אם אתה חושב שליצירת כוכבים יש רק השפעה בגבולה של גלקסיה מארחת, תחשוב שוב. לא זו בלבד שזה משפיע על ההתפתחות הגלקטית, אלא שיש לו השלכות על האופן שבו החומר והאנרגיה מתלכרים ברחבי הקוסמוס.
מה קורה פה? פעם ביקום המוקדם, גלקסיות היו יוצרים כוכבים חדשים בפיצוץ פעילויות ענק המכונה התפרצויות כוכבים. למרות שזה קרה לעתים קרובות לפני זמן רב, זה הרבה פחות נפוץ עכשיו. במהלך פרקי הכוכבים הללו, מאות מיליוני כוכבים צצים לאור והאנרגיה המשולבת שלהם מפעילה רוחות כוכבים ענקיות שדוחפות החוצה אל החלל. אמנם ידוע כי לרוחות אלה היו השפעות על גלקסיית האם, אך מחקרים חדשים מראים שיש להם השפעה גדולה עוד יותר ממה שידע.
לאחרונה צוות של אסטרונומים בינלאומיים לקח עשרים גלקסיות הידועות כמארחות פעילות פרץ כוכבים. מה שהם מצאו היה שרוחות הכוכבים הפרצות הכוכבים הצליחו ליינן גז במרחקים עצומים - עד 650,000 שנות אור מגרעין הגלקסיה - וסביבות עשרים פעמים מעבר להיקף הגלקסיה של הגלקסיה. לראשונה הצליחו החוקרים לוודא שפעילות פרץ כוכבים עלולה להשפיע על הגז סביב גלקסיית האם. עדויות תצפיות חדשות אלה מראות עד כמה חשוב כל שלב שעובר גלקסיה יכול להשפיע על צורת הכוכבים ועל אופן התפתחותה.
"קשה לחקור את החומר המורחב סביב הגלקסיות, מכיוון שהוא כה קלוש", אומר חבר הצוות ויויאן ווילד מאוניברסיטת סנט אנדרוס. "אבל זה חשוב - מעטפות הגז הקרירות הללו מכילות רמזים חיוניים לגבי האופן שבו גלקסיות צומחות, מעבדות מסה ואנרגיה ולבסוף מתות. אנו בוחנים גבול חדש באבולוציה של הגלקסיה! "
טוען שחקן ...
אנימציה זו מציגה את השיטה המשמשת לבדיקת הגז סביב גלקסיות רחוקות. אסטרונומים יכולים להשתמש בכלים כמו ה- Cosmic Origins Spectrograph (COS) כדי לחפש מעטפות גלקטיות קלושות על ידי ניצול עצמים רחוקים עוד יותר - קוואזרים, המרכזים המאירים העזים של גלקסיות רחוקות המונעות על ידי חורים שחורים ענקיים. כאשר האור מהקוואזאר הרחוק עובר בהילה של הגלקסיה, הגז סופג תדרים מסוימים - מה שמאפשר ללמוד בפירוט את האזור סביב הגלקסיה. מחקר חדש זה השתמש ב- COS של האבל כדי להציץ במבואותיהם הדקים מאוד של הילות גלקטיות, הרבה יותר רחוק ממה שמוצג בייצוג זה, כדי לחקור גז גלקטי במרחקים גדולים עד פי עשרים מהגודל הגלוי של הגלקסיה עצמה. קרדיט: ESA, NASA, L. Calçada
אז איך הם עשו את זה? על פי פרסום החדשות, החוקרים העסיקו את מכשיר ה- Cosmic Origins Spectrograph (COS) הממוקם בטלסקופ החלל האבל NASA / ESA. על ידי בחינת החתימה הספקטרלית של מגוון גלקסיות לידות הכוכבים והבקרה, הצליח הצוות לבדוק היטב את אזורי הגז המקיפים את הגלקסיות. עם זאת, היה להם דחיפה קטנה גם ... קוואזרים. על ידי הוספת אור ליבות הגלקסיה המאירות באינטנסיביות לתערובת, הם הצליחו לצמצם עוד יותר את התצפיות שלהם על ידי התבוננות באור הקוואזאר כשהוא עבר דרך גלקסיות חזית. שיטה זו אפשרה להם לבדוק אפילו יותר את יעדיהם.
"האבל הוא המצפה היחיד שיכול לבצע את התצפיות הנחוצות למחקר כמו זה", אומר הסופר הראשי סנצ'ייטה בורתאקור מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס. "היינו זקוקים לטלסקופ מבוסס חלל כדי לבדוק את הגז החם, והמכשיר היחיד שמסוגל למדוד את מעטפות הגלקסיות המורחבות הוא COS."
הרגע האירופי הגיע כאשר האסטרונומים גילו שגלקסיות הכוכבים בדגימותיהם הראו כמויות לא תקינות של גזים מאוד מיוננים בהילותיהם. לשם השוואה, גלקסיות הביקורת - כאלו שידועות כי אין בהן פעילות פורצת כוכבים - לא עשתה זאת. עכשיו הם ידעו ... היינון צריך להיות תוצר של הרוחות האנרגטיות שליוו את לידתן של כוכבים חדשים. חמושים במידע זה, החוקרים יכולים כעת לומר בביטחון כי גלקסיות שמארחות פעילות פרץ כוכבים קיבלו פרמטרים חדשים. מכיוון שגלקסיות מתרחבות על ידי הזנת גז מהחלל הסובב אותן וממיר את זה לכוכבים חדשים, אנו מבינים שתהליך היינון יסדיר את היווצרות הכוכבים העתידית.
"פרצי הכוכבים הן תופעות חשובות - הן לא רק מכתיבות את ההתפתחות העתידית של גלקסיה יחידה, אלא גם משפיעות על מעגל החומר והאנרגיה ביקום בכללותו", אומר חבר הצוות טימותי הקמן מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס. "מעטפות הגלקסיות הן הממשק בין הגלקסיות לשאר היקום - ואנחנו רק מתחילים לחקור באופן מלא את התהליכים העובדים בתוכן."
לשרוף, תינוק, לשרוף ...
מקור סיפור מקורי: פרסום חדשות טלסקופ החלל האבל NASA / ESA. קריאה נוספת: השפעת התפרצויות הכוכבים על המדיום circumgalactic.
