איור אמן של כוכב הלכת המקיף את הכוכב הדומה לשמש HD 149026. קרדיט תמונה: U.C. סנטה קרוז. לחץ להגדלה.
חוקרי נאס"א גילו לאחרונה את הגרעין המוצק הגדול ביותר שנמצא אי פעם בכוכב חוץ חוץ, וגילוים מאשר את תורת היווצרות הכוכבים.
שיגרו אידה, תיאורטיקן ממכון הטכנולוגיה של טוקיו, יפן, אמר ל"תיאורטיקנים, גילוי כוכב לכת עם גרעין כה גדול חשוב כמו גילוי הכוכב החוצני הראשון סביב הכוכב 51 פגאסי בשנת 1995 ".
כאשר קונסורציום של אסטרונומים אמריקאים, יפנים וצ'יליאנים הביט לראשונה בכוכב הלכת הזה, הם ציפו לאחד הדומים ליופיטר. "אף אחד מהמודלים שלנו לא ניבא שהטבע יכול ליצור כוכב לכת כמו זה שאנחנו לומדים", אמר בונעי סאטו, חבר קונסורציום וחבר פוסט-דוקטורט במצפה הכוכבים האסטרופיזי של אוקייאמה, יפן.
לעיתים רחוקות היו מדענים הזדמנויות כאלה לאסוף ראיות מוצקות כאלה לגבי היווצרות כדור הארץ. יותר מ -150 כוכבי לכת חוץ-טבעיים התגלו על ידי התבוננות בשינויים במהירות הכוכב כשהוא נע לכיוון כדור הארץ ומחוצה לו. השינויים במהירות נגרמים על ידי משיכת הכוכבים של הכוכבים.
כוכב לכת זה עובר גם מול הכוכב שלו ומעמעם את אור הכוכבים. דברה פישר, "כשזה קורה, אנו מסוגלים לחשב את גודלו הפיזי של כדור הארץ, אם יש לו גרעין מוצק ואפילו מה האווירה שלו." היא מנהלת צוות קונסורציום ופרופסור לאסטרונומיה באוניברסיטת סן פרנסיסקו, קליף.
כוכב הלכת, המקיף את הכוכב הדומה לשמש HD 149026, שווה בערך במסה לשבתאי, אך הוא קטן משמעותית בקוטרו. זה לוקח רק 2.87 יום כדי להקיף את הכוכב שלו, וטמפרטורת האווירה העליונה היא כ -2,000 מעלות פרנהייט. דוגמנות למבנה כדור הארץ מראה שיש לו ליבה מוצקה בערך פי 70 ממסת כדור הארץ.
זוהי העדות התצפיתית הראשונה שמוכיחה את תיאוריית "השבת הליבה" על אופן היווצרותם של כוכבי לכת. למדענים שתי תיאוריות מתחרות אך קיימות על התפתחות כדור הארץ.
בתיאוריה של "חוסר יציבות כבידתית", כוכבי לכת נוצרים במהלך התמוטטות מהירה של ענן צפוף. עם תיאוריית ה"הצטברות הליבה ", כוכבי לכת מתחילים כגרעין קרח-סלעים קטנים הגדלים ככל שהם משיגים כבידה נוספת. מדענים מאמינים שהגרעין הסלעי הגדול של כוכב לכת זה לא יכול היה להיווצר כתוצאה מקריסת עננים. הם חושבים שזה בוודאי צמח קודם כל ליבה ואז רכש גז.
גרג הנרי, אסטרונום מאוניברסיטת טנסי, נאשוויל, אמר כי "זוהי אישור לתיאוריית השבתות הבסיסית להיווצרות כדור הארץ והוכחות לכך שכוכבי לכת מסוג זה צריכים להתקיים בשפע. הוא זיהה את עמעום הכוכב על ידי כדור הארץ באמצעות הטלסקופים הרובוטיים שלו במצפה הכוכבים פיירבורן בהר הופקינס, אריזונה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
