במהלך 20 השנים האחרונות גילו אסטרונומים כמה אלפי כוכבי לכת המקיפים כוכבים אחרים. נניח שחוקרי SETI (חיפוש אחר אינטליגנציה חוצנית) מצליחים במסע שלהם למצוא מסר מאקסופלנט רחוק. כמה מידע אנו יכולים לקוות לקבל או לשלוח? האם אנו יכולים לקוות לפענח את משמעותה? האם בני אדם יכולים לחבר מסרים בין-כוכבים שהם מובנים למוחות זרים?
חששות כאלה היו נושא לכנס אקדמי בן יומיים בנושא מסרים בין-כוכבים, שנערך במכון SETI ב Mountain View, קליפורניה; 'תקשורת ברחבי הקוסמוס'. הכנס משך 17 דוברים ממגוון רחב של תחומים, כולל בלשנות, אנתרופולוגיה, ארכיאולוגיה, מתמטיקה, מדע קוגניטיבי, פילוסופיה, אסטרונומיה ברדיו ואמנות. מאמר זה הוא הראשון מתוך סדרת תשלומים על הכנס. כיום, נחקור את הדרכים בהן החברה שלנו כבר מעבירה מסרים לתרבויות חו"ל, בטעות ובכוונה.
ניתן לשלוח הודעות רדיו על מרחקים גדולים בין-כוכביים לטכנולוגיה של ימינו. על פי נתוני אסטרונום הרדיו במכון SETI, סת שוסטק, שהציג בכנס, אנו כבר - בטעות, מאותתים על נוכחותנו לכל אסטרונומים מחוץ לכדור הארץ שעלולים להתקיים בשכונת הגלקסיה שלנו. חלק מאותות הרדיו המיועדים לשימושים ביתיים דולפים לחלל. החזקים ביותר מגיעים מהרדארים המשמשים למטרות צבאיות, בקרת תנועה אווירית וחיזוי מזג אוויר. מכיוון שהרדארים הללו מטאטאים על פרוות שמיים רחבות, האותות שלהם יוצאים לחלל לכיוונים רבים.
עם טלסקופים רדיו שאינם רגישים יותר מכפי שהאסטרונומים בכדור הארץ משתמשים כיום, חוצנים מחוץ למרחקים של עשרות שנות אור יכלו לאתר אותם ולגלות שהם מלאכותיים. טלסקופ הרדאר Arecibo בפורטו ריקו נועד במיוחד כדי לשלוח קרן צרה של גלי רדיו לחלל, בדרך כלל להקפיץ אותם מגופות שמימיות וללמוד על המשטחים שלהם. עבור מקלט בקרן שלו, ניתן היה לאתר אותו במרחק של מאות שנות אור.
גם שידורי רדיו וטלוויזיה FM דולפים לחלל, אך הם חלשים יותר ולא ניתן היה לאתר אותם יותר מעשירית משנת האור עם הטכנולוגיה האנושית של ימינו. זה לא מעט פחות מהמרחק לכוכב הקרוב. הגודל והרגישות של טלסקופי הרדיו מתקדמים במהירות. תרבות חייזרית, רק כמה מאות שנים מתקדמת מאיתנו בתחום טכנולוגיית הרדיו, יכלה לזהות אפילו את האותות החלשים הללו לאורך מרחקים עצומים בגלקסיה. כאשר האותות שלנו יתפשטו החוצה במהירות האור, הם יגיעו למספר גדול יותר של כוכבים וכוכבי לכת, שכל אחד מהם עשוי להיות ביתם של ETI. אם הם באמת נמצאים שם, סביר להניח שהם ימצאו אותנו בסופו של דבר.
בני אדם היו מרותקים לגיבוש מסרים לחוצנים מזה זמן רב באופן מפתיע. מדענים מהמאה השמונה-עשרה והתשע-עשרה הציקו הצעות להכין בורות אש ענקיים או נטיעות בצורות של דמויות גיאומטריות, שקיוו שיהיו גלויים בטלסקופים של תושבי העולמות השכנים. בימיו הראשונים של הרדיו נעשו ניסיונות ליצור קשר עם מאדים וונוס.
ככל שהסיכויים לחיים אינטליגנטיים במערכת השמש התעמעמו, הקשב פנה לכוכבים. בתחילת שנות השבעים שתי החלליות הראשונות שנמלטו ממשיכת הכבידה של השמש, חלוץ 10 ו -11, נשאו כל אחת לוח חרוט שנועד לספר לחייזרים איפה כדור הארץ ואיך נראים בני אדם. וויאג'ר 1 ו -2 נשאו מסר שאפתני יותר של תמונות וצלילים המקודדים ברשומת פונטוגרפיה. הן לוחיות החלוץ והן רשומות הוויאג'ר תוכננו על ידי צוותים בראשות האסטרונומים קרל סייגן ופרנק דרייק, שניהם חלוצי SETI. בשנת 1974, טלסקופ הרדיו החזק Arecibo הקרין הודעה קצרה של 3 דקות לעבר צבר כוכבים שנמצא במרחק 21,000 שנות אור כחלק מטקס חנוכה לשדרוג גדול. ההודעה המקודדת הבינארית הייתה תמונה, כולל דמות מקל של אדם, מערכת השמש שלנו וכמה כימיקלים החשובים לחיים הארציים. היעד המרוחק נבחר פשוט משום שהיה תקורה בזמן הטקס.
