עדכון (27/27/2012, 13:00 UTC) בנאס"א אומרים כעת כי עם מעקב נוסף הם קבעו ששני חלקי הפסולת בחלל אינם מהווים איום על ה- ISS, ותמרון הימנעות פסולת שתוכנן ליום חמישי בבוקר בוטל על ידי צוות בקרת הטיסה ב- Mission Control. זמן הניתוק של הטרקטורון ביום שישי עדיין הוחלט בזמן פרסום זה. ראה מידע נוסף באתר NASA. (סוף העדכון)
גורמים בתחנת החלל הבינלאומית עוקבים בקפידה על שני חלקים שונים של זבל חלל שעשויים לדרוש מ- ISS להתרחק מאיומי השפעה פוטנציאליים. פסולת מלוויין COSMOS הרוסי ושבר של רקטה מהודו עשויים להתקרב מספיק לתחנת החלל כדי לדרוש תמרון להימנעות פסולת. במידת הצורך, התמרון ייעשה באמצעות רכב ההעברה האוטומטי של ה- ESA "אדוארדו עמדי." הטרקטורון היה אמור להתיר אתמול בערב, אך תקלה בתקשורת אילצה את המהנדסים לסלק את היציאה.
שתי חתיכות הפסולת שוחות ממש בתוך מה שמכונה "אזור אדום" של מרחק החמצה לתחנה עם זמן של גישה קרובה ביותר המחושבת להתרחש ביום חמישי בשעה 14:42 UTC (10:42 שעון מזרח). זה לא ידוע כמה גדול האובייקט.
גישה של פסולת נחשבת קרובה רק כאשר היא נכנסת לאזור "קופסת פיצה" דמיוני סביב התחנה, בגודל של 1.5X50X50 ק"מ (כקילומטר בעומק של 30 מיילים ברוחב של 30 מיילים) עם הרכב במרכז. .
בנאס"א אומרים כי צוות משלחת 33 משלושת האנשים אינו מסוכן בסכנה וממשיך בעבודתו על מחקר מדעי ותחזוקה שוטפת. הצוות הנוכחי כולל את האסטרונאוט של נאס"א סוניטה וויליאמס, האסטרונאוט היפני אקיהיקו הושייד והקוסמונאוט הרוסי יורי מלנצ'נקו.
אם התמרון נדרש - ונאס"א אמרו שניתן יהיה לבטל אותו בכל עת - הוא יתרחש בשעה 12:12 UTC (8:12 בבוקר EDT) ביום חמישי, באמצעות המנועים ברכב הטרקטורון, שנשארים עגנים לנמל האחורי של הכביש מודול שירות Zvezda. בדרך כלל לוקח בערך 30 שעות לתכנן ולאמת את הצורך בתמרון הימנעות.
תמרוני הימנעות מפצעים מתבצעים כאשר ההסתברות להתנגשות גדולה מ- 1 מכל 100,000, אם זה לא יביא להשפעה משמעותית על יעדי המשימה. אם הוא גדול מ- 1 מכל 10,000, יתבצע תמרון אלא אם כן הוא יביא לסיכון נוסף לצוות.
רק שלוש פעמים במהלך כמעט 12 השנים של נוכחות אנושית מתמדת ב- ISS היה איום התנגשות כה גדול עד שהצוות תפס מחסה ברכבי הסויוז. (אירועים אלה התרחשו ב- 12 במרץ, 2009, 28 ביוני 2011 ו -24 במרץ, 2012.) במהלך אירועים אלה לא נפגעה התחנה. בעוד ש- ISS ככל הנראה מקבל מכות מיקרומטורואידיות קטנות בתדירות גבוהה (בהתבסס על ניסויים שהושארו מחוץ ל- ISS ובדיקות חזותיות בגוף התחנה), לא התרחשו השפעות פסולת גדולות שגרמו לדיכאון או בעיות אחרות ב- ISS.
הניסיון הראשוני של יום שלישי לפתוח את הטרקטורון הושבת בגלל שגיאת תקשורת בין ציוד התקשורת הקרבה של מודול זבזדה למחשבים בטרקטורון. מהנדסים רוסים אמרו למנהלי המשימה כי הם מבינים היטב את אופי הטעות והם מוכנים להמשיך לניסיון פתיחה שני, שנדחה ליום שישי לכל המוקדם, בגלל איום פסולת החלל.
לאחר הניתוק, הטרקטורון יעבור למרחק בטוח מהתחנה לזוג ירי מנוע שיחזיר את ספינת המטען חזרה לאווירת כדור הארץ כדי להישרף מעל האוקיאנוס השקט.
טרקטורון עדיין כולל דלק נוסף על הסיפון, ולכן התקבלה ההחלטה שאם היה צורך, ישמש את המשאב הזמין הזה.
מקור: נאס"א
* מאמר זה עודכן
