבי הלכת הפנימיים הקרובים ביותר לשמש - מרקורי, ונוס, כדור הארץ ומאדים - נקראים לרוב "כוכבי לכת יבשתיים"מכיוון שהמשטחים שלהם סלעיים. לפלוטו יש גם משטח סלעי, אמנם קפוא, אך מעולם לא אוחד עם ארבע היבשות.
ארבעת העולמות החיצוניים הגדולים - יופיטר, סטורן, אורנוס ונפטון - נקראים לעיתים כוכבי לכת ג'וביים או "דמויי צדק" בגלל גודלם העצום ביחס לכוכבי הלכת היבשתיים. הם גם עשויים בעיקר מגזים כמו מימן, הליום ואמוניה ולא משטחים סלעיים, אם כי האסטרונומים מאמינים שלחלקם או כולם עשויים להיות ליבות מוצקות. יופיטר ושבתאי נקראים לעתים ענקיות הגז, ואילו אוראנוס ונפטון הרחוקים יותר זכו לכינוי ענקיות הקרח. הסיבה לכך היא שבאורנוס ובנפטון יש יותר מים אטמוספריים ומולקולות אחרות הנוצרות קרח, כמו מתאן, מימן גופרתי ופוספין, שמתגבשות לעננים בתנאי הקפיצים של כוכבי הלכת, על פי החברה הפלנטרית. מבחינה פרספקטיבית מתאן מתגבש במינוס 296 פרנהייט (מינוס 183 מעלות צלזיוס), על פי הספרייה הלאומית לרפואה בארה"ב.
אז מה הוא (ולא) כוכב לכת?
ה IAU מגדיר כוכב לכת אמיתי כגוף המעגל את השמש מבלי להיות לוויין של חפץ אחר; הוא גדול דיו כדי להיות מעוגל בכוח המשיכה שלו (אך לא כל כך גדול שהוא מתחיל לעבור מיזוג גרעיני, כמו כוכב); ו"פינה את שכונתה "של מרבית הגופים המסתובבים האחרים. כן, זה מלא פה.
אך אותה הגדרה מגבילה סייעה לבודד את מה שצריך ולא צריך להיחשב ככוכב לכת - בעיה שהתעוררה כאשר אסטרונומים גילו יותר ויותר עצמים דמויי כוכב לכת במערכת השמש. פלוטו היה בין הגופות שלא ביצעו את החיתוך וסווג מחדש ככוכב לכת ננסי.
הבעיה עם פלוטו, מלבד גודלה הקטן ומסלולו הדופק, היא שהוא לא מפנה את שכונת הפסולת שלו - הוא חולק את החלל שלו עם המון חפצים אחרים בחגורת קויפר. ובכל זאת, הדממתו של פלוטו נותרה שנויה במחלוקת.
הגדרת הכוכב של IAU הכניסה גם עולמות קטנים ועגולים אחרים לקטגוריית כוכבי הלכת הגמדים, כולל אובייקטים של חגורת קויפר Eris, Haumea ו- Makemake.
קרס, חפץ עגול בחגורת האסטרואידים בין מאדים לצדק, קיבל גם הוא את המגף. סרס נחשב לכוכב לכת כאשר התגלה בשנת 1801, אך לאחר מכן הוא נחשב לאסטרואיד. זה עדיין לא ממש מתאים כיוון שהוא היה כל כך גדול (וסביב יותר) משאר האסטרואידים. אסטרונומים חשבו במקום זאת ככוכב לכת ננסי בשנת 2006, למרות שחלק מהאסטרונומים אוהבים להתייחס לסרס ככוכב לכת 10 (שלא יתבלבל עם ניבירו או כוכב לכת X).
להלן סקירה קצרה של שמונה כוכבי הלכת האמיתיים במערכת השמש שלנו, העוברים מהקרוב ביותר לשמש לרוחק ביותר מהשמש:
כספית
מרקורי הוא מכוכם סביב השמש תוך 88 יום בלבד, הוא הכוכב הקרוב ביותר לשמש, והוא גם הקטן ביותר, רק מעט גדול יותר מירח כדור הארץ. מכיוון שהיא קרובה כל כך לשמש (כשני חמישים מהמרחק בין כדור הארץ לשמש), מרקורי חווה שינויים דרמטיים בטמפרטורות היום והלילה שלה: טמפרטורות היום יכולות להגיע ל -440 מעלות צרה (450 צלזיוס), שהיא חמה מספיק כדי להמיס עופרת. בינתיים בצד הלילה הטמפרטורות יורדות למינוס 290 F (מינוס 180 צלזיוס).
