שימו לב שזו עומדת להיות המהדורה האחרונה של סדרת המאמרים של What’s Up בכתב העת Space. תמי עדיין כותבת עבור מגזין החלל, ותפרסם מאמרים על צופים בשמיים ואירועים על בסיס קבוע.
יום שני, 24 בדצמבר - פעמיים בלילה שלפני חג המולד בשמיים מלאים בכוכבים ... ונמצאים באופק יול ירח ומאדים! זה נכון. זה ירח המלא של יול, ומגיע באותה עת מאדים מגיע לאופוזיציה. עבור צופים רבים הצמד המרהיב יעלה עם מאדים פחות מדרגה מלונה ... אבל זיווג קרוב זה פירושו של כמה משקיפים ברי מזל שיכולים להיות לאירוע התרחשות! הקפד לבדוק את IOTA לגבי זמנים ומיקומים אפשריים.
היום בשנת 1968 הפכה אפולו 8 לחללית המאוישת הראשונה שהקיפה את הירח. בואו נחגוג את זה על ידי מבט על פני הירח. בגפה המזרחית אנו רואים את דפוסי קרני ההתיז הבהירים המקיפים את פורנריוס הקדום - ובכל זאת הקרניים עצמן נובעות מהמכתש הצעיר בהרבה פורנריוס A. בכל רחבי השטח אנו רואים נקודות קטנות מוארות והעדות לעברו האלים של הירח שנכתב בצווארו המצולק שורות. התבונן כעת בגפה המערבית ... שכן הזריחה עומדת להתקדם סביבו.
עד תאריך זה, איש לא ראה במו עיניו את מה שמעבר לו. פרנק בורמן, ג'יימס לובל וויליאם אנדרס היו אמורים להיות הראשונים שצפו ישירות ב"צד האפל "והראשון לחזות באדמה מעל הירח. כאשר הימים הקרובים מביאים את המסוף לגפה המזרחית, הרשו למוחכם לטוס לעבר הכדור הרחוק וליהנות מהנוף שלו כשהצללים תופסים זוויות חדשות ותכונות ישנות הופכות לחדש.
"ומהצוות של אפולו 8, אנו סוגרים, עם לילה טוב, בהצלחה, חג מולד שמח, ואלוהים יברך את כולכם, כולכם בכדור הארץ הטוב." (האסטרונאוט פרנק בורמן)
יום שלישי, 25 בדצמבר - מאחלת לך כל טוב לכל תקופת חג המולד! כמו מתנה, סר אייזק ניוטון נולד ביום זה 1642 - ניוטון היה "ממציא" החישוב הבריטי וכמות אדירה ממה שאנו רואים כיום בפיזיקה קלאסית מודרנית. אפילו ילדים צעירים מודעים לחוקי התנועה והכובד הפשוטים שלו. רק בזמנו של איינשטיין הדברים השתנו!
בהתאם לעונה, האובייקט האסטרונומי של הלילה הוא חגיגה של אור כוכבים וכוכבית כאחד. NGC 2264 ממוקם 10 מעלות מזרחית לבטלגוזה (RA 06 41 00.00 דצמבר +09 53 -0.0), יהיה אובייקט מאתגר בזכות הירח. המכונה גם "אשכול עץ חג המולד", הכוכב הבהיר הזה של כעשרים כוכבים בוהקים ולמעלה ממאה כוכבים חלשים יותר מסתבך בערפילית קלושה שתאבד לשמיים בהירים, וישאיר רק את צורת עץ חג המולד המענגת המעוטרת בכוכבים.
הבהיר ביותר מבין הכוכבים הללו, S Monocerotis, הוא בעוצמה חמישית והוא יופיע בבירור במציאת המפתח, וייראה ככפול בהגדלה. שמיים יציבים יגלה כי "הכוכב" בראש "העץ" שלנו הוא גם כפיל חזותי. נראה כי לרבים מהכוכבים יש בני לוויה, כמו גם גווני כסף וזהב. האפקט החזותי של האשכול הפתוח המפואר הזה שווה בהחלט את האתגר שהוא מציב. חג שמח!
