קרדיט תמונה: האבל
ב- 27 באוגוסט 2003 כוכב הלכת מאדים יהיה רחוק רק 55.76 מיליון קילומטרים מכדור הארץ - הכי קרוב אליו היה 50,000 שנה. גלוי בשעות הבוקר המוקדמות, מאדים הוא האובייקט הבהיר ביותר בשמיים, אחרי הירח ונוגה, וכמעט כל טלסקופ קטן יוכל להציג פרטים על פני כדור הארץ. וודא שאתה נהנה מהגישה הקרובה של מאדים בקיץ הקרוב, מכיוון שהוא לא יבקר עוד קרוב קרוב ל -300 שנה.
מגורים קרוב מדי לשכן אולי לא מושכים במיוחד, אבל כשכוכב הלכת האדום השכן של כדור הארץ מתקרב מכפי שהיה מזה 60,000 שנה, משקיפים לא מצפים לשום דבר מלבד שבחים.
באוגוסט הקרוב, מדענים ואסטרונומים חובבים ייהנו מהנוף המרהיב של מאדים מכיוון שהוא נראה גדול ומואר מאי פעם, ויחשוף את כובע הקוטב הדרומי המשקף שלו וענני אבק מסתחררים.
ב- 27 באוגוסט 2003, הסלע הרביעי מהשמש יהיה פחות מ 55.76 מיליון ק"מ (34.65 מיליון מיילים) מכדור הארץ. בהשוואה לחלל שבין הבית לחצר של שכנתך, זה אולי נראה כמו מרחק גדול, אך מאדים היה בערך פי חמישה מהמרחק מכדור הארץ רק לפני חצי שנה.
"חשוב על כדור הארץ ועל מאדים כשתי מכוניות מירוץ המסתובבות במסלול", אמר ד"ר מיילס סטנדיש, אסטרונום ממעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליף. "כדור הארץ נמצא על מסלול מירוץ שנמצא בתוך המסלול שמאדים מסתובב, ושום מסלול אינו עגול לחלוטין. יש מקום אחד בו שני מסלולי המירוץ קרובים זה לזה. כאשר כדור הארץ ומאדים נמצאים באותו מקום בו זמנית, זו גישה קרובה בצורה יוצאת דופן, המכונה 'אופוזיציה perihelic'. "
האופוזיציה היא מונח המשמש כאשר כדור הארץ וכוכב אחר מסודרים באותו כיוון מהשמש. המונח perihelic נובע מ perihelion, נקודת המסלול בה גוף שמימי הכי קרוב לשמש. באוגוסט הקרוב, מאדים יגיע לפרהליון שלו ויהיה בקו אחד עם כדור הארץ והשמש בו זמנית.
האופוזיציה הממוצעת מתרחשת בערך כל שנתיים, כאשר כדור הארץ מפיג את מאדים במסלולו סביב השמש. בשנת 1995 הביאה האופוזיציה את מאדים 101.1 מיליון ק"מ מכדור הארץ, כפליים מהגישה האחרונה הזו.
"זה מסתבך ככל שמסלולי המירוץ משנים את צורתם וגודלם ומסתובבים ומשנים את האוריינטציה שלהם", מסביר סטנדיש. "כך שהמקום הזה שבו שני המסלולים הכי קרובים זה לזה משתנה ללא הרף ומשנה גם את קרבת האופוזיציה. זו הסיבה שגישה 'נהדרת', כמו זו החודש, לא קרתה כבר 60,000 שנה. אולם ככל שהמסילה קרובה זה לזה עכשיו, יהיו בעתיד הקרוב יחסית גישות קרובות יותר. "
מלבד ביקור במצפה כוכבים מקומי, הצצה דרך טלסקופ היא הדרך הטובה ביותר לנצל הזדמנות ייחודית זו. מאז יוני, מאדים היה בהיר בולט בשמי הלילה, רק על ידי ונוס והירח. משקיפים בחצי הכדור הצפוני יראו אותו זוהר להפליא בשמי הדרום בקבוצת הכוכבים דלי, הנראה הכי טוב לפני עלות השחר.
"אתה לא מתכוון לצאת החוצה לראות כדור אדום גדול בשמיים. זה ייראה כמו כוכב אדום בוהק, "אמר סטנדיש.
המילה 'כוכב לכת' נגזרת מהביטוי היווני ל"נודד ". במרחק כה קרוב, מאדים נותר נאמן לציפייה זו כשהוא נודד בעקביות בשמי הלילה. מעקב אחר תנועת "הכוכב האדום" משבוע לשבוע הוא דרך נוספת להעריך את האופוזיציה מכיוון שנראה שמאדים מתרוצצים מעבר לשמים בהשוואה לכוכבי לכת רחוקים יותר, כמו צדק.
למרות שמאדים יהיו הקרובים ביותר ב- 27 באוגוסט, אסטרונומים מציעים לצפות בכוכב הלכת מוקדם יותר, מכיוון שעונת סערת האבק רק מתחילה על פני כדור הארץ האדום ויכולה להכשיל תצוגה מפורטת יותר.
בין אם אתם צופים דרך טלסקופ, מביטים דרך זוג משקפות, או מביטים בכוכבים מחוץ לעיר, הקפידו לנצל את ההזדמנות הזו של פעם בחיים, שכן מאדים לא יגרום לשכנות נוספת לבקר קרוב כל כך עד 2287.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
