ישנם מספר סיפורי חלל שאנו צופים להם לשנת 2016 אך סיפור אחד עשוי להופיע - עבור חלקם - כדי להשתייך בתחום המדע הבדיוני: מתישהו בשנה הקרובה אלון מאסק יחשוף ככל הנראה את תוכניותיו להתיישבות של מאדים.
בתחילת 2015 רמז מאסק שהוא יחשוף בפומבי את האסטרטגיות שלו למערכת התחבורה המושבתת במאדים מתישהו בסוף 2015, אך לאחר מכן אמר כי ההודעה תגיע בשנת 2016.
"מערכת התחבורה של מאדים תהיה ארכיטקטורה חדשה לחלוטין", אמר מאסק במהלך AMA Reddit בינואר 2015, והשיב לשאלה על התפתחות MCT. "[אני] מקווה להציג זאת לקראת סוף השנה הנוכחית. דבר טוב לא עשינו את זה מוקדם יותר, מכיוון שלמדנו סכום עצום מפלקון ודרקון. "
רקטות גדולות
ככל הפרטים, מאסק רק אמר שהוא רוצה להיות מסוגל לשלוח 100 קולוניסטים למאדים בכל פעם, וה"מטרה היא 100 טונות של מטען מועיל לפני השטח של מאדים. זה כמובן מצריך חללית ומערכת מאיץ גדולים מאוד. "
הוא כביכול כינה את הרקטה BFR (עבור Big F’n Rocket) ואת החללית בדומה ל- BFS.
והוא רוצה שיהיה ניתן לשימוש חוזר, שאמרו מאסק ו- SpaceX הם המפתח להפיכת חיי אדם למולטי-מוניטריים. החזרה המוצלחת האחרונה והנחיתה האנכית של השלב הראשון של ה- Falcon 9 הופכת אותה לקרובה יותר למציאות מתמיד.
בעוד של- SpaceX עדיין לא היו איורי מושגים משותפים באופן פומבי, כמה חובבים ברשת חלקו את חזונותיהם לגבי MCT, כמו הדיון הזה על Reddit, והרישום להלן של המהנדס ג'ון גרדי, שהציע לאחרונה את רעיונותיו ל- MCT בנושא Reddit.
מרבית הדיונים המקוונים מתארים את ה- MCT כמעבורת בין-כוכבית, כאשר החללית בנויה על הקרקע ומשוגרת למסלול במקטע אחד ואולי מתודלק במסלול כדור הארץ הנמוך. הטרנספורטר יכול להיות מופעל על ידי מנועי Raptor, שהם מנועי רקטות מונעים על-מתאן המופעלים על פי השמועה כי הם נמצאים בפיתוח על ידי SpaceX.
האתגר של הנחתת מטענים גדולים במאדים
בעוד שהטיל הגדול והחללית עשויים להוות מכשול גדול, אתגר גדול עוד יותר הוא כיצד להנחית עומס של 100 טון מטרי עם 100 קולוניסטים, כפי שמציע מאסק, על פני מאדים.
כפי שדיברנו בעבר, יש "בעיית המעבר העל-קולי" במאדים. האטמוספרה הדקה של מאדים אינה מספקת אווירודינמיקה מספקת בכדי לנחות רכב גדול כמו שאנחנו יכולים על כדור הארץ, אך היא עבה דיה עד כי לא ניתן להשתמש בזרמים כמו מה ששימשו את הנחתים של אפולו מבלי להיתקל בבעיות אווירודינמיות כמו זיכרון ו לחץ מדהים על הרכב.
"ייחודי למאדים, יש פער בין גובה המהירות מתחת למאך 5", הסביר רוב מאנינג ממעבדת הנעה של סילון במאמרנו משנת 2007. "הפער הוא בין יכולת המסירה של מערכות כניסה גדולות במאדים ליכולת של סופר וטכנולוגיות תאוצה תת קוליים כדי לרדת מתחת למהירות הצליל. "
עם טכנולוגיית הנחיתה הנוכחית, לרכב גדול וכבד בגודל אנושי, המפזר באווירה הדקה והפכפך של מאדים, יש רק כ -90 שניות להאט ממאץ '5 לתחתית מאך 1, לשנות ולהתמצא מחדש מכיוון שיש חללית לנחתת , פרוס מצנחים כדי להאט עוד יותר, ואז השתמש בדחפנים כדי לתרגם לאתר הנחיתה ולגעת בעדינות.
90 שניות אינן מספיק זמן, וכריות האוויר המשמשות לחובבים כמו Spirit and Opportunity ואפילו מערכת Skycrane המשמשת עבור רובר הסקרנות אינן ניתנות לגדול מספיק בכדי לנחות את גודל העומס הדרוש לבני אדם במאדים.
נאס"א מטפלת בבעיה זו במידה מועטה, ובדקה פתרונות אירוסין מתנפחים שיכולים לספק מספיק גרור אווירודינמי כדי להאט ולהעביר עומסים גדולים יותר. המכונה Hypersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator (HIAD), זוהי התקווה הטובה ביותר באופק להנחת עומסים גדולים על מאדים.
ניסוי Reentry רכב מתנפח (IRVE-3) נבדק בהצלחה בשנת 2012. הוא היה עשוי מבד הייטק ומתנפח כדי ליצור צורה ומבנה הדומים לפטריה. כאשר הוא מנופח, קוטר ה- IRVE-3 הוא כ- 3 מטר בקוטרו, והוא מורכב משבע טבעות קפלר ענקיות קלועות ומוערכות זו לזו - ואז מכוסות בשמיכה תרמית המורכבת משכבות של חומרים עמידים בחום. סוגים אלה של פגזי אוויר יכולים גם ליצור מעלית, דבר המאפשר האטה נוספת של הרכב.
"נאס"א מפתחת בימים אלה ובודקת טיסות HIADs - סוג חדש של קליפות אוויר-פורס קלות יחסית שניתן לפרוס בבטחה יותר מ -22 טון לפני שטח מאדים," אמר סטיב גאדיס, מנהל ה- GCD במרכז לחקר Langley של נאס"א בהודעה לעיתונות של נאס"א. בספטמבר 2015.
נאס"א צופה כי חללית צוותה הנוחתת במאדים תשקל בין 15 ל -30 טונות. סוכנות החלל מחפשת רעיונות באמצעות אתגר הרעיון הגדול שלה כיצד ליצור פגזי אוויר גדולים מספיק בכדי לבצע את העבודה.
בעזרת הטכנולוגיה העכשווית, הנחיתה של 100 הטונות המטריים שמוסק רואה בעיניהם מחוץ להישג ידם. אבל אם יש מישהו שיכול להבין את זה ולבצע את זה, אלון מאסק פשוט יכול להיות האדם הזה.
קריאה נוספת: אלן בויל על Geekwire, ראיון GQ של אלון מאסק.