יום רביעי, 26 בדצמבר - האם זה נעלם? לא. הירח יקום מעט מאוחר יותר הערב, אך אנו הולכים להקדים אותו הלילה וליהנות ממחקרים באאוריגה! נראה בערך כמו מחומש בצורתו, התחל בזיהוי המבריקים מבין הכוכבים הללו - קפלה. צפונית דרומית אליו הוא הכוכב השני והמבריק ביותר, אל-נאת. על ידי כיוון משקפות לעבר אל נאת, צא צפונה כשליש מהמרחק בין השניים ותיהנה מכל הכוכבים!
תבחין בשני מקבצי כוכבים בולטים מאוד באזור זה, וכך גם לה ג'נטיל בשנת 1749. משקפות יחשפו את הצמד באותו שדה, וכך גם טלסקופים המשתמשים בכוח הנמוך ביותר. העמום מבין אלה הוא M38, והוא ייראה בצורת צלב מעורפל. במרחק של בערך 4200 שנות אור משם, יהיה צורך בפתח צמצם גדול יותר בכדי לפתור את 100 החברים המתעלמים בערך. כשניים וחצי מעלות מדרום-מזרח תראו את M36 הבהיר בהרבה. נפתר ביתר קלות במשקפות ובסקפים קטנים, האשכול הגלקטי של "קופסת תכשיט" זו צעיר למדי - וכמאה שנות אור קרובות יותר!
יום חמישי, 27 בדצמבר - נולד היום בשנת 1571 היה יוהנס קפלר - אסטרונום דני ועוזרו של טייצ'ו ברהה. קפלר השתמש בתווים הרבים של ברהה על עמדותיו של מאדים כדי לעזור לנסח את שלושת חוקי התנועה הפלנטרית שלו. חוקים אלה עדיין בשימוש כיום.
האם זה נעלם? לא. הירח יעבור תוך זמן קצר, אך עדיין יש לנו זמן לשים את הכוונת שלנו בערך באמצע הדרך בין תטא אורייגה לאל נאת. מטרת המחקר שלנו תהיה האשכול הפתוח M37. ככל הנראה התגלה על ידי מסיר עצמו בשנת 1764, אשכול גלקטי זה יראה כמעט כמו ערפילית למשקפות וטלסקופים קטנים מאוד - אך מגיע לרזולוציה מושלמת עם מכשירים גדולים יותר.
בסביבות 4700 שנות אור משם, ומשתרע על 25 שנות אור מאסיביות, M37 מחויב לרוב כטוב ביותר מבין שלושת אוריאגן נפתח לטווחים גדולים יותר. זה מציע פתרונות יפהפיים, זה מכיל כ -150 חברים עד לגודל 12, ויש לו אוכלוסייה כוללת העולה על 500.
מה מייחד אותו? כשתצפו, תוכלו לשים לב לנוכחותם של כמה ענקים אדומים. לרוב, אשכולות פתוחים מורכבים מכוכבים שכולם בערך באותו גיל, אך הכוכב הבהיר ביותר ב- M37 נראה כתום בצבע ולא כחול! אז מה בדיוק קורה כאן? כנראה שכמה מהכוכבים הגדולים והמבריקים הללו התפתחו הרבה יותר מהר - צורכים את הדלק שלהם בקצב מדהים. כוכבים אחרים באשכול זה עדיין צעירים למדי בסולם קוסמי, ובכל זאת כולם עזבו את "המשתלה" בו זמנית! בתיאוריה, זה מאפשר לנו לשפוט את הגיל היחסי של אשכולות פתוחים. לדוגמא, M36 הוא כבן 30 מיליון שנה ו- M38 כ 40, אבל נוכחותם של הענקים האדומים ב- M37 מציבה את גילה המשוער על 150 מיליון שנה! פשוט מדהים…
יום שישי, 28 בדצמבר - היום אנו חוגגים את הולדתו של ארתור ס. אדינגטון. נולד בשנת 1882, אדינגטון היה אסטרופיזיקאי תיאורטי בריטי שעבודתו הייתה בסיסית לפרשנות ולהסברים של הטבע הכוכב. הוא גם טבע את הביטוי "יקום מתרחב" כדי להתייחס למיתון ההדדי של הגלקסיות.
