מדעני נאס"א צילמו תמונות דיגיטליות אינפרא אדום (IR) של הר סנט הלנס בשבוע שעבר. התמונות חשפו סימני חום מתחת לפני השטח יום אחד לפני שהתפרץ הר הגעש ביום שישי האחרון בדרום וושינגטון. התמונות עשויות לספק רמזים חשובים לגבי התפרצות הר הגעש.
מדענים טסו מערכת הדמיית IR על סיפון מטוס קרוון קטן של ססנה מעל ההר כדי להשיג את הנתונים. "על סמך אות ה- IR הצוות ניבא התפרצות קרובה", אמר סטיב היפסקינד, ממלא מקום ראש אגף מדעי כדור הארץ במרכז לחקר אמס של נאס"א (ARC), מופט שדה, קליף.
"ראינו כמה ממצאים תרמיים ברצפת המכתש של הר סנט הלנס בדרום וושינגטון," אמר ברוס קפלנד, חבר במתקן החיישנים המוטס ב- ARC. "טסנו ביום חמישי והשתמשנו במערכת ההדמיה הדיגיטלית MODIS / ASTER Simulator (MASTER) בת 50 ערוצים. אנו פועלים ליצירת תמונות מנתוני ה- IR המתארות את החתימות התרמיות על הכיפה, "הוסיף קפלנד.
MASTER הוא מכשיר סימולטור מוטס הדומה למכשיר מתקדם עם פליטה תרמית המועברת בחלל (Space Transne and Reflection Radiometer) (ASTER) ברזולוציה גבוהה, המועבר בלוויין התצפית Terra Earth של נאס"א. מדענים מתכננים להטיס שוב את מכשיר ה- MASTER מעל הר הגעש בראשית השבוע.
צוות חיישנים מוטס של ARC היה באזור והעביר נתונים למחקר סקר גיאולוגי של ארצות הברית (USGS) שבחן כמה מההשפעות של התפרצות הר סנט הלנס משנת 1980. "זה היה מתוכנן כבר זמן מה והיינו שם לגמרי במקרה," אמר קפלנד. היעדים המדעיים למחקר ה- USGS היו לתאר את גבולות זרימת הלבה הקשורים להר. ההתפרצויות הקודמות של סנט הלנס בשנת 1980.
"טסנו ארבעה קווי טיסה מעל ההר," אמר קפלנד. "זו תמונה סריקה רציפה, אורכה שמונה מייל (13 ק"מ) ורוחבה כ- 2.3 מייל (3.7 ק"מ)." ארבעה קווי טיסה סמוכים הוטסו לג'ואל רובינסון, חוקר ב- USGS בפארק מנלו, קליף.
לאחר שנחת המטוס הורידו טכנאים נתונים מכונן קשיח ממוחשב, והחלו לעבד את הנתונים כדי לייצר פורמט תמונה לשימוש מדענים. נאס"א תפרסם באינטרנט את תמונות האינפרא אדום לפני ההתפרצות.
חברת סקיי סקיי, שהוקמה באשקלנד, אורז, סיפקה את קרוואן ססנה, מטוס מונע מדחף, חד-מנועי, שהוביל את הדמיית ה- IR.
כדי לגשת לתמונות באינטרנט ככל שהן הופכות לזמינות, בקר ב:
הר הלנס ו http://masterweb.jpl.nasa.gov/
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
