משימת קסיני אקווינוקס פרסמה תמונות חדשות של סטורן וחשפה פרט מדהים של הטבעות בכוכב הלכת. כאשר סטורן מתקדם במסלולו לכיוון שווי השוויון והשמש עוברת בהדרגה צפונה על פני כדור הארץ, תנועת הצללים הטבעתיים של שבתאי והצבעים המשתנים של אטמוספירתו ממשיכים להפוך את פני סטורן כפי שנראה על ידי קאסיני. אמנם לחללית קאסיני תמיד יש תצפיות טובות על הטבעות, במהלך 2009 טבעות שבתאי ייעלמו מהנוף על פני כדור הארץ. כאשר סטורן מתקרב לשיווי המשקל שלו, הטבעות יהיו "בקצה" מנקודת התצפית שלנו, כלומר הטבעות של סטורן ייראו רזות ודקות יותר עד שה -4 בספטמבר 2009 הטבעות ייראו שנעלמות! אך אל דאגה, הם יופיעו שוב כשלושה חודשים אחר כך. אך במהלך אותה תקופה, קאסיני יעקוב אחר השפעות האור המשתנות על הטבעות. למעלה, קאסיני הקפיץ סדרה של תמונות במהלך שעתיים ביולי שהוקמו כדי ליצור נוף טבעי וטבעי של כדור הארץ, הטבעות שלו, ושש מירי הירח שלו: טיטאן, יאנוס, מימאס, פנדורה, אפימתאוס ואנצ'אלדוס. . התמונה צולמה במהלך כשעתיים כשקאסיני סגר את מצלמת הזווית הרחבה שלה על פני כל כדור הארץ ומערכת הטבעות ב- 23 ביולי, 2008
אבל המרשים ביותר הוא פנורמה גורפת של כמעט כל מערכת הטבעת, המוצגת בצבע טבעי. ראה למטה!
לחץ על "embiggen" (משפט גנוב מהאסטרונום הרע) כדי לקבל את מלוא התהילה וההדר של הטבעות של סטורן!
הפסיפס הצבעוני הטבעי הזה, שנלקח מ -10 מעלות מתחת לצד המואר של הטבעות, מראה משמאל לימין, החוצה באופן רדיאלי משבתאי, את טבעת C (עם פערים קולומבו ומקסוול); טבעת B וחטיבת קאסיני שמעבר, עם פער הויגנס המתערב; טבעת ה- A (עם פערי Encke ו- Keeler); ובצד ימין הקצה טבעת ה- F הצרה. התוחלת הכוללת משתרעת על 65,700 קילומטרים.
התצלום הוא שילוב של 45 תמונות שצולמו במהלך כ -4 שעות ב -26 בנובמבר.
ניתן לראות בתמונה זו את טבעת ה- F ואת הקצה החיצוני של טבעת A. ניתן לראות תכונה של טבעת טבעת F, ככל הנראה הנגרמת על ידי פרומתאוס או פנדורה, ירחי הרועים של טבעת F.
ירח אחר, דפניס, ניתן לראות בפער קילר בסמוך לקצה החיצוני של טבעת A, יחד עם הגלים שדפניס מעלה בשולי אותו פער. גלים כמו אלה מאפשרים לחוקרים לאתר ירחים חדשים בפערים וגם להעריך את ההמונים שלהם.
התמונה צולמה באור נראה עם המצלמה של חללית קאסיני בזווית צרה ב7- בנובמבר 2008, במרחק של כ- 992,000 ק"מ (616,000 מיילים) מסטורן ובחללית שמש-שבתאי, או פאזה, זווית של 48 מעלות . סולם התמונות הוא 6 ק"מ לפיקסלים.
ואם עוד לא ראית את זה, יצירות האמנות הזו נוצרו על ידי משימת קסיני אקווינוקס לאחל לכולם חג שמח. שנה טובה גם מכולנו כאן במגזין החלל!
מקור: קסיני
