לפחות 100 היפופוטם מתו בפארק לאומי בנמיביה מכפי שהמדענים חושדים כי מדובר בהתפרצות של אנתרקס.
היפופוטם המת הראשון התגלה ב -2 באוקטובר באזור מרוחק בפארק הלאומי Bwabwata בצפון מזרח נמיביה, כך דווח בעיתון New Era, פרסום נמיבי, ב- 9 באוקטובר.
בשבוע שלאחר גילוי הפגר הראשון, נמצאו היפופוטמים מתים מתים נוספים צפים בנהר אוקוונגו.
פוחמבה שיפטה, שר הסביבה של נמיביה, אמר לארגון החדשות AFP כי וטרינרים ממלכתיים הועברו לחקירת הגורם למוות ההמוני, כך דווח ב"גרדיאן ". שיפטה אמר שמספר ההרוגים בפועל יכול להיות גבוה יותר מהמספרים המדווחים, מכיוון שתנינים אולי אכלו חלק מהגוויות.
אף כי גורמים רשמיים ממתינים לאישור המעבדה למחלה, אבחנה של אנתרקס סבירה לאור הממצאים, אמרה ד"ר ברברה בירן, פרופסור לפתולוגיה קלינית, מיקרוביולוגיה ואימונולוגיה באוניברסיטת קליפורניה, דייויס, בית הספר לרפואה וטרינרית. ביירן לא היה מעורב בחקר ההתפרצות הנמיבית.
אם האנתרקס הוא אשם, ככל הנראה ההיפופוטם נגוע בחיידקים על ידי בלידת צורה עמידה, הנקראת נבג, שנמצאה בסביבתם, כך אמר Byrne ל- Live Science.
היא הוסיפה כי היא חושדת שבאזור היו נבגי אנתרקס בבוץ שהפכו לרשות ההיפופוטמים עם ירידה ברמות המים בנהר. ייתכן כי ההתפרצות השפיעה על היפופוטמים כה רבים מכיוון שמים הפיצו את החיידקים לאזורים אחרים, אמרה.
בנוסף, "היפופוטמים יכולים להיות קניבליסטיים גם על פגרים מתים, כך שחלקם עשויים להרים את הזיהום מאכילת היפופוטמים אחרים שמתו מאנטרקס," אמר ביירן.
זבובים יכולים גם להפיץ את החיידקים ברחבי הסביבה, על ידי הזנת הפגרים הנגועים ואז הפצת החיידקים הלאה, אמר בירן.
Bacillus anthracis
אנתרקס היא מחלה חיידקית שיכולה להרוג בני אדם ובעלי חיים על ידי הפרעה במאזן המים של התאים בגוף, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC). בעלי חיים נדבקים כאשר הם נושמים או בולעים נבגים של חיידקי אנתרקס (Bacillus anthracis), אומר ה- CDC.
פעם בתוך מארח, Bacillus anthracis משבש את איזון המים הסלולריים, הגורם לתאים להתנפח במים ולמות. אם החיידקים נכנסים לתאים המרכיבים כלי דם, אותם כלי אינם יכולים עוד להחזיק דם או מים, וכתוצאה מכך דליפת נוזלים, דימום פנימי ובסופו של דבר מוות, אמר ביירן
אבל אצל בני אדם המטפלים בפגרי ההיפו, קיים "סיכון נמוך מאוד, אם בכלל" לחלות באנתרקס, אמר ד"ר וולפגנג בייר, ראש מעבדת הייעוץ לאנתרקס במכון למדעי בעלי החיים באוניברסיטת Hohenheim בגרמניה.
"אנתרקס עור" עלול לקרות אם החיידק ייכנס לחתך פתוח, אמר בייר ל- Live Science. "כמובן, אין להשתמש כלל בבשר או בדגימות של הפגרים למאכל אדם", הוסיף.
בהתפרצות קודמת של אנתרקס בסיביר נהרגו יותר מ -2,000 איילים וחולים 13 בני אדם; זה נקשר ל נבגי אנתרקס בני 75 שנה ששוחררו על ידי התכה של אפרפרום. מקרה זה מדגיש את החשש כי שינויים באקלים עשויים לעודד את התפשטותן של מחלות מסוימות, אמרו מומחים.
