גשם לא צפוי גרם לפרץ המדבר היבש ביותר בעולם הצפוף ביותר.
מדבר אטקמה של צ'ילה בדרך כלל מקבל גשם של כ -15 מילימטרים בלבד בכל שנה. אך גשמים חריגים שירדו במהלך החורף בצפון צ'ילה הובילו את הנוף העקר לפרוח באוגוסט.
בדרך כלל, אטקמה הופכת לשדה אינסופי של פרחי בר אחת לחמש עד שבע שנים בגלל גשמים מאל-נינו, מחזור אקלים באוקיאנוס השקט. טרנספורמציה נדירה זו מכונה "פריחת-על" וזכתה במדבר לכינוי "desierto florido" ("מדבר פורח" בספרדית) מצד המקומיים.
המדבר מכיל מיליוני זרעים רדומים בקרקעותיו. כאשר גשם משקה זרעים אלה, הם יכולים להיפתח ולהשתרש, ובסופו של דבר לצמוח לפרחים שהם אדום, כתום, צהוב, סגול ולבן.
פריחת העל האחרונה התרחשה בשנת 2015, והבאה אחריה לא הייתה צפויה עוד כמה שנים. אך הגשמים הבלתי צפויים סיפקו פינוק נדיר: פרחים ריחניים לפני לוח הזמנים.
מדבר אטקמה יושב על מישור באורך של 600 קילומטר (בצפון צ'ילה) הגובל בפרו, בוליביה וארגנטינה. הארץ הקשה והצחיחה מאוכלסת בדלילות, אך אלפי תיירים נוהרים לשם במהלך פריחת העל כדי לראות את יותר מ -200 מיני פרחים וחיות בר, כך מדווח בעבר Live Science.
