טכנאים תדלקו, ערמו ותקעו את עשרת הראשונים המתקדמים של IridiumNEXT לוויני קול ומסר נתונים ניידים בתוך קונוס האף של רקטת פלקון 9 המיועדת למפעיל המשוב 'Return to Flight' של SpaceX - פוטנציאלי כבר בשבוע הבא - מכרית השיגור שלהם בחוף המערבי בבסיס חיל האוויר וונדנברג בקליפורניה.
"התראת אבן דרך: עשרת הלוויינים #IridiumNEXT הראשונים מוערמים ומכוסים בתערוכת פלקון 9", הודיעה אירידיום תקשורת באתר החברה ביום חמישי, 29 בדצמבר.
ברור שההתרגשות מההתרוממות בקרוב בונה - לפחות עבור אירידיום תקשורת והמנכ"ל שלהם מאט דש.
"10 הלוויינים הראשונים של #IridiumNEXT שלנו כל הזמן דלקים, תחובים וחולמים לטוס בחלל. מאוד. בקרוב. חג שמח!" מנכ"ל אירידיום תקשורת, מאט דש, צייץ ביום חג המולד, 25 בדצמבר 2016.
אולם SpaceX עדיין מתמודדת עם הנפילה מפיצוץ משטח השיגור הקטסטרופלי שהחשיק פלקון 9 והעומס המסחרי היקר שלו בפלורידה ללא אזהרה, במהלך מבחן תדלוק שגרתי ביום 1 בספטמבר 2016.
השבתה של ה- SpaceX Falcon 9 עם העומס של 10 לוויני תקשורת זהים מהדור הבא של IridiumNEXT ממתחם ההשקה החללית של וונדנברג 4-מזרח עלול להגיע כבר בשבוע הבא - בתחילת ינואר 2017, אולי ברגע ה- 7 בינואר.
מנכ"ל SpaceX, אלון מאסק, אמר כי הוא מקווה לחדש את השיגור של פלקון 9 לפני סוף השנה הזו 2016 - תוך בירור הגורם השורש לתקלה ההרסנית.
אולם השיגור נדחה שוב ושוב לדחייתו לשנת 2017 בזמן שחוקרים צונחים את הנתונים בגלל רמזים ומתקנים את כל הפגמים שנחשפים.
"@ Falcon9_rocket של אירידיום בעיבוד ב- @ VandenbergAFB, ומתכונן להשקה שלנו בתחילת ינואר. התקדמות! #Thistimeitsforreal! " דש הרחיב.
עם זאת, לא פורסמה הצהרה רשמית על ידי SpaceX או Iridium Communications המודיעים על מועד השקה יעד ספציפי.
וההעלאה תלויה לחלוטין בהשגת אישור ה- FAA לקראת השיגור של פלקון 9.
"השקה זו מותנית באישור ה- FAA להחזרת SpaceX לטיסה בעקבות החריגה שהתרחשה ב -1 בספטמבר 2016 בתחנת חיל האוויר קייפ קנברל, פלורידה," אמרה אירידיום בהצהרה קודמת, שדווחה כאן.
כל ה- SpaceX פלקון 9 משוגרים מייד נפסקו בעקבות התפרצות קולוסאלית של כדור אש מ פלקון 9 במשטח השיגור שהרס לפתע את הרקטה וכילם לחלוטין את המשא המסחרי הישראלי עמוס -6 שלו בספטמבר 1 במהלך תדלוק שגרתי ותכנן ניסוי סטטי לכלי כיבוי אש בתחנת חיל האוויר קייפ קנברל בפלורידה.
האנומליה הנפוצה נבעה מ"פריצה גדולה "במערכת הליום הקריוגנית של מיכל החמצן הנוזל בשלב שני והתלקחות בעקבותיו של דחף החמצן הדליק במיוחד.
בתוך כך, SpaceX ואירידיום מכינים את המשא והרקטה לשיגור בהקדם האפשרי לאחר שניתן אישור ה- FAA.
"לוויינים הונעו, נדחסו דרגות לחץ ולחלקים למתקן כאשר אנו מתקרבים לשיגור הראשון #IridiumNEXT #NEXT הפיתוח," אירדיום הרחיב את התמונות המציגות את העיבוד האחרון שמתבצע.
משימת אירידיום היא הראשונה מבין שבעה שיגורי פלקון 9 המתוכננים - בסך הכל 70 לוויינים.
"אירידיום מחליפה את קבוצת הכוכבים הקיימת שלה על ידי שליחת 70 לווייני NEID אירידיום לחלל על רקטת SpaceX פלקון 9 על פני 7 שיגורים שונים," אומרת אירידיום.
"היו הרבה אתגרים בתוכנית, החל מתכנון ידע בנושא קביעת מסלול, לעיצוב הצפנה, לתכנון אינטגרציה ואימות בדיקות, לתכנון פעילויות קבלת מסלול, אבל הצוות גרם לכול להתאגד והלוויינים מוכנים לפריסה ל לשפר את עתיד התקשורת הלוויינית הניידת - לא הייתי יכול להיות גאה יותר, "אמר ג'ואל רדמכר, דוקטור, מנהל הנדסת מערכות לאירידיום נקסט.
המטרה של משימה זו שנחתמה באופן פרטי היא להעביר את 10 הלוויינים הראשונים של ה- Iridium NEXT למסלול כדור הארץ נמוך כדי לחנוך את מה שיהיה קונסטלציה חדשה של לוויינים המוקדשים לתקשורת קול ונתונים ניידים.
אירידיום מתכננת בסופו של דבר לשגר קונסטלציה של 81 לווייני NEIID הבא למסלול האדמה הנמוך.
"לפחות 70 מהם יושקו על ידי SpaceX", לפי חוזה של אירידיום עם SpaceX.
מלבד ההשקה, SpaceX מתכננת להמשיך ביעד המשני שלה להחלים את הפלקון 9 שלב ראשון באמצעות נחיתה רכה מונעת - כפי שעשתה מספר פעמים בעבר והיה עד לכך על ידי מחבר זה.
המטרה היא בסופו של דבר למחזר ולעשות שימוש חוזר בשלב הראשון - ובכך להפחית באופן דרמטי את עלויות ההשקה לפי חזונו של מאסק.
פלקון 9 זה מצויד בארבעה פיגורי נחיתה וסנפירי רשת לנחיתה מבוקרת על דוברה זעירה המוקמה מראש באוקיאנוס השקט כמה מאות קילומטרים מהחוף המערבי של קליפורניה.
דש אומר שכל שבעת הפלקונים שלו יהיו חדשים - לא יוצבו מחדש.
"כל שבעת ה- F9 שלנו הם חדשים," צייץ דש.
SpaceX שומרת על כריות שיגור אקטיביות הן בחופי המזרח והמערב האמריקניים.
בחוף החלל בפלורידה, SpaceX מתכננת לחדש בהתחלה שיגורים במרכז החלל קנדי (KSC) מכרית 39A, כרית המעבורת לשעבר שחסמה SpaceX מנאס"א.
שיגור SpaceX מסחרי ב- KSC יכול להתחיל מכרית 39A מתישהו בתחילת 2017 - לאחר שהושלמו השינויים עבור ה- Falcon 9.
בינתיים, כרית 40 שנפגעה קשה במהלך פיצוץ 1 בספטמבר עוברת תיקונים ושיפוצים נרחבים כדי להחזיר אותה לרשת.
לא ידוע מתי הכרית 40 תתאים לחידוש השיגור של פלקון 9.
הישאר מכוון כאן לחדשות המשך כדור הארץ והפלנטאריות של קן וחדשות הטיסות האנושיות.
