אשראי תמונה: נאס"א
על ידי מדידות ממטוס של נאס"א שטס מעל הארקטי, מדענים מאוניברסיטת הרווארד ערכו את התצפיות הראשונות על מולקולה שחוקרים עברו תיאוריה ממושכת ממלאת תפקיד מרכזי בהשמדת האוזון הסטרטוספרי, כלור חמצן.
ניתוח מדידות אלה נערך באמצעות הדמיה ממוחשבת של כימיה אטמוספרית שפותחה על ידי מדענים במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א (JPL), פסדינה, קליף.
השם הנפוץ המדענים באטמוספרה שמשתמשים במולקולה הוא "דימר כלור חד חמצני" מכיוון שהוא מורכב משתי מולקולות מבוססות כלור של חד תחמוצת כלור, הקשורות זו לזו. הדימר נוצר וזוהה במעבדה; באטמוספרה נהוג לחשוב כי קיים רק בסטרטוספירה הקרה במיוחד באזורים קוטביים כאשר רמות הכלור החד-חמצני גבוהות יחסית.
"ידענו, מתצפיות משנת 1987, שההפסד הגבוה באוזון קשור לרמות גבוהות של כלור חד חמצני, אך מעולם לא גילינו את החמצון הכלור לפני כן," אמר מדען הרווארד והמחבר הראשי של העיתון, ריק סטימפפל.
השפע האטמוספרי של כלור חמצן כימות באמצעות סידור חדשני של מכשיר לגילוי פלואורסצנט אולטרה סגול, ששימש בעבר לכימות רמות של כלור חד חמצני בסטרטוספרה האנטארקטית והארקטי.
ראינו כלור חד-חמצני בארקטי ובאנטארקטיקה במשך שנים וממנו הסקנו כי מולקולת דימר זו חייבת להתקיים והיא חייבת להתקיים בכמויות גדולות, אך עד כה מעולם לא הצלחנו לראות אותה, "אמר רוס סאלאוויטש, שותף -סמך על העיתון וחוקר ב- JPL.
כלור חד-חמצני והדימר שלו מקורם בעיקר בהליקבונים, מולקולות שנוצרו על ידי בני אדם לשימושים תעשייתיים כמו קירור. פרוטוקול מונטריאול נאסר על שימוש בהלקרים, אך הם נמשכים באטמוספרה במשך עשרות שנים. "רוב הכלור בסטרטוספרה ממשיך להגיע ממקורות הנגרמים על ידי אדם", הוסיף סטימפל.
מי חמצן מפעילות הרס אוזון כאשר המולקולה סופגת אור שמש ונפרצת לשני אטומי כלור ומולקולת חמצן. אטומי כלור חופשיים מגיבים מאוד למולקולות אוזון ובכך מפרקים אותם ומפחיתים את האוזון. בתהליך פירוק האוזון, כלור חמצן נוצר שוב ומפעיל מחדש את תהליך הרס האוזון.
"אתה חוזר למקום בו התחלת ביחס למולקולת החמצן בכלור. אבל בתהליך המרת שתי מולקולות אוזון לשלוש מולקולות חמצן. זו ההגדרה של אובדן אוזון, "סיכם סטימפל.
"מדידות ישירות של מי חמצן מאפשרים לנו לכמת טוב יותר את תהליכי אובדן האוזון המתרחשים בסטרטוספירה החורפית של החורף", אמר מייק קורילו, מנהל תוכנית המחקר לחקר האווירה העליונה של נאס"א, מטה נאס"א, וושינגטון.
"על ידי שילוב הידע שלנו על כימיה באזורים הקוטביים, שאנו מקבלים ממדידות באתר מבוססות מטוסים, עם התמונות הגלובליות של אוזון ומולקולות אטמוספריות אחרות, אותן אנו מקבלים מלווייני מחקר, נאס"א יכולה לשפר את המודלים בהם מדענים משתמשים. חוזה את ההתפתחות העתידית של כמויות האוזון וכיצד הם יגיבו לירידה ברמות האטמוספריות של ההלקאות, כתוצאה מהטמעת פרוטוקול מונטריאול, "הוסיף קייללו.
תוצאות אלה נרכשו במהלך משימת מדע אמריקאית-אירופאית משותפת, הניסוי סטרוס-כדורית וניסוי הגז III אובדן אוזון ואימות תוקף / ניסוי סטרטוספרי אירופי שלישי באוזון 2000. המשימה נערכה בקירונה, שבדיה, מנובמבר 1999 עד מרץ 2000.
במהלך הקמפיין, מדענים השתמשו במודלים ממוחשבים למטאורולוגיה וכימיה סטרטו-כדורית בכדי לכוון את מטוסי ה- ER-2 לאזורי האטמוספירה בה היה צפוי להיות כלור חמצן. הגמישות של ה- ER-2 אפשרה לדגום אזורים מעניינים אלה של האווירה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