בכספית יש אטמוספרה דקה מאוד של חמצן, נתרן, מימן, הליום ואשלגן ואינה יכולה לפרק מטאורים נכנסים, ולכן פני השטח שלה מסומנים במכתשים, ממש כמו הירח. במהלך המשימה שארכה ארבע שנים, החללית MESSENGER של נאס"א חשפה תגליות חדשות מדהימות שקראו תיגר על ציפיות האסטרונומים. בין הממצאים הללו היה גילוי קרח מים ותרכובות אורגניות קפואות בקוטב הצפוני של מרקורי וכי הגעש מילא תפקיד מרכזי בעיצוב פני כדור הארץ.
- גילוי: ידוע ליוונים הקדומים ונראה לעין בלתי מזוינת
- נקרא לשליח האלים הרומאים
- קוטר: 4,878 ק"מ
- מסלול: 88 ימי כדור הארץ
- יום: 58.6 ימי כדור הארץ
עוד על מרקורי:
- עובדות נוספות על כספית
- תמונות מרקורי
- חקר מערכת השמש של נאס"א: מרקורי
ונוס
כוכב הלכת השני מהשמש, ונוס הוא התאום בכדור הארץ בגודלו. תמונות רדאר שמתחת לאטמוספירה שלה מגלים כי על פני השטח שלו ישנם הרים והרי געש שונים. אך מעבר לכך, שני כוכבי הלכת לא היו יכולים להיות שונים יותר. בגלל האווירה הסמיכה והרעילה העשויה מענני חומצה גופרתית, ונוס היא דוגמא קיצונית לאפקט החממה. זה חם - אפילו חם יותר מכסילי. הטמפרטורה הממוצעת על פני השטח של ונוס היא 900 F (465 צלזיוס). ב 92 בר, הלחץ לפני השטח היה מרסק אותך והורג אותך. ובאופן מוזר ונוס מסתובבת באטיות ממזרח למערב, הכיוון ההפוך של רוב כוכבי הלכת האחרים.
היוונים האמינו שנוגה היא שני חפצים שונים - אחד בשמי הבוקר ואחר בערב. מכיוון שלעתים קרובות הוא בהיר יותר מכל חפץ אחר בשמיים, ונוס הניבה דוחות UFO רבים.
- גילוי: ידוע ליוונים הקדומים ונראה לעין בלתי מזוינת
- נקרא על שם אלת האהבה והיופי הרומית
- קוטר: 12,104 ק"מ
- מסלול: 225 ימי כדור הארץ
- יום: 241 ימי כדור הארץ
עוד על ונוס:
- עובדות ונוס נוספות
- תמונות של ונוס
- חקר מערכת השמש של נאס"א: ונוס
כדור הארץ
הכוכב השלישי מהשמש, כדור הארץ הוא עולם המים, עם שני שלישים מכוכב הלכת מכוסה על ידי האוקיאנוס. זה העולם היחיד שידוע לחיים. האטמוספרה של כדור הארץ עשירה בחנקן וחמצן. פני כדור הארץ מסתובבים סביב צירו בגובה 1,532 רגל לשנייה (467 מטר לשנייה) - קצת יותר מ -1,000 קמ"ש (1,600 קמ"ש) - בקו המשווה. כוכב הלכת רוכסן סביב השמש במהירות של יותר מ -18 מייל לשנייה (29 קמ"ש).
- מקור השם "Die Erde", המילה הגרמנית ל"הארץ ".
