תמונות ונתונים מגיעים מהמסע האחרון של מרסורי על ידי MESSENGER. מתמונות אלה יכולים גיאולוגים פלנטריים לחקור את התהליכים שעיצבו את פני השטח של מרקורי במשך 4 מיליארד השנים האחרונות. בואו נסתכל על כמה מהתמונות שצולמו על ידי MESSENGER ב- 14 בינואר:
תמונה זו צולמה רק 21 דקות לאחר הגישה הקרובה ביותר של MESSENGER למרקורי, במרחק של 5,000 ק"מ בלבד (3600 מיילים). זה מראה אזור שגודלו כ -170 ק"מ. גלויים למגוון תכונות פני השטח, כולל מכתשים בגודל של כ -300 מטר לרוחב. אך החלק הבולט בתמונה הוא אחד הצוקים הגבוהים והארוכים ביותר שנראו עד כה בכספית. אורכה כ -80 ק"מ (50 מיילים), היא מתעגלת ממרכז התחתון למעלה בצד ימין של תמונה זו. מדענים אומרים שכוחות גדולים בקרום מרקורי בוודאי הניעו את השטח הכובש את שני השלישים של התמונה למעלה ומעל השטח לימין. מכתש פגיעה השמיד לאחר מכן חלק קטן מהמצוק ליד ראש התמונה.
תמונה זו מציגה מכתש שלא נראה עד כה, עם קרניים בהירות ומובחנות של חומר שפולט מההשפעה המשתרעת החוצה, ומספקת מבט למינרלים שמתחת לפני השטח של מרקורי. נראה גם שרשרת מכתשים בקרבת מקום. לימוד מכתשי השפעה מספק תובנה לגבי ההיסטוריה והרכבו של מרקורי. רוחב התמונה כ- 370 ק"מ (230 מיילים) וצולמה כ- 37 דקות לאחר הגישה הקרובה ביותר של MESSENGER. תמונה זו היא ה -98 במערך של 99 תמונות שצולמו כדי ליצור פסיפס גדול ברזולוציה גבוהה של אזור מרקורי זה. יש לקוות כי הפסיפס הצפוי הזה ישוחרר במסיבת עיתונאים מתוכננת ב- 30 בינואר.
כאשר MESSENGER התקרב למרקורי ב -14 בינואר, 2008, כ 56 דקות לפני המפגש הקרוב ביותר של החללית, מצלמת הצר-זווית תפסה את הנוף המחוספס והמכתש של כוכב הלכת שהואר על ידי השמש. למרות שמכתש זה צולם בעבר על ידי מרינר 10, המצלמה המודרנית של MESSENGER חשפה פרטים שלא נראו היטב על ידי מרינר, כולל השקע הקדום הרחב שחופף בחלקו השמאלי התחתון של מכתש ויוואלדי. הטבעת החיצונית שלו בקוטר של כ -200 ק"מ. התמונה מציגה שטח של כ- 500 קמ"ש (9300 מיילים) וניתן לראות מכתשים בגודל של כקילומטר אחד. זה נלקח ממרחק של בערך 18,000 ק"מ.
צוות המדע MESSENGER (מרקורי שטח הסביבה במרחב גיאוכימיה ונעים) החל לנתח את התמונות ברזולוציה הגבוהה כדי לפתוח את ההיסטוריה של מרקורי, כמו גם את ההיסטוריה של מערכת השמש שלנו.
מקור חדשות מקורי: אתר MESSENGER
