ידענו שזה מגיע, אבל עדיין עצוב לראות את סיומה של משימה. אך צפו לחדשות נוספות מהתצפיות של החללית הזו, שכן עדיין ישנו אוצר של נתונים אשר יעסיק את האסטרונומים במשך שנים רבות נוספות. בנוסף, תמרונים שנעשו על ידי החללית אפשרו למהנדסים לבדוק טכניקות בקרה שבדרך כלל לא ניתן לבדוק בזמן טיסה במהלך משימה.
תוכלו לצפות בסרטון של הרגעים האחרונים "בשידור חי" אחרונים של הרשל:
משימת המדע של הרשל הסתיימה כבר באפריל כאשר האליום הנוזל שקירר את מכשירי המצפה אזל.
הרשל יחנה כעת ללא הגבלת זמן במסלול הליוצנטרי, כדרך "להיפטר" מהחללית. זה אמור להיות יציב במשך מאות שנים, אבל אולי מדענים יביאו לכך שימוש נוסף בעתיד. רעיון מקורי אחד לסילוק החללית היה לגרום לזה להשפיע על הירח, אאא משימת LCROSS שנגרמה לירח בשנת 2009 והיא הייתה מרימה נדיפים באחד מקטבי הירח לתצפית על ידי חללית אחרת, כמו למשל אורביטר לסיור ירח. אבל הרעיון הזה אוחד לטובת מסלול החניה.
חלק מהתמרונים שנבדקו לפני הכניסה לחללית למסלול הסופי שלה היו כמה אימות וניתוח של חומרה ותוכנה.
"בדרך כלל המטרה העליונה שלנו היא למקסם את התשואה המדעית, ואנחנו לעולם לא עושים דבר שעלול להפריע לתצפיות או לסכן את הלוויין", אומר מיכה שמידט, מנהל פעולות החלל של הרשל במרכז האירופי לפעולות חלל. "אבל בסוף המדע פירושו שיש לנו חללית מתוחכמת שעשויה לבצע בדיקות טכניות ולאמת טכניקות, תוכנה ופונקציונליות של מערכות העומדות לשימוש חוזר בחלליות עתידיות. זה היה בונוס גדול עבורנו. "
בקשות המבחן הגיעו ממשימות אחרות. לדוגמה, צוות ExoMars ביקש לבצע כמה אימות באמצעות המצלמה לניטור חזותי של הרשל מכיוון של- ExoMars תהיה מצלמה דומה, וצוות החללית Euclid ביקש לבצע כמה בדיקות לגלגל התגובה.
בתאריכים 13-14 במאי, פיקדו המהנדסים על הרשל לירות את הדחפים שלה במשך שיא של 7 שעות ו 45 דקות. זה הבטיח שהלוויין הועלה ממסלולו התפעולי סביב L2 Sun-Earth Lagrange Point ולתוך מסלול הליוצנטרי, החוצה ואיטי יותר ממסלול כדור הארץ. זה מרוקן את מרבית הדלק, ופקודת הזמני הסופית היום ניצלה את כל שאר הדלקים. הפיקוד הסופי של ימינו היה הצעד האחרון בסדרה מורכבת של פעילויות בקרת טיסה ותמרוני דחף שנועדו להביא את הרשל למסלול סילוק בטוח סביב השמש; בנוסף כל המערכות שלה כבו.
"הרשל הייתה לא רק משימה מדעית מצליחה להפליא. היא גם שימשה כפלטפורמה לבחינת פעולות טיסה חשובות בשבועות האחרונים לטיסה שלה. זה יעזור לנו להגדיל את החוסן והגמישות של פעולות המשימות העתידיות ", אמר פאולו פרי, ראש תחום הפעילות של המועצה האמריקנית. "אירופה באמת קיבלה ערך מצוין מהלווין המרהיב הזה."
מקור: ESA
