אשראי תמונה: נאס"א
פאנל של נאס"א שיחרר שלוש אפשרויות לעתיד טלסקופ החלל האבל לאחר משימת השירות האחרונה שלו בשנת 2004 או 2005, אשר יאריכו את חייו עד 2010. האפשרות השנייה היא פשוט לבצע את משימת השירות היחידה סביב 2006 ולהתקין מכשיר הנעה אשר תאפשר לנאס"א לבטל את מסלול הטלסקופ בשלט רחוק. והאפשרות השלישית היא להשיק משימה רובוטית שתצמיד מכשיר הנעה כך שניתן יהיה לעקוב את מסלולו של האבל בהמשך.
פאנל עצמאי של אסטרונומים זיהה שלוש אפשרויות לנאס"א לשקול לתכנן את המעבר מטלסקופ החלל האבל (HST) לטלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST) בתחילת העשור הבא.
הפאנל, בראשותו של פרופ 'ג'ון בהקאל, המכון לחקר מתקדם, פרינסטון, נ. ג'., שהושר על ידי נאס"א בתחילת השנה, הגיש השבוע את הדו"ח שלהם לסוכנות.
התוכניות הנוכחיות של נאס"א הן להאריך את חיי ה- HST לשנת 2010 באמצעות משימה אחת לשירותי מעבורת החלל (SM 4) בשנת 2005 או 2006. התוכנית היא מהוססת בהמתנה לחזרתה של הסוכנות לתהליך הטיסה והזמינות של משימות הסעות. נאס"א מתכננת להסיר בסופו של דבר את ה- HST מהמסלול ולהביא אותו בבטחה אל האוקיאנוס השקט.
"נאס"א מעריכה את פרופ 'בהקל ואת הפאנל על כך שהקדיש לנו את הדו"ח המהורהר הזה לפני לוח הזמנים," אמר ד"ר אד ויילר, מנהל מערכת נאס"א למדעי החלל. "יש לנו עבודה גדולה לעשות כדי ללמוד את ממצאי הפאנל ולשקול את האפשרויות שלנו, ואנחנו נגיב ברגע שיהיה לנו זמן להעריך את הדו"ח שלהם," אמר ויילר.
שלוש האפשרויות שהוצגו על ידי לוח הסקירות של תוכנית המעבר HST-JWST, המפורטות לפי סדר עדיפות, הן:
"1. שתי משימות שירות נוספות לשירותי שאטל, SM4 בשנת 2005 בערך בשנת 2005 ו- SM5 בערך 2010, במטרה למקסם את התפוקה המדעית של טלסקופ החלל האבל. תוכנית המדע המורחבת של HST הנובעת מ- SM5 תתרחש רק אם מדע ה- HST הצליח בתחרות שנבדקה על ידי עמיתים עם הצעות אחרות לאסטרופיסיקה בחלל. "
"2. משימת שירות שאטל אחת, SM4, לפני סוף 2006, שתכלול החלפת גירו HST והתקנת מכשירים משופרים. בתרחיש זה ניתן יהיה למנות את ה- HST, לאחר שפעולות מדעיות אינן אפשריות עוד, באמצעות מכשיר הנעה המותקן על ה- HST במהלך SM4 או על ידי מערכת רובוטית אוטונומית. "
"3. אם אין משימות שירות להסעות שאטל, משימה רובוטית להתקין מודול הנעה כדי להוריד את ה- HST בירידה מבוקרת כאשר המדע כבר אינו אפשרי. "
בנוסף, הפאנל תיאר דרכים שונות להבטיח החזרת מדע מרבית מ- HST אם אין משימות שירות שאטל אחד או שניים זמינים.
"הרבה אסטרונומים ואנשי נאס"א נדהמו כשאמרנו שהדו"ח שלנו היה מוכן שבוע בלבד לאחר הישיבה הציבורית שלנו. זה היה אפשרי מכיוון שהגענו להסכמה פה אחד על מסקנותינו במהירות רבה; ראוי לציון כשאתה מחשיב שהיו שישה מדענים בעלי אופי עצמאי בפאנל. הסוד שלנו הוא שעשינו את שיעורי הבית שלנו בצורה מאוד יסודית. אנשים רבים עזרו לחנך אותנו ", אמר בהקל.
למידע על נאס"א ומדעי החלל באינטרנט, בקר בכתובת:
http://www.nasa.gov
הדוח של לוח המעבר HST-JWST זמין באינטרנט בכתובת:
http://www.nasa.gov/audience/formedia/features/MP_Public_Reports.html
מידע על הפאנל, לרבות חברות ומאמנת, זמין בכתובת:
http://hst-jwst-transition.hq.nasa.gov/hst-jwst/
למידע על טלסקופ החלל האבל באינטרנט, בקרו ב:
http://oposite.stsci.edu/
למידע על טלסקופ החלל ג'יימס ווב באינטרנט, בקר בכתובת:
http://ngst.gsfc.nasa.gov/
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
