אנו יודעים כעת שהיקום בן 13.7 מיליארד שנה. ועכשיו, נאס"א פרסמה 5 שנים של איסוף נתונים, וסיפרה לאסטרונומים יותר על הרגעים המוקדמים ביותר ביקום, ים הרקע של נייטרינים קוסמיים וסוף ימי הביניים האפלים.
WMAP מסתכל על היקום בעיני מיקרוגל. זה אולי נשמע כמו אורך גל מוזר לשימוש כאשר אנו עדים לאירוע האנרגטי הגבוה ביותר אי פעם - בעקבות המפץ הגדול. אבל יש טריק, לאורך מיליארדי השנים, היקום מתרחב. אורכי הגל שלה נמתחים על פני מיליארדי שנות האור וההתרחבות. האור הנראה לאחר המפץ הגדול הפך לזוהר מפוזר של מיקרוגלים לכל עבר.
אסטרונומים משתמשים ב- WMAP כדי ללמוד את הווריאציות הטמפרטורות העדינות בקרינת הרקע במיקרוגל כדי להבין כיצד נראה היקום כבר בהתחלה.
שחרור הנתונים השנה הוא 5 הדובדבן שבקצפת, עם כמה ממצאים חדשים ומשמעותיים.
ראשית, WMAP מצא ראיות לים רקע של נייטרינו קוסמי שחלחל לרקע היקום. החלקיקים התת-אטומיים הכמעט חסרי משקל מסתובבים כמעט במהירות האור. למעשה, ישנם מיליונים העוברים בגופך ברגע זה, שנפוצו מהשמש. הם לא מקיימים אינטראקציה עם שום דבר, ולכן הם לא גורמים נזק. לאמיתו של דבר, נייטרינו יכול כנראה להגיע למספר שנות אור של עופרת מוצקה מבלי להיפסק.
כך שבנוסף לנוייטרינו הסולריים נראה שיש ים של נייטרינו רקע שנוצר במהלך ההתפתחות המוקדמת של היקום.
התגלית הגדולה השנייה היא עדות ברורה לכך שלדור הכוכבים הראשון לקח יותר מחצי מיליארד שנה ליצור ערפל קוסמי.
"יש לנו עדויות לכך שיצירת הערפל הזה הייתה תהליך נמשך, שהחל כשהיקום היה כ -400 מיליון שנה ונמשך כחצי מיליארד שנה," אמרה חברת צוות WMAP ג'ואנה דאנקלי מאוניברסיטת אוקספורד באוניברסיטת אוקספורד. בריטניה ואוניברסיטת פרינסטון בפרינסטון, ניו ג'רזי "מדידות אלה אפשריות כיום רק עם WMAP."
לבסוף, WMAP הציבה אילוצים הדוקים על המושג "אינפלציה". זו הייתה התפרצות מדהימה של צמיחה בטריליון הראשון של שנייה של היקום. תקופה זו של אינפלציה הותירה אדוות במרקם החלל, שניתן להבחין בקרינת הרקע הקוסמית של המיקרוגל.
בסך הכל עברו חמש שנים טובות עבור WMAP.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
