כמה גבוה הוא הר אוורסט? באמת גבוה? כמעט 9,000 מטר? יאללה, תדייק. זה אולי לא נשמע כמו הבדל גדול, אבל עבור מדענים זה פשוט יותר מדי אי וודאות. דבר טוב שתחל חללית חדשה בקרוב בכדי ליישב את השאלה אחת ולתמיד.
שדה הכבידה של ESA ו- Explorer Circulation Ocean (GOCE) מתוכנן להתפוצץ בתחילת 2008. לוויין רגיש זה ימדוד את שדה הכבידה והגיאואיד של כדור הארץ בדיוק ללא תחרות.
מה הגיאואיד? זה מדד לשדה הכבידה של כדור הארץ בכל נקודה ברחבי כדור הארץ. דמיין שהצלחת להרחיב את האוקיאנוסים על פני כדור הארץ כולו, אולי על ידי חיתוך תעלות ברחבי היבשות. כך יכולים גיאוגרפים למדוד את גובהה של נקודה מעל פני הים, אפילו כשאתם במרחק אלפי קילומטרים מהאוקיאנוס הקרוב.
הגיאואיד לא שטוח. במקום זאת, הוא עולה ויורד בהתאם לכוח המשיכה המקומי באותה נקודה מדויקת. אם אתה נוסע על פני האוקיינוס באוניה, אתה לא נשאר באותו מרחק בדיוק מנקודת המרכז של כדור הארץ. במקום זאת זה משתנה, תלוי היכן בכדור הארץ אתם נמצאים. עוברים ליד האיים בהוואי, והמסה שלהם תמשוך את המים למעלה ויעלתה את פני הים. לא הרבה - הווריאציה הכוללת היא פחות מ -200 מטר, לעומת אליפסואיד מתמטי מושלם. כפי שאתה יכול לדמיין, צורתו של גאואיד זה חשובה למדענים.
כאשר ה- GOCE משיק, הוא יטוס בגובה של 260 ק"מ. במקום לוויין מסורתי, הוא מתייעל, עם סנפירים השומרים עליו יציב כאשר הוא עובר בשרידים האחרונים של האטמוספרה של כדור הארץ. זה ימדוד את כוח המשיכה של כדור הארץ ברמת דיוק של 1-2 ס"מ. במילים אחרות, עליהם להיות מסוגלים לספק תשובה לשאלת גובה האוורסט, אחת ולתמיד. שלא לדבר, גובה מדויק לכל נקודה אחרת בכדור הארץ.
להלן כמה סיפורים נוספים על מדידת כוח המשיכה של כדור הארץ, עם GOCE והלווין GRACE שהושק בעבר.
- רעידת אדמה צריכה להראות צלקת בכבידה
- אנטארקטיקה היא התכה מהירה יותר
- לווייני גרייס הושקו
- מעקב אחר גשמים, ממש בכבידה
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
