מיצוי קצת אמנות מופשטת, מישהו? התמונות האחרונות של גרעין שביטו של רוסטה גורמות לו להראות כאילו האובייקט השמימי הוא כליות. אך ללא קשר למה שאתה "רואה" בצורה, מדענים מסכימים כי לבו של השביט בהחלט אינו עגול.
זו נוף מפתה שכן החללית ממהרת לעבר שביט 67P / Churyumov-Gerasimenko למפגש באוגוסט. תמונות אלה צולמו רק לפני מספר ימים ממרחק של 23,000 מיילים (37,000 מיילים), והחללית מתקרבת בולט לעין מדי שבוע. מה תגלה מבט מקרוב?
"צורות לא סדירות, מוארכות ומובנות אינן דבר נדיר עבור גופים קטנים כמו אסטרואידים ושביטים," הצהיר מכון מקס פלאנק למחקר מערכות שמש בהודעה. "מבין חמשת הגרעינים הקומטריים בהם ביקרו החלליות בחלל הזבובים עד כה, כולם רחוקים מלהיות כדוריים."
כדי להמחיש, שמנו כמה דוגמאות למטה לשביטים האחרים שצפו בתצוגות מקרוב:
התמונות החדשות מרוזטה מגיעות זמן קצר לאחר שהחללית תפסה את כוכב שביטו נופל בחלל. לא ממש ידוע בוודאות איך ייראה הגרעין, אם כי כמה אמנים השאילו רעיונותיהם לאורך השנים. למרבה המזל, הבדיקה של סוכנות החלל האירופית תעניק לנו מבט מקרוב מאוד על השביט, מכיוון שהיא מתכננת לפרוס נחיתה בשם פילא, לנחות על פני השביט בנובמבר.
גם רוזטה וגם פילילה התעוררו בהצלחה ממצב שינה מוקדם יותר השנה ונראה כי כל המערכות עובדות טוב כל עוד הן מתכוננות למפגש התקריב עם השביט. החללית טסה בחלל במשך כעשור, ותישאר עם שביט 67P / Churyumov-Gerasimenko כשהוא מטאטא לגישה הקרובה ביותר לשמש בשנת 2015, בין מסלולי כדור הארץ למאדים.
