מעודדות העומק: איך הסרטנים של פום-פום קיבלו את שמם

יתכן ונפתרה תעלומת סרטן מוזר שנמצא תמיד אוחז בשתי כלניות ים בציפורניו: הסרטנים שיבצו את אביזרי הפופי שלהם, כך עולה ממחקר חדש.

Lybia leptochelis, המכונה גם סרטן מתאגרף או סרטן פום-פום, יילחם על כלניות הים ואז יחלק את הנותרים לשניים. כלניות הים המפוצלות יתחדשו במהלך מספר ימים. לאחר מכן, הסרטנים מפעילים את הטורפים העוקצים כאמצעי להגנה עצמית או כדי להמם טרף.

מאז המאה ה -19, מדענים שמו לב ליצורים הקטנים והמצחיקים האלה, שאורכם פחות ממטר אחד (2.5 סנטימטרים) האורב מתחת לסלעים ברחבי האוקיאנוס. קל לפספס את היצורים, כשכלניות הים שלהם וצבעי הסלע הטאני משמשים כהסוואה.

"סרטני בוקסר מהסוג ליביה יש הרגל מדהים לשאת כלנית של ציפורניה באמצעות ווים עדינים, מוטמעים מעט בעמודת כלנית הים, "כתבו החוקרים בעיתון שפורסם היום (31 בינואר) בכתב העת PeerJ.

באשר למה הכלניות יוצאות מהשותפות, מחקרים שנערכו בעבר מצאו כי לכלניות "כל הזמן" יש גישה רבה יותר לחמצן ולמזון (שאריות שאריות מהסרטן), מה שמסייע להם לצמוח. עם זאת, מדובר בחרב פיפיות: "הסרטנים מווסתים את צריכת המזון של כלניות הים שלהם, וכתוצאה מכך שולטים בגדילתם, תוך שמירה על כלניות ים קטנות ו'בונסאי 'לשימושן," כתבו החוקרים, וציינו שמצאו זאת התנהגות במחקרי העבר שלהם.

מלחמות שיבוטים

עם זאת, החוקרים לא ידעו בדיוק כיצד הסרטנים קיבלו את קישוטם. כדי להבין זאת, ישראל שניצר, סטודנט לתארים מתקדמים באוניברסיטת בר אילן בישראל, ועמיתיו עקבו אחר יותר ממאה סרטן מתאגרפים מהים האדום. באופן מדהים, כל סרטן - אפילו סרטן התינוק - התגלה ואוחז בשתי כלניות ים מהסוג אלישיה.

החוקרים ערכו במעבדה שלהם סדרת ניסויים על הסרטנים שנאספו. בראשון, הם הסירו כלנית אחת מכל סרטן. הם מצאו את סרטני הכלנית היחידה המפצלים את כלנית הים לשניים, ואז המתינו עם פום פומיות בטופר עד שהכלניות יחזרו לגודלם במלואם במשך מספר ימים. לפיכך, הסרטנים גרמו להתרבות א-מינית בכלניות הים, אורגניזמים שבדרך כלל לא מתפצלים סתם באופן רצופי.

במערך הניסויים הבא הם יצרו קטטה של ​​כלובי אקווריום, שם הונח סרטן אחד פחות מכלנית באותו טנק כאשר אחר מחזיק שני כלניות. הסרטנים יתאבקו וכל אחד יקבל פום פום אחד. שני הסרטנים אז היו משכפלים את הכלניות שלהם כך שלכל אחד מהם היה זוג.

הצוות בחן גם את הסרטנים בטבע. שם, ניתוח גנטי חשף כי לשתי הכלניות שנצמדו בכל טופר היה DNA זהה, כלומר מדובר בשיבוטים. זה מרמז שהסרטן משתמש באותה טקטיקה מפוצלת בטבע כמו שעשו במעבדה.