כמעט כל אסטרונום חובב צפה בזוהר הרפאים של הזוג הגלקטי, מסייר 81 ומסיר 82. אנו יודעים שהצמד התקיים באינטראקציה והספירלה הענקית הכניסה כוכבים מחברתה - אך כיום אנו יודעים הרבה יותר ...
על פי הודעת העיתונאים שפורסמה היום מהאגודה האמריקאית לאסטרונומיה, כאשר הזוג סחף זה את זה, אינטראקציות כבידה גרמו להתפרצויות חדשות של היווצרות כוכבים. במקרה של מסייר 82, הידוע גם בשם גלקסי הסיגרים, המפגש ככל הנראה עורר גל אדיר של לידת כוכבים חדשה בבסיסו. קרינה אינטנסיבית מכוכבים מאסיביים שנולדו לאחרונה מולידה כמויות גדולות של גז ואבק מעושן מהגלקסיה, כפי שניתן לראות בתמונת החוכמה בגוונים צהובים. גלקסיית הסיגרים מתוארת מעל מסייר 81. "המיוחד בתפיסת WISE של הצמד הזה הוא שאנחנו יכולים לראות את שתי הגלקסיות בצילום אחד, ואנחנו באמת יכולים לראות את ההבדלים ביניהן," אמר נד רייט מ- UCLA, החוקר הראשי של WISE. . "מכיוון שגלקסיית הסיגרים מתפוצצת מהיווצרות כוכבים, היא ממש בהירה באינפרא אדום ונראית שונה באופן דרמטי מבן לוויה הפחות פעיל שלה."
משימת WISE השלימה את מטרתה העיקרית למפות את השמיים באור אינפרא אדום באוקטובר 2010, וכיסתה אותו פעם וחצי לפני שנגמר נוזל הקירור הקפוא כמתוכנן. במהלך תקופה זו הוא צילם תמונות של מאות מיליוני חפצים, שהחבילה הראשונה שלהם תפורסם לקהילת האסטרונומיה באפריל 2011. WISE ממשיכה בסריקת השמים ללא נוזל קירור באמצעות שניים מארבעת ערוצי האינפרא אדום שלה - השניים תעלות באורך גל קצר יותר שלא הושפעו מהטמפרטורות החמות יותר. הסקר השוטף של המשימה מתמקד כעת בעיקר באסטרואידים ובשביטים. מכיוון ש- WISE צילם את כל השמיים, הוא מצטיין בייצור פסיפסים גדולים כמו התמונה החדשה הזו של מסייר 81 ומסייר 82, המכסה חלקת שמיים השווה לשלושה ושלושה ירחים מלאים, או 1.5 על 1.5 מעלות.
סביר להניח שגלקסיות השותפים הללו ימשיכו לרקוד זו סביב זו, ובסופו של דבר להתמזג לישות אחת. שתיהן גלקסיות ספיראליות, אך מסייר 82 נראה מנקודת מבט מקדימה, וכך מופיע באור גלוי כבר דק דמוי סיגר. (בעיניי זה תמיד נראה כמו מיתר עפיפונים מלוכלכים של ילד שנכרך סביב מקל, אה?) כשמוצגים באור אינפרא אדום, מסייר 82 היא הגלקסיה המוארת ביותר בשמיים. לזה מתייחסים מדענים כגלקסיה פרועה מכיוון שהיא גוזלת מספר גדול של כוכבים חדשים. טום ג'ארט, חבר בצוות WISE במכון בקליפורניה, אמר: "תמונת WISE באמת מראה עד כמה מסיר 82 מרהיב מאיר באינפרא אדום למרות שהוא ענוש יחסית בגודל ובמסה לעומת אחיו הגדול, מסייר 81". טכנולוגיה בפסדינה.
בתצוגת WISE זו, אור אינפרא אדום קידוד צבע כך שנוכל לראות אותו בעיניים. אורכי הגל הקצרים ביותר (3.4 ו -3.6 מיקרון) מוצגים בכחול-כחול-ירוק, או ציאן, ואורך הגל הארוך יותר (12 ו -22 מיקרון) ירוק ואדום. מסייר 82 מופיע בגוונים צהובים מכיוון שפקעת האבק שלו מפטירה אורכי גל ארוכים יותר של אור (הצהוב הוא תוצאה של שילוב של ירוק ואדום). אבק זה עשוי בעיקר מפחמימנים ארומטיים פוליציקליים, הנמצאים על כדור הארץ כפיח.
מסייר 81, המכונה גם הגלקסיה של Bode, נראה כחול בתמונה האינפרא אדום מכיוון שהוא לא מאובק. האור הכחול הוא מכוכבים בגלקסיה. קשרים של צהוב שנראים מנוקדים בזרועות הספירלה הם אזורים מאובקים של היווצרות כוכבים אחרונה, ככל הנראה שנגרמו בגלל המפגש של הגלקסיה עם בן זוגה הרועש. "זה מדהים איך אותו אירוע עורר גלקסיה ספירלית קלאסית במסיר 81, ופרץ כוכבים משתולל במסייר 82," אמר מדען פרויקט WISE, פיטר אייזנהארד ממעבדת הנעה סילונית של נאס"א בפסדנה בקאליף. "WISE מוצאת את פרצי הכוכבים הקיצוניות ביותר ברחבי כל השמים, למרחקים גדולים פי אלף ממסייר 82. "
בפעם הבאה שתציג M81 ו- M82, אולי תראה אותם באור חדש?
מקור מקורי: הודעה לעיתונות של האגודה האמריקאית לאסטרונומיה - אשראי תמונה של חכמה: נאס"א
.
