CARBONDALE, Ill. - עננים מעורבבים איימו לקלקל את הנוף עבור עשרות אלפי אנשים שנסעו מקרוב ומרחוק לעיירת מכללות דרום אילינוי כדי לחזות בליקוי השמש האמריקני הגדול. אבל בסופו של דבר הספיקו מספר שניות יקרות ובלתי מסתכלות של מכלול כדי להעיר את ההמונים כאן באצטדיון סלוקי.
אן גצ'ינג, שנסעה תחילה מלונג ביץ 'בקליפורניה לשיקגו לפני שנסעה לקרבונדייל, אמרה כי "בזמן שזה קרה, לא יכולתי שלא לקרוע". "זה פשוט הרגיש כל כך מדהים, כה ראשוני, כי אתה באמת מודע לכמה שאתה קטן ביקום."
על פי גורמים באוניברסיטת דרום אילינוי, הכרטיסים לצפייה בליקוי השמש באצטדיון המונה 15,000 מושבים, ואנשים מכל הגילאים ישבו שעות בחום ולחות המחניקים כדי להציץ באירוע השמימי הנדיר.
קרול מדר עשתה את המסע מאן ארבור, מישיגן, רק כדי לחוות את הטוטאליות, אמרה. "זה היה מדהים לחלוטין, מדהים - כמעט חוויה של פעם בחיים", אמרה ל- Live Science.
ליקוי חמה הם תופעות שכיחות יחסית ברחבי העולם, אך הפעם האחרונה של ליקוי חמה השליכה צל על כל ארצות הברית הרצופות הייתה בשנת 1918. הפעם קרבונדייל זכתה במקום הנחשק כמרכז ליקוי חמה בגלל מיקומה לאורך כל כך- נקרא נתיב של מכלול, שבו אנשים יכולים לראות את הירח חוסם לחלוטין את אור השמש. עיירת המכללות הייתה גם ייחודית מכיוון שהיא הייתה אמורה לחוות את אחת התקופות הארוכות ביותר של חושך במהלך הטוטאליות בכל הארץ - כלומר, עד שהתגלגל פנימה ענקית עננים נפוחים.
ככל שהשניות נקלטו למכלול, אנשים ביציעים דרכו את רגליהם ויצרו רעש שהתגלגל באצטדיון. פזמונות של "להזיז את הענן הזה!" הגיח והתפשט במהירות ברחבי אצטדיון סלוקי. וכשכיסי אור זעירים הגיחו מבין העננים, האצטדיון התפרץ בתרועות.
"כל כך הרבה חרדה לא לראות את זה בכלל, אז כשהעננים נפרדו וכולם רצו רגליהם וצווחו - זה היה כל כך כיף," אמרה ג'יל בארנצ'יק שהגיעה לקרבונדייל משיקגו.
עבור רבים בקהל, זו הייתה הפעם הראשונה שלהם לראות ליקוי חמה מוחלט. קייטי אופנהיים, שנסעה עם מאדר ממישיגן, אמרה שהחוויה חרגה בהרבה מהציפיות שלה.
"אני חושב שהטבעת מסביב הייתה מרשימה יותר משחשבתי שהיא עתידה להיות", אמר אופנהיים ל- Live Science. "ראיתי תמונות ברשת, אבל זה היה מרשים במיוחד. כמעט מושלם."
דייוויד הילינגר נסע עם משפחתו, כביסה וריי לוינשטיין - "מיגו-השמש" שמתואר בעצמו - כדי לראות את ליקוי החמה הכולל, שלדבריו היה ברשימת "הדלי" שלו.
"זה שילוב של הריגוש האולטימטיבי וגם הרגע האולטימטיבי של שלווה, כי זה פתאום חשוך", אמר הילינגר ל- Live Science. "זו חוויה מנוגדת נפלאה. ריגוש ועם זאת רוגע."
גורמים רשמיים העריכו כי 30,000 איש ירדו בקרבונדייל ליקוי חמה, על סמך ניתוח זרימת התנועה של משטרת המדינה, אמר ראש העיר ג'ון "מייק" הנרי ל- Live Science. הוא צפה בליקוי החמה עם המשפחה והחברים מחוץ לביתו, פחות מקילומטר (1.6 קילומטר) ממרכז העיר קרבונדייל.
"חשבתי שזה פנומנלי," אמר הנרי. "אשתי ואני התחבקנו והתנשקנו במהלך הטוטאליות, וזו הייתה החגיגה שלנו בזה."
אבל ליקוי החמה לא רק משך תושבי העיר לקארבונדייל. יסמין בראיינט וקמריה קולמן, שניהם סטודנטים לתואר שני במדעי הביולוגיה באוניברסיטת דרום אילינוי, היו בדוכנים באצטדיון סלוקי לאירוע השמימי.
"אנחנו אחד המקומות הבודדים במדינה שהייתה להם ליקוי חמה מוחלט, כך שזה לא הגיוני שאשאר בבית כשההיסטוריה אמורה להתרחש כאן," אמר בראיינט.
"אמא שלי היא מורה למדעים, והיא הייתה כמו 'כדאי שתסתכל בליקוי החמה'", אמר קולמן לליבי מדע.
קולמן אמר שהיא הייתה מאוכזבת כשהעננים נכנסו פנימה. "הייתי פשוט כל כך עצוב. אבל אני כנראה הולך להסתכל אחורה על הרגע הזה ולהיות כמו 'זה היה כל כך מגניב'. בדוכן הזיכיון פגשתי אנשים מקליפורניה ומכל העולם. אז רק כדי להיות בקהילה ולהגיד שהייתי שם, זה היה דבר טוב. "