- קוטר: 12,760 ק"מ
- מסלול: 365.24 ימים
- יום: 23 שעות, 56 דקות
עוד על כדור הארץ:
- מידע נוסף על כדור הארץ
- 50 עובדות מדהימות על כדור הארץ
- תמונות כדור הארץ
- חקר מערכת השמש של נאס"א: כדור הארץ
מאדים
הכוכב הרביעי מהשמש הוא מאדים, וזה מקום קר, דמוי מדבר מכוסה באבק. אבק זה עשוי מתחמוצות ברזל, המעניק לכוכב הלכת את הגוון האדום האייקוני שלו. מאדים חולק קווי דמיון עם כדור הארץ: הוא סלעי, יש בו הרים, עמקים וקניונים, ומערכות סערה הנעות בין שדי אבק מקומיים דמויי טורנדו לסופות אבק מכותכות כוכבי לכת.
עדויות מדעיות מהותיות מצביעות על כך שמאדים בשלב מסוים לפני מיליארדי שנים היה עולם הרבה יותר חם ורטוב יותר. נהרות ואולי אפילו אוקיינוסים היו קיימים. אף על פי שהאטמוספרה של מאדים דלילה מכדי שהמים הנוזלים יתקיימו על פני השטח למשך כל פרק זמן, שרידים של אותו מאדים הרטובים יותר קיימים כיום. סדיני קרח מים בגודל קליפורניה שוכנים מתחת לפני השטח של מאדים, ובשני הקטבים נמצאים כובעי קרח המיוצרים בחלק ממים קפואים. ביולי 2018 חשפו המדענים כי מצאו ראיות לאגם נוזלי מתחת לפני שטח כיפת הקרח של הקוטב הדרומי. זו הדוגמה הראשונה לגוף מים מתמשך בכוכב האדום.
מדענים גם חושבים שמאדים הקדומים היו בעלי התנאים לתמוך בחיים כמו חיידקים ומיקרובים אחרים. מקווה שסימנים לחיים קודמים אלה - והאפשרות של אפילו צורות חיים עכשוויות - עשויים להתקיים בכוכב האדום הניעו הרבה משימות לחקר החלל ומאדים הם כיום אחד מהפלנטות הנחקרות ביותר במערכת השמש.
- גילוי: ידוע ליוונים הקדומים ונראה לעין בלתי מזוינת
- נקרא בשם אל המלחמה הרומי
- קוטר: 6,787 ק"מ
- מסלול: 687 ימי כדור הארץ
- יום: רק יותר מיום כדור הארץ אחד (24 שעות, 37 דקות)
עוד על מאדים:
- עובדות נוספות על מאדים
- תמונות מאדים
- חקר מערכת השמש של נאס"א: מאדים
צדק
כוכב הלכת החמישי מהשמש, צדק הוא עולם גז ענק שהוא הכוכב המסיבי ביותר במערכת השמש שלנו - מסיבי יותר מפי שניים מכל שאר כוכבי הלכת יחד, על פי נתוני נאס"א. העננים המסתחררים שלו צבעוניים בגלל סוגים שונים של גזי קורט. ותכונה עיקרית בענניו המסתחררים היא הנקודה האדומה הגדולה, סערה ענקית שרוחבה יותר מ -10,000 מיילים. לפחות זו הפכה ליותר מ- 400 קמ"ש. ליופיטר שדה מגנטי חזק, ועם 75 ירחים הוא נראה קצת כמו מערכת סולארית מיניאטורית.
- גילוי: ידוע ליוונים הקדומים ונראה לעין בלתי מזוינת
- נקרא לשליט האלים הרומאים
- קוטר: 139,822 ק"מ
- מסלול: 11.9 שנות כדור הארץ
- יום: 9.8 שעות כדור הארץ
עוד על צדק:
- עוד עובדות צדק
- תמונות יופיטר
- חקר מערכת השמש של נאס"א: יופיטר
שבתאי
כוכב הלכת השישי מהשמש, סטורן ידוע בעיקר בזכות הטבעות שלו. כאשר פולימאת גלילאו גליליי למד לראשונה את סטורן בראשית שנות ה -16 של המאה העשרים, הוא חשב שמדובר בחפץ עם שלושה חלקים: כוכב לכת ושני ירחים גדולים משני צדיו. הוא לא ידע כי הוא רואה כוכב לכת עם טבעות, האסטרונום המגושם נכנס לציור קטן - סמל עם עיגול אחד גדול ושני קטנים יותר - במחברת שלו, כשם עצם במשפט המתאר את תגליתו. יותר מ 40 שנה לאחר מכן, כריסטיאן הויגנס הציע שהם טבעות. הטבעות עשויות קרח וסלע והמדענים עדיין לא בטוחים כיצד נוצרו. כוכב הלכת הגזי הוא ברוב מימן והליום ויש לו ירחים רבים.
