חלק מיבשת אבודה התגלה האורב מתחת לקנדה - והראיות הסתתרו בסלעים שמקורם בפנים כדור הארץ, שם נוצרים יהלומים.
הסוד הוסתר בסוג של סלע וולקני הנושא יהלומים, המכונה קימברליט. מקורו של קימברליט עמוק מתחת לאדמה במאגמה במעטפת כדור הארץ, ומרימה יהלומים בטרמפים כשהוא פוגע לכיוון השטח בזמן התפרצויות געש. הקימברליט, מאי באפין בצפון קנדה, נאסף על ידי חברת כריית וייצור יהלומים.
מדענים גילו כי הכימיה המינרלית של קימברליט האי באפין התאימה לזה מיבשת עתיקה ואבודה שהייתה ארוכה לפני כמעט 3 מיליארד שנה והתפרקה לפני 150 מיליון שנה. חלק מאותה יבשת "אבודה" עדיין מעגן חלק מצפון אמריקה, ובהתבסס על מיקום דגימות הקימברליט, גודל הלוח העתיק הזה גדול בכ -10% ממה שחשבו בעבר, כך דיווחו החוקרים במחקר חדש.
בהצהרה אמרה סופרת המחקר הראשי, מאיה קופילובה, גיאולוגית מאוניברסיטת קולומביה הבריטית בקנדה, "למצוא את היצירות 'האבודות' האלה כמו למצוא חתיכת פאזל חסרה.
המוני היבשה של כדור הארץ, או היבשות, לא תמיד נראו כמו שהם נראים כעת. היבשות הראשונות הופיעו כאשר כדור הארץ היה רק כוכב לכת תינוק חסר מנוחה. לוחות סלעים עתיקים וענקיים אלה, המכונים מכתבים, התנפצו אז ליצירת המוני יבשה קטנים יותר.
"קטע אחד של המכתש הצפוני האטלנטי הוא כיום חלק מסקוטלנד," אמר קופילובה ל- Live Science בהודעת דוא"ל. שבר נוסף הוא חלק מגרינלנד, ואחד נוסף הוא חלק מלברדור במזרח קנדה.
"עכשיו מצאנו שבר אחד נוסף באי באפין," אמרה.
במשך מאות מיליוני שנים, טקטוניקות צלחות דחפו את היבשות יחד ליצירת יבשות-על ענקיות, רק כדי לפרק אותן ולדחוס אותן שוב. האחרון של יבשות העל, פנגיאה, החל להיפרד לפני כ -200 מיליון שנה, ולפני כ -60 מיליון שנה, היבשות התפלגו לשבעה המוכרים לנו כיום: אפריקה, אנטארקטיקה, אסיה, אוסטרליה, אירופה, צפון אמריקה ו דרום אמריקה.
אף על פי שיבשות כדור הארץ הראשונות היו מקוטעות ואבדו לזמן, שרידים של המוני היבשה הארוכים שאבדו מזמן שורדים עד ימינו, כליבות יציבות ביבשות המודרניות שלנו. על פי המחקר, דגימות הקימברליט מאי באפין, שהגיעו מעומק של כמעט 250 מיילים (400 ק"מ), נשאו קווי דמיון כימיים לדגימות סלע המעטה מתחת לחלק ממתכת הצפון האטלנטית בגרינלנד. כך עולה מהמחקר.
קופילובה אמר כי ברוב השרידים של יבשות קדומות, המעטפת העליונה מכילה כ- 65% אוליבין - "המינרל העיקרי של המעטפת העליונה". לשם השוואה, איפור המעטפת מתחת לקרטון הצפון אטלנטי הוא כ- 85% אוליבין וכ- 10% אורתופירוקסן. ויחסי המינרלים בקימברליט האי באפין היו התאמה קרובה לחזית הצפון האטלנטית, אמר קופילובה.
עתה, מדענים יודעים "בוודאות" שחלק מאי באפין הצטרף בשלב כלשהו לעבר המכתש הצפוני האטלנטי, "ולא עם יבשות קדומות אחרות", לפי קופילובה.
החוקרים דיווחו כי זהו המיקום העמוק ביותר בו מדענים מצאו חלק מהקרטון הצפוני האטלנטי, והרחיב מאוד את השקפתם על היבשות הראשונות מהעבר הרחוק של כדור הארץ.
"שחזורים קודמים בגודל ומיקום לוחות כדור הארץ התבססו על דגימות סלע רדודות יחסית בקרום, שנוצרו בעומקים של 1 עד 10 ק"מ," נמסר בהודעת הדואר האלקטרוני. עם הממצאים החדשים הללו, "הידע שלנו הוא עמוק יותר פשוטו כמשמעו ובסמלי", הוסיפה.
הממצאים פורסמו באינטרנט ב- 7 בינואר בכתב העת לפטרולוגיה.
