למרות שהיא יושבת מבודדת בחלק התחתון של העולם, אנטארקטיקה היא אחת היבשות המשפיעות ביותר על כדור הארץ, ומשפיעה על מזג האוויר, האקלים והתבניות הנוכחיות באוקיינוס על פני כדור הארץ כולו. אבל אנטארקטיקה היא גם אחת משטחי היבשה האניגמטיים ביותר, מרוחקת להפליא, קשה במיוחד ומכוסה בשכבת קרח בעובי של 2 ק"מ. וככל שהטמפרטורה העולמית של כדור הארץ ממשיכה לטפס בהתמדה גבוהה יותר, כך עתיד הקרח באנטארקטיקה - יבשת שחצי גדול כמו ארה"ב השוטפת - מהווה דאגה גדולה עבור מדענים ... אבל על מנת לדעת בדיוק כיצד הקרח שלה יתנהג ומשתנה תנאים, הם צריכים לדעת מה תחת זה.
כאן נכנס הסקר הבריטי באנטארקטיקה - תוך שימוש בנתונים שנאספו על ידי ICESat של ICESat ומבצעי IceBridge - והעניק לנו מבט טוב יותר על מה שנמצא מתחת לרעלה הקפואה של היבשת הדרומית.
מערך נתונים חדש בשם Bedmap2 נותן תמונה ברורה יותר של אנטארקטיקה מפני השטח של הקרח אל הסלע שמתחת. Bedmap2 הוא שיפור משמעותי על האוסף הקודם של נתונים אנטארקטיים - המכונה Bedmap - שהופק לפני יותר מעשר שנים. המוצר היה תוצאה של עבודה שהובילה על ידי הסקר הבריטי באנטארקטיקה, שם החוקרים ריכזו מדידות גיאופיזיות בשווי עשרות שנים, כמו מדידות גובה פני השטח מ"קרח, ענן וקרקע הלוויין של נאס"א "(ICESat) ונתוני עובי הקרח שנאספו על ידי מבצע IceBridge.
מפת המיטה 2, כמו מפת המיטה המקורית, היא אוסף של שלושה מערכי נתונים - גובה פני השטח, עובי הקרח וטופוגרפיה של הסלע. גם מפת המיטה וגם מפת המיטה 2 מונחות כרשתות המכסות את היבשת כולה, אך עם מרווח רשת הדוק יותר Bedmap2 כולל תכונות קרח רבות על פני השטח ותת הקרח הקטנות מכדי שניתן יהיה לראות במערך הנתונים הקודם. בנוסף, השימוש הנרחב בנתוני GPS בסקרים עדכניים יותר משפר את הדיוק של מערך הנתונים החדש.
שיפורים ברזולוציה, כיסוי ודיוק יובילו לחישובים מדויקים יותר של נפח הקרח ותרומה פוטנציאלית לעליית מפלס הים.
חוקרי גליונות קרח משתמשים במודלים ממוחשבים כדי לדמות כיצד יריעות קרח יגיבו לשינויים בטמפרטורת האוקיאנוס והאוויר. יתרון של הדמיות אלה הוא בכך שהם מאפשרים בדיקה של תרחישי אקלים רבים ושונים, אך המודלים מוגבלים על ידי מידת הנתונים המדויקים על נפח הקרח ושטח הקרח התת קרקעי.
"בכדי לדמות במדויק את התגובה הדינאמית של יריעות קרח לתנאים סביבתיים משתנים, כמו טמפרטורה והצטברות שלג, עלינו לדעת את צורתו ומבנהו של הסלע מתחת ליריעות הקרח בפירוט רב," אמר מייקל סטודינגר, פרויקט IceBridge מדען בגודארד של נאס"א.
הידיעה כיצד נראית הסלע חשובה למידול גיליון קרח מכיוון שתכונות במיטה שולטות על צורת הקרח ומשפיעות על אופן תנועתו. קרח יזרום מהר יותר במדרון במורד, ואילו מדרון בעלייה או שטח גבשושי יכולים להאט יריעת קרח למטה או אפילו להחזיק אותה במקומם באופן זמני. "צורת המיטה היא הלא ידועה החשובה ביותר ומשפיעים על האופן בו הקרח יכול לזרום," אמר נוביצקי. "אתה יכול להשפיע על אופן התפשטות הדבש על הצלחת שלך, פשוט לשנות את אופן החזקת הצלחת שלך." נתוני הסלע המשופרים במידה ניכרת הכלולים ב- Bedmap2 אמורים לספק את רמת הפירוט הדרושה לדגמים להיות מציאותיים.
"זה יהיה משאב חשוב לדור הבא של דוגמניות לגליונות קרח, אוקיאוגרפים פיזיים וגיאולוגים מבניים," אמר פיטר פרטוול, מדען BAS וסופר ראשי.
עבודת ה- BAS פורסמה לאחרונה בכתב העת הקריוספרה. קרא עוד על המהדורה המקורית של ג'ורג 'הייל כאן.
מקור: כדור הארץ של נאס"א
