ספטמבר היה משוגע עבור הוריקנים. לפי מידה אחת, זה היה החודש הפעיל ביותר שקיים לאוקיאנוס האטלנטי, בעיקר בזכות שתי מפלצות קטגוריה 5. אך כאשר לוח השנה התהפך לאוקטובר, האוקיאנוס האטלנטי השתתק.
הפוגה מבורכת זו מההסתערות הטרופית באה באדיבות המעבר לתנאים פחות טובים להיווצרות סערה, אמרו כמה מומחים. אולם עונת ההוריקנים היא רחוקה מלהסתיים, והאוקיאנוס האטלנטי בטוח יראה עוד פעילות, הזהירו.
"עדיין לא סיימנו," אמר פיל קלוצבאך, חוקר הוריקן באוניברסיטת קולורדו סטייט, ל- Live Science.
אוגוסט, ספטמבר ואוקטובר מציינים את שיא האקלים של עונת ההוריקן האטלנטית, הנמתחת מתחילת יוני ועד סוף נובמבר. המשמעות היא שהחודשים האלה, במיוחד ספטמבר, נוטים להיות כאשר מרבית פעולות ההוריקן מתרחשות. ספטמבר זה "היה כמו עונת השיא בסטרואידים", אמר קלוצבאך.
כל ארבע הסופות הטרופיות שהתרחשו במהלך החודש - אירמה, חוסה, קטיה ומריה - הפכו להוריקנים, ושלוש הגבירו את המדרגה כדי להפוך להוריקנים גדולים בקטגוריה 4 ומעלה. (קטיה הייתה יוצאת מן הכלל.) אירמה ומריה הגיעו לחוזק בקטגוריה 5, הגבוה ביותר האפשרי. זהו הישג די נדיר שהוריקן מגיע לחוזק בקטגוריה 5, ונדיר עוד יותר שסערה תפגע במהירויות הרוח המתמשכות של 185 קמ"ש (298 קמ"ש) שהשיגה אירמה. למעשה, רק ארבע סערות אטלנטיות ידועות אחרות עשו זאת מעולם.
יתר על כן, אירמה ומריה העבירו משולב של 1,500 מיילים (2,400 ק"מ) כסערות בקטגוריה 5, על פי כנופיית מזג האוויר הבירה של וושינגטון פוסט. אריכות החיים המדהימה ההיא, בשילוב כוח הכוח של הסערות, העניקה לספטמבר את אנרגיית הציקלון הגבוהה ביותר שהצטברה בכל חודש שיא באוקיינוס האטלנטי, על פי המרכז הלאומי להוריקן (NHC). אנרגיה זו היא מדד לעוצמה המשולבת ומשך הסופות הטרופיות, על פי המינהל הלאומי האוקיאני האטמוספרי (NOAA).
"ספטמבר 2017 היה חודש פעיל להפליא", אמר ג'ף וובר, חוקר הוריקן בחברה האוניברסיטאית למחקר אטמוספרי בבולדר, קולורדו, ל- Live Science.
פעילות שובר שיאים זו הייתה תוצאה של התאמה כמעט מושלמת של תנאים, עם שפע של מים אוקיינוסים חמים בצורה חריגה וכמעט אף אחת מגזירת הרוח שיכולה לקרוע סערות לגזרים, אמר קלוצבאך.
במשך כמה ימים ברציפות, אירמה התמודדה עם מעט גז רוח, שזה השינוי במהירות הרוח או הכיוון עם הגובה. "זה לא שפוי," אמר קלוצבאך. "זה פשוט לא קורה לעתים קרובות מאוד."
אבל זה לא יוצא דופן שלעונה פעילה יש תקופות לא מבוטלות, אמר ג'רי בל, החזאי ההוריקן המוביל של NOAA, וזה מה שקרה בספטמבר.
במהלך השבוע האחרון בערך התנאים השתנו, אמר קלוצבאך. עדיין יש הרבה מים חמים, אך הגזירה מתקתקת כלפי מעלה. בלחץ האוויר היה גם גבוה יותר מעל הטרופיים ואוויר יבש יותר הובא לאגן על ידי רוחות ששררו, אמר בל בלייב מדע.
ב- 30 בספטמבר, ה- NHC פרסמה את הייעוץ האחרון שלה למריה שאיבדה עד אז את אופיה הטרופי ונפטרה לאט בצפון האוקיאנוס האטלנטי, כשהיא מציינת את הפעם הראשונה מאז 23 באוגוסט כי ל- NHC אין סופה פעילה ל תחזית.
"ספטמבר נכנס כמו אריה עם # אירמה ועכשיו יצא כמו כבש לחודש אוקטובר עם נאדה. מקווה שההפסקה הזו נמשכת!", חיזר אריק בלייק.
אבל זה לא סביר, אמרו שלושת המומחים. למרות שאנחנו מתרחקים משיא העונה ופעילות הסערה צפויה להתכווץ, כמעט חודשיים של עונת הוריקן נותרו. (והתאריכים של העונה הם מלאכותיים; הם נועדו להקיף את עיקר הפעילות. סופות עדיין יכולות להיווצר מחוץ לעונה הרשמית.)
סערות נוספות עלולות להיות חדשות רעות עבור אזורים שכבר הושלמו ונאבקים להתאושש, במיוחד פורטו ריקו, אמר בל, שנמצא עדיין במצוקה קשה עד שבועיים לאחר שההוריקן מריה עבר. יותר מ 90 אחוז מהאי חסר כוח; יש מחסור במזון ודלק; ופסולת ופגיעות בדרכים הקשו על גישה לאזורים מבודדים יותר, על פי דיווחי החדשות.
אחד האזורים העיקריים שצפו בהם להתפתחות סערה בשבועות הקרובים הוא מערב הקריביים, "שם יש לנו מים חמים במיוחד", אמר וובר, "והגזירה לא כל כך דרמטית." למעשה, חזאי NHC צופים באזור בדרום מערב הקריביים שעלול להתפתח למערכת טרופית מסודרת יותר בשבוע הקרוב.
"יש עוד דרך ארוכה" בעונה, ו"אנשים לא צריכים להרפות את המשמר שלהם "אמר בל. "אני לא מרפה את המשמר שלי; זה בטוח."
