הרושם של האמן מ Orbiter סולארי מסתובב קרוב לשמש.
(תמונה: © ESA)
מדענים עומדים לקבל את מבטם הראשון אי פעם על הקטבים של השמש, שיכולים להיות המפתח לפיתרון כמה מסתרי שמש ארוכי שנים.
1.5 מיליארד הדולר אורביטר סולארימשימה של סוכנות החלל האירופית (ESA) בהשתתפות חזקה של נאס"א, אמורה לשגר מעל רקטת הברית ההשקה של הברית הברית אטלס V בליל ה- 7 בפברואר מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה.
ברגע שזה קם, ה- 3,970 £. חלליות (1,800 קילוגרם) ישתמשו בכמה זבובים של ונוס, ואחת מכדור הארץ, כדי להיכנס למסלול יוצא דופן סביב השמש - כזה שנמצא משמעותית מחוץ לאקליפטיקה, המטוס בו כדור הארץ ושאר כוכבי הלכת הגדולים מסתובבים.
"עד סולרי אורביטר, כל מכשירי ההדמיה הסולארית היו במישור האקליפטי או קרוב מאוד אליו," ראסל האוורד, מדען חלל במעבדת המחקר הימי בוושינגטון, אמר בהצהרה.
"עכשיו נוכל להביט למטה על השמש מלמעלה," הוסיף האוורד, החוקר הראשי של ההליוגרפיה הדמייתית, אחד מעשרת כלי המדע של סולאר אורביטר.
חברי הצוות מסרו כי נקודת התצפית הייחודית הזו תסייע במילוי פערי הידע, ותספק תשואות מדעיות אדירות במהלך משימת שבע השנים של סולאר אורביטר.
באותה עת הצהירה הולי גילברט, מדענית פרויקט נאס"א למשימה במרכז הטיסה בחלל גודארד בארה"ב, גרינבלד, מרילנד, "המוטות חשובים במיוחד כדי שנוכל לדגמן בצורה מדויקת יותר. "לחיזוי מזג אוויר בחלל אירועים, אנו זקוקים למודל די מדויק של השדה המגנטי העולמי של השמש. "
סולארי אורביטר משיקה רק 18 חודשים לאחר משימה נוספת ללימוד השמש, של נאס"א פרקר סולארי בדיקה (PSP) ירד מהקרקע. PSP התקרבה הרבה יותר לשמש - 15 מיליון מייל (24 מיליון ק"מ) - מאשר כל חללית אחרת עד כה, והיא נסעה הרבה יותר מהר.
בדיקה זו תמשיך לשבור את שני השיאים הללו, אגב. החללית של נאס"א תמשיך לפסל את מסלולו, ותגלח משמעותית את גישות השמש הצמודות שלה. בתום המשימה השבע-שנתית שלה, PSP תקבל רק 3.83 מיליון מיילים (6.16 מיליון ק"מ) משטח השמש ותגיע למהירויות הגבוהות בסביבות 430,000 קמ"ש (700,000 קמ"ש) ביחס לשמש.
Solar Orbiter לא יתקרב כמעט לכוכב שלנו; הנתיב האקסצנטרי ביותר של הגשוש לוקח אותו בטווח של 26 מיליון מיילים משטח השמש בגישה הקרובה ביותר. אולם, מיקום הצפייה המרוחק מספק יתרונות חשובים, אמרו אנשי צוות המשימה.
לדוגמה, נקודות התצפית השונות של Solar Orbiter ו- PSP יאפשרו למדענים להשוות בין תצפיות על פלזמה סולארית ושדות מגנטיים במקומות שונים בחלל, ומספקים הקשר חשוב. ו- Solar Orbiter יכול להסתכל ישירות על השמש ולהצטלם, ש- PSP לא מצויד לעשות.
"אתה לא באמת יכול להתקרב הרבה יותר ממה שהולך סולאר אורביטר ועדיין להסתכל על השמש," אמר מדען פרויקט השמש Orbiter, דניאל מולר, ממרכז האירופי לחקר החלל והטכנולוגיה האירופי בהולנד, באותה הצהרה.
על כן, PSP ו- Solar Orbiter יעבדו היטב יחד כדי לסייע למדענים להבין טוב יותר כיצד השמש מתקתקת, אמרו חברי שני הקבוצות. והחוקרים הללו מכוונים לענות על כמה שאלות די גדולות - איך זרם החלקיקים הטעונים המכונה רוח סולארית מואץ למהירויות כה אדירות, למשל, וכיצד בדיוק פועלת הדינמו הפנימית של השמש.
באותה אמירה אמרה טרזה נייבס-צ'ינצ'ילה, סגנית מדענית הפרויקטים של נאס"א בחברת סולאר אורביטר במרכז הטיסה בחלל גודארד, "אנו לומדים המון עם פרקר, והוספת סולארי אורביטר למשוואה תביא רק עוד יותר ידע.
שיתוף הפעולה יחל בקרוב. חברי אור השמש אמורים להתחיל לבצע מדידות מדעיות בחודש מאי. (עם זאת, פעולות מדעיות מלאות לא יתחילו עד נובמבר 2021, כאשר התמונות הטלסקופיות של הגשושית יגיעו לרשת באופן מלא.)
ובהתחשב באורך שתי המשימות, על שיתוף הפעולה להימשך לפחות באמצע שנות העשרים, אמר הנציג.
"זה בהחלט תור זהב", אמר ניקי פוקס, מנהל אגף הליופיסיקה במטה המשימה למדע במטה נאס"א בוושינגטון, במהלך מסיבת עיתונאים שהתקיימה היום (27 בינואר). "זה בהחלט הזמן ללמוד פיזיקה סולארית."
- משימת הבדיקה הסולארית של נאס"א לשמש בתמונות
- הנה איך נראית כדור הארץ כשאתה פונה לשמש
- השקת תמונות! החללית של פרקר השמש של נאס"א פורצת לגעת בשמש
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