- גילוי: ידוע ליוונים הקדומים ונראה לעין בלתי מזוינת
- נקרא בשם האל החקלאי הרומי
- קוטר: 120,000 ק"מ
- מסלול: 29.5 שנות כדור הארץ
- יום: בערך 10.5 שעות כדור הארץ
עוד על סטורן:
- עוד עובדות שבתאי
- תמונות סטורן
- חקר מערכת השמש של נאס"א: שבתאי
אורנוס
כוכב הלכת השביעי מהשמש, אורנוס הוא כדור מוזר. יש בו עננים העשויים מימן גופרתי, אותו חומר כימי שגורם לביצים רקובות להריח כל כך עבירה. הוא מסתובב ממזרח למערב כמו ונוס. אך בניגוד לוונוס או לכל כוכב לכת אחר, קו המשווה שלו נמצא כמעט בזווית ישרה למסלולו - הוא בעצם מסלול בצדו. אסטרונומים מאמינים כי חפץ שגודל כפליים מכדור הארץ התנגש באורנוס לפני כ -4 מיליארד שנה, וגרם לכך שאורנוס נוטה. הטיה זו גורמת לעונות קיצוניות שנמשכות 20 שנה פלוס, והשמש מכה על עמוד זה או אחר במשך 84 שנות כדור הארץ בכל פעם.
נראה כי ההתנגשות הכניסה סלע וקרח למסלולו של אורנוס. אלה הפכו לימים לחלק מכוכב הלכת 27 ירחים. מתאן באטמוספרה מעניק לאורנוס את הגוון הכחול-ירוק שלו. יש לו גם 13 סטים של טבעות קלושות.
- גילוי: 1781 על ידי ויליאם הרשל (במקור נחשב לכוכב)
- נקרא על פי אישיות השמיים במיתוס העתיק
- קוטר: 51,720 מיילים
- מסלול: 84 שנות כדור הארץ
- יום: 18 שעות כדור הארץ
עוד על אורנוס:
- עובדות אורנוס
- תמונות אורנוס
- חקר מערכת השמש של נאס"א: אורנוס
נפטון
כוכב הלכת השמיני מהשמש, נפטון בערך בגודל אורנוס, והוא ידוע ברוחות חזקות קוליות. נפטון רחוק וקר. הכוכב רחוק פי 30 מהשמש מכדור הארץ. נפטון היה הכוכב הראשון שחזה להתקיים באמצעות מתמטיקה, לפני שהוא זוהה חזותית. חריגות במסלולו של אורנוס הובילו את האסטרונום הצרפתי אלכסיס בולואר להציע כי פלנטה אחרת עשויה להפעיל משיכה כבידה. האסטרונום הגרמני יוהן גאלה השתמש בחישובים כדי לעזור למצוא את נפטון בטלסקופ. נפטון הוא מסיבי פי 17 מכדור הארץ ויש לו גרעין סלעי.
- גילוי: 1846
- נקרא לאל המים הרומי
- קוטר: 49,530 ק"מ
- מסלול: 165 שנות כדור הארץ
- יום: 19 שעות כדור הארץ
עוד על נפטון:
- עובדות נפטון
- תמונות של נפטון
- חקר מערכת השמש של נאס"א: נפטון
פלוטו (כוכב לכת ננסי)
לאחר הכוכב התשיעי מהשמש, פלוטו אינו דומה לכוכבי לכת אחרים בהיבטים רבים. הוא קטן יותר מירח כדור הארץ; מסלולו אליפטי מאוד, נופל במסלולו של נפטון בנקודות מסוימות והרבה מעבר לו באחרים; והמסלול של פלוטו לא נופל באותו מטוס כמו כל שאר כוכבי הלכת - במקום זה הוא מקיף 17.1 מעלות מתחת או מתחת.
