ההישגים האחרונים של רובר ההזדמנות? צלמת. "הדמיות אלה של שקיעה חייזרית מראות איך זה בטח נראה עבור ההזדמנות, באופן שאנחנו כמעט ולא זוכים לראות, בתנועה," אמר חבר צוות המדע של רובר, מארק למון מאוניברסיטת T&M של טקסס. חלקיקי אבק גורמים לשמיים של המאדים להראות אדמדמים ויוצרים זוהר כחלחל סביב השמש.
פינוקי חג אלה מהמצלמה הפנורמית של הרובר מאפשרים לכולנו להרגיש כאילו אנחנו - כמעט - שם על מאדים, עומדים לצד הכוכב.
למון עבד עם המדען הראשי של פנקאם, ג'ים בל, מאוניברסיטת קורנל בכדי לשרטט את הצילומים ולעשות את הדמיית המרגש מתמונות שצולמו כמה שניות זה מזה בשני הרצפים.
סרט השקיעה, המשלב חשיפות שצולמו ב- 4 בנובמבר ו- 5 בנובמבר 2010, באמצעות פילטרים שונים של מצלמות, מאיץ כ -17 דקות של שקיעה לסימולציה של 30 שניות. אחד המסננים משמש במיוחד כדי להסתכל על השמש. שני פילטרים נוספים המשמשים לצילומים אלה מספקים מידע צבעוני. צוות המשוטטים צילם פנקם תמונות של שקיעות בכמה הזדמנויות קודמות, וצבר מידע בעל ערך מדעי על השתנות האבק באטמוספרה התחתונה. הקליפ החדש הוא סרט השקיעה הארוך ביותר ממאדים שהופק אי פעם, תוך שהוא מנצל אנרגיה סולארית מספקת העומדת לרשות ההזדמנות.
בכנס האיחוד הגיאופיזי האמריקני שנערך בשבוע שעבר, אמר מנהל פרויקט MER ג'ון קאלאס כי אופי מייצר 600 וואט ליום וכי האבק הקל המכסה את מערכי השמש מציב את תפוקת האנרגיה על 60% מהספק המלא. לא נורא עבור מערכי השמש כמעט בן 7, אשר מנקים שוב ושוב על ידי משבי רוח.
שני הירחים המאדים הם קטנים מכדי לכסות את פני השמש במלואה, כפי שנראים לפני השטח של מאדים, ולכן אירועים אלה - המכונים טרנזיטים או ליקוי חמה חלקית - נראים שונים למדי מליקוי חמה שנראה על פני כדור הארץ. בל ולמון בחרו במעבר על ידי פובוס מעט לפני שקיעת המאדים ב- 9 בנובמבר 2010, עבור סט של חשיפות של פנקאם שנלקחו ארבע שניות זו מזו והשתלבו בסרט ליקוי חמה של 30 שניות. מבחינה מדעית, תמונות מרוחקות זו מזו המראות את מיקומו המדויק של פובוס ביחס לשמש ברגע מדויק במחקרים מסייעים לשינויים קלים במסלול הירח. זה, בתורו, מוסיף מידע על פנים מאדים.
הסרטים מראים צד אומנותי לעובדים עם הדימויים שהחזירו הסובבים.
"כבר קרוב לשבע שנים אנו משתמשים במצלמות ב- Spirit and Opportunity כדי לעזור לנו לחוות את מאדים כאילו היינו שם, וצופים בעצמנו את הנופים המרהיבים האלה," אמר בל. "בין אם מדובר בשקיעות מפוארות ובליקויי חמה כמו אלה, או בנופים הרבים החוליים והסלעיים השונים והמקסימים שעברנו עליהם לאורך השנים, כולנו בוחנים באמת את מאדים דרך עדשותיהם של השליחים הרובוטיים הקשים שלנו.
"זה מזכיר לי ציטוט מועדף של הסופר הצרפתי מרסל פרוסט: 'המסע האמיתי של הגילוי אינו מסתכל בחיפוש אחר נופים חדשים, אלא בעיניים חדשות", הוסיף.
