בעוד שביטים לא יכולים לספר שקרים, הם לפעמים מגדלים אף ארוך. ככל שהשבועות לוחצים על פני ונקודת המבט שלנו שביט L4 PANSTARRS משתנה, זנב האבק המקורי דמוי הפלומה שלו התכווץ ונמוג בעוד זנב שני פשוט לא יפסיק לצמוח.
אני מדבר על נגד זנב, שנקרא כך מכיוון שהוא מצביע לעבר השמש במקום להתרחק. בדומה לזנב האבק הרגיל, זנב אנטי נוצר מאבק טרי המופץ לראשו של השביט בלחץ אור השמש. כשהשביט ממשיך בדרכו המסלול, האבק של השבוע שעבר נמשך מאחור, ויוצר "שובל של פירורי לחם" בעקבותיו. כרגע פירורי הלחם האלה נראים כמו סייבר קליל ישר ממלחמת הכוכבים. תצלומי חשיפה לזמן מראים תוספת בולטת כלפי מעלה כלפי מטה יותר מ 6 מעלות (12 ירחים מלאים). שמרתי עין על השביט PANSTARRS כאן בבית ויכולתי לדווח כי הזנב האנטי גלוי לעין עם טלסקופ תחת שמיים כהים. הצפייה בו צומחת מנקודה קצרה לתכונה הדומיננטית ביותר של חפץ מדהים זה הייתה גולת הכותרת של רבים בלילה צלול.
שום דבר לא עומד במערכת השמש שלנו. כדור הארץ זז, השביט זז. מאוחר יותר השבוע בתאריכים 26-27 במאי, כדור הארץ יעבור ישירות דרך המטוס המסלול של שביט, שחותך דרך המטוס של כוכבי הלכת בזווית מאוד תלולה. כשכדור הארץ מתקרב לצומת זה, אנו מסתכלים למעלה (מחצי הכדור הצפוני) ובוהים בריצה אל השביל הארוך של פסולת מאובקת שהפקיד PANSTARRS במהלך נדנדתו האחרונה סביב השמש במרץ. זה משתפר.
אור השמש דוחף את החלקיקים הקטנים יותר ליריעה או מאוורר עצום ודק, המשתרע על פני מיליוני מיילים לחלל, הרבה מעבר לנתיב שעבר גרעין השביט. מכיוון שאנו רואים כעת את PANSTARRS כמעט "קצה-על", כל האבק הזה חופף מנקודת המבט שלנו ויוצר קו עבה ומואר הבולט מתוך ראשו של השביט. זה כאילו אנו רואים את רוח הרפאים של PANSTARRS מהעבר האחרון שעדיין מתמהמה בחלל. אם היינו יכולים איכשהו לראות את כל העבודות לרחבה, שביט היה נראה קלוש יותר, פרוש והרבה יותר מפוזר.
ה שביל החלבבולטת כלהקת אור הנבדלת מזחל הכוכבים הדק מאותה סיבה; מבטנו חוצה את הדיסק המשטוח של הגלקסיה שלנו שבו הכוכבים מרוכזים ביותר. כמו אבק שביט, הם נערמים זה על גבי זה כדי ליצור סרט מובהק של אור מטושטש החוצה את שמי הלילה.
בימים הקרובים הזנב יכול להתארך בצורה משמעותית ולהתעצם בבהירות ככל שנתקרב למישור המסלול של שביט. לרוע המזל הירח יהיה במלואו או קרוב אליו באותו זמן, מה שיהיה קשה יותר להעריך את המראה המדהים הזה לפחות עם משקפת וטלסקופים. למצלמות יהיה מזל טוב יותר. האם זה ימנע ממך להסתכל? אני מקווה שלא. כך או כך, תוכלו להשתמש במפה זו כדי לעזור לכם למצוא את השביט PANSTARRS ולבדוק זאת בעצמכם.
כשאתה מגלה את הזנב, אל תלך שולל. נראה שהוא מצביע על השמש, אך זהו האבק היחיד שמתפשט על השביל ברגע שדרכו.
