למרות שהחור השחור במרכז שביל החלב הוא מפלצת, הוא עדיין שקט למדי. נקרא מזל קשת A *, זה מסיבי פי 4.6 מיליון יותר מהשמש שלנו. בדרך כלל זו הרקמה הרווחת. אבל מדענים שצפו בסגר. A * עם טלסקופ הקק רק צפה בהירותו פרחה ליותר מ -75 פעמים רגילה במשך כמה שעות.
ההתלקחות אינה נראית באור אופטי. הכל קורה באינפרא אדום הקרוב, החלק של הספקטרום האינפרא אדום הקרוב ביותר לאור אופטי. אסטרונומים צפו בסגר. A * במשך 20 שנה, ולמרות שלחור שחור יש שונות מסוימת בתפוקתו, אירוע ההתלקחות הרגיל הזה פי 75 הוא כמו ששום דבר שאסטרונומים לא הבחינו בו בעבר. שיא זה היה בהיר פי שניים מאשר רמת שטף השיא הקודמת.
תוצאות אלה מדווחות במכתבי כתב העת Astrophysical בעיתון שכותרתו "משתנות חסרת תקדים של Sgr A * ב- NIR", וזמין באתר המקדים לעיתונות arXiv.org. הסופר הראשי הוא טואן דו, אסטרונום ב- UCLA.
להלן ציר זמן של תמונות מעל 2.5 שעות ממאי מ- @ keckobservatory של החור השחור העל-מסיבי Sgr A *. החור השחור תמיד משתנה, אבל זה היה הבהיר ביותר שראינו באינפרא אדום עד כה. זה היה כנראה אפילו בהיר יותר לפני שהתחלנו להתבונן באותו לילה! pic.twitter.com/MwXioZ7twV
- טואן דו (@quantumpenguin) 11 באוגוסט 2019
הצוות ראה את סגר. * התלקחות 75 פעמים רגילה לתקופה של שעתיים ב -13 במאי. בתחילה, האסטרונום טואן דו חשב שהם רואים כוכב בשם SO-2 ולא Sgr. א *. SO-2 הוא אחד מקבוצת הכוכבים הנקראים כוכבי S, המקיפים את החור השחור מקרוב. אסטרונומים פיקחו על זה כשהוא מקיף את החור השחור, ובהתחלה הם לא היו בטוחים אם הם רואים את זה או את סגר. א *.
בראיון ל- ScienceAlert אמר דו, "החור השחור היה כל כך בהיר, שטאיתי בהתחלה את הכוכב S0-2, מכיוון שמעולם לא ראיתי את סגר A * כל כך בהיר. עם זאת, במהלך המסגרות הבאות היה ברור שהמקור משתנה וצריך להיות החור השחור. ידעתי כמעט מייד שיש כנראה משהו מעניין עם החור השחור. "
השאלה היא מה גרם לסגר. התלקחות כזו?
בשלב זה, אסטרונומים לא בטוחים מה גרם להתלקחות. סגר. A * הציג בעבר התלקחות, ממש לא בהיר. כך שהתלקחות עצמה אינה חסרת תקדים.
סביר להניח שמשהו שיבש את סגר. שכונה שקטה בדרך כלל, ויש לפחות אפשרויות זוגיות. הראשון אינו למעשה שיבוש, אלא אי דיוק במודלים הסטטיסטיים המשמשים להבנת החור השחור. אם זה המקרה, יש לעדכן את המודל כך שיכלול וריאציות אלה כ"רגילות "עבור Sgr. א *.
האפשרות השנייה היא היכן שהעניינים מעניין: משהו השתנה בשכונה של החור השחור.
הכוכב שהוזכר בעבר בשם SO-2 הוא מועמד ראשוני. זה אחד משני כוכבים שמתקרבים מאוד לסגר. A * במסלול אליפטי. כל 16 שנה זה הכי קרוב. באמצע 2018 הייתה הגישה האחרונה הכי קרובה שלה, כשהיא הייתה במרחק של 17 שעות אור בלבד מהחור השחור.
יתכן שהגישה הקרובה של SO-2 שיבשה את הדרך בה חומר זורם ל- Sgr. זה יביא את סוג השונות וההתלקחות הבהירה שראו אסטרונומים במאי, כשנה לאחר הגישה הקרובה של הכוכב.
אבל אסטרונומים לא בטוחים. SO-2 אינו כוכב גדול במיוחד ונראה שלא סביר שהוא עלול לגרום לשיבוש מסוג זה. לא רק זה, אלא שהוא הגדול מבין כוכבי ה- S שמתקרבים ל- Sgr. A *, כך שלא סביר שאחד הכוכבים האחרים יכול להיות הסיבה לכך.
אפשרות נוספת היא ענן גז.
עוד בשנת 2002 ראו אסטרונומים את מה שהם חושבים שעשוי להיות ענן גז מימן המתקרב למרכז סגר. עד 2012 האסטרונומים היו בטוחים יותר שמדובר בענן, והיא נקראה G2. הם מדדו את טמפרטורת הענן על 10,000 מעלות קלווין, והם הצליחו למדוד את מסלולו: בשנת 2013, זה היה נוסע קרוב לחור השחור שכוחות הגאות והשפל יקרעו אותו.
בתחילה, האסטרונומים חשבו שאולי נשאב גז מ- G2 לסגר. דיסק ההקרדה של *, וכי הוא יתלקח באור בהיר כשהוא מחומם. אבל זה מעולם לא קרה.
אך עדיין ייתכן כי המעבר שלה קרוב לחור השחור קבע שרשרת אירועים שגרמה או תרמה להתלקחות מאי 2019.
בסופו של דבר, (אם יש אי-פעם במדע) ההתלקחות הזו עשויה להיות פשוט התוצאה הטבעית של זרימת חומר משתנה ל- Sgr. A * שצפוי להיות גושית. אם זה המצב, אנו חוזרים לעדכן רק את המודל הסטטיסטי המשמש להסבר השונות של החור השחור.
הדרך היחידה לדעת היא לאסוף נתונים נוספים. לא רק עם הקק, בעוד שהמרכז הגלקטי עדיין נראה בלילה, אלא גם עם טלסקופים אחרים. במהלך החודשים האחרונים ניתן היה לראות את המרכז הגלקסי, וצופים כמו סקיצר, צ'נדרה, סוויפט ואלמה. תצפיות אלה לאורך אורכי גל מרובים צריכות לעזור להבהיר את המצב כאשר הם זמינים.
יותר:
- מאמר מחקר: בהירות ושינוי משתנה של Sgr A * ללא תקדים כמעט חסרי תקדים *
- המעבדה הלאומית של לורנס ליברמור: החור השחור של שביל החלב מתכונן לחטיף
- W.M. מצפה הכוכבים של קק
- ScienceAlert: החור השחור-סופר-מסיבי של הגלקסיה שלנו פלט התלקחות בהירה מסתורית
- ויקיפדיה: קשת כוכב A