האם זה נעלם? עדיין לא ... אבל לפני שהירח קם הלילה, בואו ליהנות משמיים כהים מוקדמים ונלך למפות שלנו מערבית ל- M36 ו- M38 כדי לזהות את AE Aurigae. כמשתנה לא שגרתי, AE בדרך כלל בעוצמה 6 והיא שוכנת כ- 1600 שנות אור. היופי באזור זה אינו הכוכב עצמו במיוחד אלא הערפילית הקלושה בה הוא שוכן. ידוע בשם IC 405, זהו אזור של בעיקר אבק ומעט מאוד גז. מה שהופך את הנוף הזה לאירוח כל כך הוא שאנחנו מסתכלים על כוכב "בורח".
הוא האמין כי AE מקורו באזור M42 באוריון. בשייט במהירות מכובדת מאוד של 130 קמ"ש, AE הטיס את "קן הכוכבים" לפני כ -2.7 מיליון שנה! למרות ש- IC 405 אינו קשור ישירות ל- AE, ישנן עדויות בתוך הערפילית לכך שאזורים נוקו מאבקם מהתנועה המהירה צפונה של הכוכב. התאורה החמה, הכחולה של AE וצילומי פוטונים בעלי אנרגיה גבוהה מזינים את מעט הגז המצוי באזור, והאור שלו משתקף גם מהאבק שמסביב. למרות שאנחנו לא יכולים "לראות" בעיניים כמו צילום, יחד זה זוג מהווה תצוגה יוצאת מן הכלל עבור הטלסקופ הקטן בחצר האחורית, והוא מכונה "הכוכב הלהט".
וכשירח עולה? חפש את רגולוס פחות מחצי מעלות מצפון לו ושבתאי עוד שתי מעלות קדימה. זו יכולה להיות התרחשות של רגולוס, אז אל תשכח לבדוק את IOTA!
שבת, 29 בדצמבר - אם אתה קם לפני עלות השחר הבוקר, קח את הזמן לצאת החוצה וצפה ביופיו הפשוט של המטוס האקליפטי. ממערב, מאדים תלוי ממש מעל האופק ושטורן לא הרחק מעליו. הירח רוקד תקורה גבוהה ונוגה זורחת מעט לפני השמש העולה. בעוד כמה שבועות יופיטר יחזור לשמי הבוקר!
האם זה נעלם? עדיין לא. מכיוון שהירח לא יתחיל להתערב במשך זמן מה לאחר שהשמיים יחשכו, זו תהיה הזדמנות נהדרת לאתר חפץ מסייר קל - M34. אם אתה זוכר את כוכבי המחקר הקודמים שלנו אלמך ואלגול, אתה באמצע הדרך. צייר ביניהם קו דמיוני והסתכל עם המשקפת או היקף האיתור שלך רק בצפון מצפון למרכז.
במשקפות, M34 יופיע סביב כתריסר כוכבים חלשים התגודדים זה לזה, ואולי כתריסר יותר מפוזרים בשדה. טלסקופים קטנים בעלי עוצמה נמוכה יעריכו את M34 בזכות הפיתרון שלו ואת הכוכב הכתום הייחודי במרכז. טווחי צמצם גדולים יותר יצטרכו להישאר בעוצמה הנמוכה ביותר בכדי להעריך את טווח 18 שנות האור של האשכול הזה בן 100 מיליון שנה, אך קח את הזמן להפעיל וללמוד. תוכלו למצוא זוגות מאתגרים רבים בפנים!
