מחקר חדש שנערך בבעלי חיים מציע כי תרופה המשמשת לטיפול בסוכרת מסוג 2 עשויה לעכב את השפעות ההזדקנות ולהגדיל את אורך החיים.
עכברים שהוזנו את התרופה, המכונה מטפורמין, חיו כחמישה אחוזים יותר מאלו שלא הוזנו את התרופה. העכברים המטופלים חיו 160 שבועות, ואילו אלה שלא נטלו את התרופה חיו כ -150 שבועות.
עכברים על מטפורמין היו גם בעלי סיכוי גבוה יותר להיות בכושר גופני בגיל זקנתם, ופחות סבירים לפתח קטרקט מאלו שאינם בתרופה.
החוקרים אמרו כי הטיפול במטפורמין מחקה חלק מההשפעות של הגבלה קלורית, כמו הפחתת רמות הכולסטרול והגברת הביטוי של גנים מסוימים.
הגבלה קלורית פירושה אכילת פחות קלוריות מכפי שנשרפים מדי יום, והוכח במחקרים על בעלי חיים מגדילים את אורך החיים. אך במחקר החדש, עכברים שהוזנו מטפורמין לא הועברו לדיאטה מגבילה - למען האמת, הם אכלו יותר קלוריות מאלו שלא הוזנו מטפורמין.
המחקר מציע דרך אפשרית לקצור את היתרונות של הגבלה קלורית ללא מניעת מזון.
עם זאת, מוקדם לדעת אם התוצאות חלות על בני אדם. ראשית, בעכברים שחיו זמן רב יותר היו רמות מטפורמין בדם שהיו גבוהות פי 10 מאלו שנראו בבני אדם הנוטלים את התרופה לטיפול בסוכרת, אמרו החוקרים. ולעכברים שהונחו מינון גבוה עוד יותר של מטפורמין היה למעשה אורך חיים מופחת, מכיוון שהתרופה הייתה רעילה (היא גרמה לאי ספיקת כליות). עכברים ניזונו מדיאטה מבוקרת כל חייהם, דבר שאינו נכון באנשים, אמר חוקר המחקר רפאל דה קאבו, חוקר בכיר במכון הלאומי להזדקנות.
מחקרים עתידיים נדרשים כדי לקבוע אם מטפורמין שנלקח במינון בטוח יכול להועיל לאנשים שאינם חולים בסוכרת, אמר דה קאבו.
עם זאת, הממצאים "מעלים את האפשרות להתערבויות מבוססות מטפורמין לקידום הזדקנות בריאה", כתבו החוקרים בגיליון 30 ביולי של כתב העת Nature Communications.
מחקרים קודמים בקרב אנשים קישרו טיפול במטפורמין עם סיכון מופחת לסרטן הלבלב וסרטן השד. מחקר אחר מצא כי חולי סרטן השחלות שלקחו את התרופה לסוכרת חיו זמן רב יותר בהשוואה לאלו שלא נטלו את התרופה.
המחקר החדש מצא כי מטפורמין הגביר את התגובות הנוגדות החמצון של בעלי החיים ללחץ, והפחית את הדלקת, שעשויה לשחק תפקיד ביכולתה לכאורה של התרופה להאריך את אורך החיים.
החוקרים אמרו כי מטפורמין עשוי להשפיע על חיידקי מעיים, שלא נבדקו במחקר.
מטפורמין היא תרופה בטוחה יחסית, אמר דה קאבו. תופעות לוואי פוטנציאליות של מטפורמין כוללות: שלשול, נפיחות, כאבי בטן, טעם מתכתי לא נעים, כאב ראש, שטיפה בעור וכאבי שרירים, על פי המכון הלאומי לבריאות. תופעות לוואי חמורות כוללות כאבים בחזה ופריחה.
כמה מחקרים שנערכו בעכברים מציעים כי התרופה מגדילה את הסיכון לגדולים לא סרטניים (פוליפים) בשחלות, אולם לא ידוע אם מטפורמין מגדיל את הסיכון לפוליפים בקרב אנשים.
