וירג'ין גלקטיק הגיעה לאבן דרך נוספת בתוכנית מבחן הקרב שלהם. חללית VSS Unity נשאה על צוותה איש צוות שלישי בטיסת המבחן החמישית שלה. זו הייתה הפעם השנייה שהחללית הגיעה לחלל.
Virgin Galactic מפתחת את מערכת טיסות החלל VSS Unity. מטרתם היא להפוך את זרימת החלל הפרטית לאנשים עם האמצעים לשלם עבורם. מערכת Unity מורכבת מ- WhiteKnightTwo, כלי הטיס המובילים בהתאמה אישית, והחללית עצמה, SpaceShipTwo. SpaceShipTwo היא ספינת החלל הפרטית הראשונה הנושאת נוסעים בעולם.
הטיסה התקיימה ב- 22 בפברואר, ובטיסה זו טס VSS Unity גבוה ומהיר מאי פעם. החללית הגיעה למהירות של מאך 3.04 (3,754 קמ"ש / 2332 קמ"ש), והגיעה לגובה של 89,918 מטר (295,007 ft)
"בת ', סוח' ואני נהנינו טיסה די מדהימה שהיא מעבר לכל מה שאיש מאיתנו חווה אי פעם."
הטייס הראשי דייב מקאי.
אחדות VSS נשאה שלושה אנשים במהלך טיסה זו. על סיפונה היו הטייס הראשי דייב מקאי, טייס השותף מייקל "סוך" מסוצ'י, ובית מוזס, מדריך האסטרונאוט הראשי של וירג'ין גלקטיק. השלושה הם האנשים ה -569, 570 וה 571 בחלל. מוזס הייתה גם האישה הראשונה שטסה ברכב שטח מסחרי.
SpaceShipTwo מהיר במהירות לעבר שניות לאחר שחרור מ- WhiteKnightTwo. נלכד ממצלמת הזנב של ספינת האמהות שלנו. חכה לזה. ? pic.twitter.com/EmESjpnfmN
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 26 בפברואר 2019
שלושת האנשים בצוות בילו כמה דקות חסרות משקל על סיפון החללית, כשהטייסים התכוננו לכניסה מחדש של מאך 2.7. מוזס היה על סיפונה כדי לבצע הערכה חיה של הדינמיקה של תא החלליות. היא ריחפה חופשי בתא כדי לאמת את קריאות חיישני תא הנוסעים שנערכו במהלך טיסות קודמות.
בטיסה היו כמה "ראשונות" הקשורות בעיקר לטיסות חלל מסחריות. הטיסה הייתה:
- בפעם הראשונה שטייס שאינו טייס טס על סיפון חללית מסחרית לחלל.
- הפעם הראשונה שאיש צוות צף בחופשיות ללא מעצורים בחוסר משקל בחלל על גבי חללית מסחרית.
- הפעם הראשונה בה שלושה אנשים טסו לחלל בחללית מסחרית.
- האסטרונאוט הראשון יליד סקוטלנד, דייב מקאי.
"בת ', סוח ואני נהנינו מטיסה די מדהימה שהיא מעבר לכל מה שאיש מאיתנו חווה אי פעם," אמר הטייס הראשי דייב מקאי. "זה היה מרגש ועם זאת חלק ובקרה יפה בכל הנוף בראש, על כדור הארץ מהחלל, שעבר את כל הציפיות שלנו. אני גאה להפליא בצוות שלי ובצוותים המדהימים בחברת ווירגין גלקטיק וחברת החללית שהם מספקים רכב ותפעול שפירושנו שנוכל לטוס בביטחון ובבטיחות. עבור שלושתנו היום זו הייתה הגשמת שאיפות לכל החיים, אך באופן פרדוקסאלי זו גם רק ההתחלה של הרפתקה שאנחנו לא יכולים לחכות לחלוק עם אלפי אחרים. "
סר ריצ'רד ברנסון, האיש שמאחורי וירג'ין גלקטיק, אמר את הדברים: "הטסת אותו רכב בבטחה לחלל ובחזרה פעמיים תוך קצת יותר מחודשיים, ובמקביל להרחבת מעטפת הטיסה, מעידה על היכולת הייחודית שאנו נבנו בתוך ארגוני חברת Virgin Galactic ו- The Space Space. " הוא הוסיף, "החודשים הקרובים מבטיחים להיות המרגשים ביותר עד כה."
וירג'ין גלקטיק רואה את עצמם כממגדלת המרחב. החזון שלהם הוא להיות כוח חיובי לעתידה של האנושות, על ידי הנגשת המרחב לעוד מדענים, יזמים ואנשים עם אמצעים לשלם עבור הנסיעה.
הם מפגינים את עצמם סביב ציטוט של סטיבן הוקינג: "אנחנו נכנסים לעידן חלל חדש ואני מקווה שזה יצור אחדות חדשה. חקר החלל כבר היה איחוד גדול, נראה שאנחנו מסוגלים לשתף פעולה בין אומות בחלל באופן שנוכל לקנא רק בכדור הארץ. "
קשה להתווכח עם הוקינג על זה. ארה"ב וברית המועצות נמצאות בגרון זו של זו מבחינה פוליטית, צבאית וכלכלית. אך נראה כי אין להם בעיה לשתף פעולה בכל הנוגע לחלל. אולי בחלל, יש משהו במים שגורם אנטיפתיה להתנדף לאוויר דק, אם לא אכפת לך מהמטאפורה הזוועתית.
העתיד טרם נקבע, אך יש מאמצים רציניים להרחיב את נוכחות האנושות במרחב, ונתח טוב מהמאמץ הזה מגיע מחברות חלל פרטיות כמו וירג'ין גלקטיק.
סר ריצ'רד ברנסון, מייסד חברת Virgin Galactic, מביא את הציטוט הזה באתר "Virgin Galactic": "אנו נמצאים בחזית התעשייה החדשה הנחושה לחלוץ חללית מהמאה העשרים ואחת, שתפתח שטח לכולם - ותשנה את העולם לתמיד. "
אתה לא יכול להכחיש שהתעשייה חלוצה חללית חדשה במאה הנוכחית. העדויות סביבנו. באשר לשינוי העולם לתמיד?
זה יהיה נחמד, לא?