ראשון, 30 בדצמבר - האם זה נעלם? לא בדיוק! הירח יהיה הרבה אחר כך, אך לא לפני שהייתה לנו הזדמנות לצאת לעוד פנינה צפונית נוספת, M76.
ממוקם במערב פרסאוס מעט פחות ממעלה אחת מצפון-מערבית לפי, מכונה M76 לעתים קרובות "המשקולת הקטנה". במקור שהתגלה על ידי עוזרו של מסייר מוחין בספטמבר 1780, צ'ארלס לא הספיק לקטלג אותו במשך שישה שבועות נוספים. כמה חבל שלקח לו כל כך הרבה זמן לצפות בערפילית הפלנטרית המשובחת הזו! הכוכב המרכזי שלו הוא אחד החמים הידועים ביותר, אבל הדמיון שלו ל- M27 הוא זה שהופך אותו למרתק כל כך.
נראה מאוד כמו מיניאטורציה של ה- M27 הרבה יותר גדול, M76 קלוש למדי בעוצמה 11, אך הוא בר השגה בהיקפים של 114 מ"מ בצמצם או גדול יותר. הוא קטן, אך צורתו הלא סדירה הופכת את הערפילית הפלנטרית הזו ל"מעשה מעמדי! "
לחברי חצי הכדור הדרומי שלנו, צאו אתכם לשם וצפו באתא קרינה! הראשון שהוקלט על ידי האלי בשנת 1677, כוכב משתנה ערפילי זה הותיר אפילו את סר ג'ון הרשל הגדול באובדן כדי לתאר את היופי והמורכבות האמיתיים שלו. "נובה איטית" זו מלאה בכל הנפלאות שאנו "הצפוניים" יכולים רק לחלום עליהם ...
יום שני, 31 בדצמבר - היום יום הולדתו של רוברט ג 'אייקן. אייקן, יליד 1864, היה צופה אמריקני פורה שגילה וקטלג יותר מ- 3100 כוכבים כפולים ובינאריים. רק תראה איזה צופה פורה אתה הפך תוך שנה בלבד!
האם זה נעלם? לא. הירח יימצא הרבה יותר מאוחר הלילה, אבל שנת 2007 כמעט הסתיימה. נסה לחגוג בצורה ייחודית ומעוררת השראה! לך להתבונן ...
בשעות שלפני חצות הייתם יכולים לצאת למסע קוסמי המשתרע על מיליוני שנות אור. בחצי הכדור הצפוני, בקר שוב עם גלקסיית אנדרומדה - או עם העננים המגלניים הקטנים והגדולים אם אתה גר בדרום. תשקיף על תצוגות כוכבים עצומות ומופלאות כמו "האשכול הכפול" בפרסאוס, או "תיבת התכשיטים" - אשכול הכוכבים קאפה קרויס. לשמוח מלידתם של כוכבים חדשים על ידי מסע אל M42 - ערפילית אוריון ... ותזכור את הישן כשחזר ל- M1 - ערפילית הסרטן. תיהנו מהתנועות של מערכת השמש שלנו על ידי התבוננות במאדים מתרוממים, או הצצה פנימה על הטבעות של שבתאי כפי שהיא באה מאחור. אולי ה- ISS יעשה הלילה מעבר לאזור שלך, או שאולי רק כוכב בודד יאיר בשמיך המעוננים. זה עשוי להיות משהו מרהיב כמו צפייה במטאור יורד במבוך של תהילה, או שקט ומרהיב כמו צפייה בירח מתרומם עם תום השנה.
עכשיו קח רגע להביט אל הכוכבים ולחשוב על כל מיליארדי השנים שהם היו בהתהוות וכל הזמן שלקח לאור להגיע אלינו. הצדעה! שנת הצפייה שלנו הייתה נפלאה ביחד ... ואני אחפש אותך מתחת לכוכבים! אני מקווה שתצטרף אלי שוב כש 2008 תתחיל כ"המלווה של שמי הלילה. "
יהי רצון שכל המסעות שלך יהיו במהירות קלה!