האנתרופולוגית והדוברת הכנסית קלרה אנה קפובה אמרה כי בשנים האחרונות העברת המסרים לחוצנים עברה מעבר למדע והפכה למפעל מסחרי. בשנים 1999 ו -2003, חברה פרטית ביקשה תכנים מהקהל הרחב והעבירה את ההודעות 'שיחה קוסמית' אלה לכמה כוכבים דמויי שמש סמוכים מטלסקופ הרדיו בגובה 70 מטר של מרכז החלל העמוק Evpatoria בקרים, אוקראינה.
בשנת 2009 העבירה חברה פרטית נוספת 25,000 הודעות, שנאספו באמצעות אתר אינטרנט, לעבר הכוכב הגמדי האדום גליזה 581, 20 שנות אור משם. בשנת 2008 הוקרנה פרסומת של דוריטו לכוכב דמוי שמש שנמצא במרחק 42 שנות אור, ובשנת 2009 העבירו ספרי פינגווין 1000 הודעות כחלק מקידום ספרים. בשנת 2010 הוענקה ברכה, שנאמרה בשפה הקלינגונית הבדיונית, לעבר הכוכב ארקטורוס, 37 שנות אור משם. ההודעה נשלחה כדי לקדם את פתיחתו של מה שנחשב כאופרה הקלינגונית האותנטית הראשונה עלי אדמות. כפי שציין דובר ועידה אחד, אין תקנות לגבי העברת הודעות או תוכן שלהן.
העברת הודעות חוצנים באופן פעיל היא פרקטיקה שנויה במחלוקת, ומנהל מרכז האבטוריה, אלכסנדר זייצב, התמודד עם ביקורת מצד כמה מחברי הקהילה המדעית על מעשיו. באופן מסורתי, חוקרי SETI פשוט האזינו למסרים זרים. הודעה שהתקבלה עשויה לאפשר לבני אדם ללמוד משהו על טיבם ומניעיהם של שולחיהם מחוץ לכדור הארץ. זה עשוי לתת לנו בסיס להחלטה אם חכם ושקול להשיב או לא.
בכוונה, המסר של ארקיבו של דרייק הוקרן באשכול כוכבים שנמצא עשרות אלפי שנות אור משם ונועד פשוט להפגין את היכולת להעברת הודעות בין כוכבים. חללית פיוניר וויאג'ר כמו כן לא תגיע לכוכבים במשך עשרות אלפי שנים. מצד שני, השידורים האחרונים הופנו לכוכבים סמוכים, מהם אנו עשויים לקבל תשובה תוך פחות ממאה שנה. בכנס קידם סת שוסטק את מה שהוא הודה שהוא עמדה פרובוקטיבית. הוא אמר שאסור לנו לדאוג יותר מדי מהשידורים האחרונים, מכיוון שמכל מקום, האיתותים החלשים בהרבה הנובעים מכדור הארץ ניתנים לגילוי. "הסוס ההוא", הוא אמר, "כבר עזב את האסם".
בפרק הבא, נחקור את המאמצים הנוכחיים והמתוכננים של מכון SETI לבצע את החיפוש האנושי שלנו אחר איתותים מחוץ לכדור הארץ. נשקול את גבולות יכולת האיתות שלנו ונלמד שכמות המידע שיכולנו לשלוח לחייזרים היא עצומה באמת.
הפניות וקריאה נוספת:
תקשורת בכל רחבי הקוסמוס: כיצד אנו יכולים להבין את עצמנו על ידי תרבויות אחרות בגלקסיה (2014), אתר ועידת מכון SETI
נ 'אטקינסון (2008), הודעה מכדור הארץ קרנה לעולם הזר, מגזין החלל.
פ. קין (2013), כיצד יכולנו למצוא חייזרים? החיפוש אחר אינטליגנציה חוצנית (SETI), מגזין החלל.
מ. ג'. קרואו (1986). הדיון על החיים מחוץ לכדור הארץ 1750-1900: הרעיון של ריבוי עולמות מקאנט ועד לואל, אוניברסיטת קיימברידג ', קיימברידג', בריטניה.
C. Sagan, F. Drake, A. Druyan, T. Ferris, J. Lomberg, L. S. Sagan (1978), Murmurs of Earth: The Voyager Interstellar Record, Random House, New York, NY.
וו. סאליבן השלישי; ש. בראון, ו- C. Wetherill, (1978) צניחת המרצה: חתימת הרדיו של כדור הארץ, מדע 199 (4327): 377-388.
