בעוד שחלקנו אולי רק חולמים לנעוץ את בהונותינו בחול ממש ברגע זה, רובר הסקרנות עושה זאת. אבל זו לא חופשה עבור המתלהב, שכן היא עושה את דרכה בכמה דיונות חול יוצאת דופן ומדהימה על מאדים. שדה הדיונה Bagnold שוכן לאורך האגף הצפון-מערבי של הר. Sharp - היעד העיקרי של סקרנות למשימתו - וזו הפעם הראשונה שאי פעם הייתה לנו הזדמנות לעשות מחקרי תקריב על דיונות חול פעילות בכל מקום מלבד כדור הארץ.
תודה לאנדרו בודרוב על ששיתף את ההערכה שלו ב"סודיה "עם פסיפס בן 57 תמונות, ותוכלו להסתובב עם גרסה אינטראקטיבית למטה כדי לראות כמה נופים נהדרים של הדיונות. התמונות צולמו על ידי Imager של מאגרי העץ של המאדים (MAHLI) בסול 1228 (19 בינואר 2016).
פנורמה של מאדים - רובר הסקרנות: יום השמש של מאדים 1228
דגימת הדיונות באמצעות SAM
בזמן שהרוחב עצר לצלם את התמונות האלה כדי ליצור 'Selfie' בפסיפס בן 57 תמונות, הסקרנות הייתה גם עסוקה למדי, הן ניווט בין הדיונות ועצרו לבצע כמה דגימה. באופן מרגש, השוטר אסף מעט מהחול ושלח אותו למעבדת הכימיה שעל הסיפון, ניתוח הדגימה במאדים (SAM). זו רק הפעם השנייה בה נעשה שימוש בסקופ למסירת מנות קטנות - בדרך כלל בערך מחצית האספירין לתינוק - לניתוח; מקדחת הרובר השתמשה מספר פעמים בכדי להשיג דגימות.
הסקרנות ערכה את דגימת הדיונה הראשונה שלה ב- 14 בינואר, אך הכרכרה נתקעה בגלגלה בקצרה והדיפה אותה עם גלגל. "השפשוף עזר להעניק לנו ביטחון שיש לנו מספיק חול במקום בו אנו רואים כי נתיב הסקופ לא יפגע באדמה מתחת לחול," אמר מייקל מק'נרי, שהוא המתכנן של רובר לאיסוף הדגימות הללו.
הייתה לי הזדמנות לבקר עם ג'ון מייקל מורוקיאן, צוות התכנון של הכוכבים של Curiosity ב- JPL לפני כשבועיים, והוא אמר שהתכנית היא לנסוע לדיונה מרחק קצר, להשיג דגימות עם הסקופ ולהעביר אותם ל ניסויים על הסיפון.
מורוקיאן הסביר כי מתמונות מסלוליות ממצלמת HiRISE באורביטר הסיור במאדים, הצוות יודע שיש מסלול טוב בין הדיונות לרובר לנווט, ולא צריכה להיות שום סכנה לכך שהרובר יתקע או יתפס.
"נעקוף אותם, יש הרבה דרכים זמינות," אמר. "זה לא שטח בלתי עביר. השוטר יהיה באתר הספציפי הזה ויבצע את הדגימה במשך חודש ינואר בערך, והתכנית הנוכחית היא ללכת בדרך ארוכה כקילומטר שעוקף את הדיונות כדי להגיע לדיונות פחות פעילות שהן חלק מאותו שדה של דיונות. "
השגת הדגימות מהסקופ ל- SAM כוללת סדרה של מהלכים מורכבים של מכשיר רב-קאמרי על זרוע הרובר המעבירה את החומר דרך מסננת שהקרנה חלקיקים הגדולים מ- 150 מיקרון (0.006 אינץ '); חלק מהחומר שהעביר את המסנך הוטל אל יציאות כניסת המעבדה מ"פרוטוקול "במכשיר.
"אנחנו מתחילים את הרטט ומוטים בהדרגה את הכף", הסביר מורוקיאן. "החומר זורם מקצה הסקופ, בזרם יותר מאשר בבת אחת."
החומר שנחסם על ידי המסננת נזרק על האדמה.
לדברי ריאן אנדרסון מצוות הסקרנות, המצלמות של הכונן Mastcam ו- MAHLI מתעדות ביסודיות את תהליך הסקופינג, וה- Mastcam גם עושה תצפיות על ערימות ההטלה שנשארו מהסקופינג, וה- ChemCam ייקח ספקטרום פסיבי של הערימות. . Mastcam תצלם מספר פעמים דיונה בשמה "חברון" בכדי לצפות בכל שינויים בדיונה בזמן שהרובר נמצא בקרבת מקום.
למידע נוסף על פעילויותיה האחרונות של סקרנות בבלוג של Martian Chronicles, ובמאמר זה של JPL.
ואם אתה תוהה מדוע זרועו של הרובר לא מופיעה בפסיפסי הדימוי העצמי, קרא את המאמר הקודם שלנו שמסביר זאת כאן.