מאז 1979 ועד תחילת 1999, פלוטו היה למעשה כוכב הלכת השמיני מהשמש. ואז, ב- 11 בפברואר 1999, היא חצתה את דרכה של נפטון והפכה שוב לכוכב הלכת הרחוק ביותר של מערכת השמש - עד שהוגדרה מחדש ככוכב לכת ננסי. זה עולם קר וסלעי עם אווירה מתוחה. מדענים חשבו שזה לא יותר מאשר חתיך סלע בפאתי מערכת השמש. אולם כאשר משימת האופק החדשה של נאס"א ביצעה את המעבר הראשון של ההיסטוריה של מערכת פלוטו ב- 14 ביולי 2015, היא שינתה את השקפת המדענים על פלוטו. פלוטו הוא עולם קרח פעיל מאוד המכוסה בקרחונים, הרים של מי קרח, דיונות קרחניות ואולי אפילו קריובולקנוס המתפרץ לבה קפואה העשויה מים, מתאן או אמוניה.
- גילוי: 1930 מאת קלייד טומבו
- נקרא בשם האל הרומי של העולם התחתון, האדס
- קוטר: 2,301 ק"מ
- מסלול: 248 שנות כדור הארץ
- יום: 6.4 יום כדור הארץ
עוד על פלוטו:
- עובדות פלוטו
- תמונות פלוטו
- חקר מערכת השמש של נאס"א: כוכבי לכת גמדים
פלאנט תשע
בשנת 2016, החוקרים הציעו את קיומו האפשרי של כוכב לכת תשיעי, שנקרא לעת עתה "כוכב לכת תשע" או כוכב לכת X. על פי ההערכה, כוכב הלכת הוא בערך פי 10 ממסת כדור הארץ ומקיף את השמש פי 300 עד 1,000 רחוק יותר מכוכב הלכת. מסלול כדור הארץ.
המדענים לא ראו את כוכב הלכת תשע. הם הסיקו את קיומה על ידי השפעות הכבידה שלו על חפצים אחרים בחגורת קויפר, אזור בשולי מערכת השמש המהווה בית לסלעים קפואים שנשארו מלידת מערכת השמש. המכונים גם חפצים טרנס-נפטוניים, לחפצי חגורת קויפר אלה יש מסלולים אליפטיים מאוד או סגלגלים שמתיישרים באותו כיוון.
המדענים מייק בראון וקונסטנטין בטיגין במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה תיארו את הראיות לפלנטין ניין במחקר שפורסם ב- כתב עת אסטרונומי. המחקר מבוסס על מודלים מתמטיים והדמיות ממוחשבות באמצעות תצפיות על שישה אובייקטים אחרים של חגורת קויפר קטנים יותר, עם מסלולי מסלול העומדים זה בזה.
השערה שפורסמה לאחרונה הציעה את ספטמבר 2019 בשרת ההדפס המקדים arXiv מציע שכוכב לכת אולי לא יהיה כוכב לכת בכלל. במקום זאת, ג'אקו שולץ מאוניברסיטת דורהאם וג'יימס אונווין מאוניברסיטת אילינוי בשיקגו משערים שזה יכול להיות ראשוני. חור שחור שנוצר זמן קצר לאחר המפץ הגדול ושמערכת השמש שלנו אחר כך תפסה, לדברי חדשות. בניגוד לחורים שחורים שנוצרים מהתמוטטות כוכבי ענק, נראה כי חורים שחורים קדומים נוצרו מהפרעות כבידה פחות משנייה לאחר המפץ הגדול, וזה היה כל כך קטן (קוטר של 5 סנטימטרים) עד שהוא יהיה מאתגר לזהות.
משאבים נוספים:
- למידע נוסף בנושא כוכב X מנאס"א.
- קרא עוד על האחרונים תגליות על כוכבי הלכת וירחיהם בסוכנות החלל האירופית.
- ראו תמונות מרהיבות של מרקורי המשימה MESSENGER של מעבדת פיזיקה יישומית של נאס"א ואוניברסיטת ג'ונס הופקינס, שהסתיים באפריל 2015, של צדק מ- משימת ג'ונו של נאס"א ושל סטורן מ משימת קאסיני-הויגנס של נאס"אשהסתיים בספטמבר 2017.
מאמר זה עודכן ב- 10 באוקטובר, 2019 על ידי תורם Space.com ג'רמי רהם.
