סמנו את היומנים, הגיקים של האסטרונומיה: בדיוק שנה מהיום, השביט שחללית רוזטה רודף יעשה את הגישה הקרובה ביותר לשמש. כאשר שביט 67P / Churyumov – Gerasimenko מתקרב לכוכב, לחץ הקרינה יגרום לגז, קרח ואבק לזרום מהשביט בכמויות גדולות עוד יותר, כך צופים מדענים.
אבל התהליך הזה כבר מתחיל. מדידות מקדימות של גלאי אבק על סיפון חללית רוזטה מראות כי האבק שכיח לפחות - או אולי אפילו בשפע יותר - ממה שחזה הדגמים. בינתיים, כפי שפורסם במגזין החלל בתחילת השבוע, מכשיר COSIMA של רוזטה מבצע מדידות אבק.
מנתח ההשפעות על גרגרים ומצבר האבק (GIADA) של רוזטה כבר זיהה ארבע גרגרי אבק על חיישן ההשפעה שלה. הגילויים התרחשו בין 1 באוגוסט ל -5 באוגוסט במרחקים שונים כאשר התקרבה רוזטה לשביט, החל מ 814 ק"מ (506 מיילים) עד 179 ק"מ (111 מיילים). רוזטה הגיעה לשביט ב -6 באוגוסט.
ההשפעה הראשונה הייתה מעט גבוהה יותר ממגבלת הגילוי של GIADA, אמרו המדענים. הם גם העריכו כמה גדולים הגרגרים מבוססים על כמה מהר הם מתרסקים בגלאי ההשפעה - בכל מקום מעשרות מיקרון (רוחב שיער אדם) ועד כמה מאות מיקרון.
למרות שהתוצאות מעניינות מדעית, סוכנות החלל האירופית ציינה כי יש להן גם שימוש מעשי.
נחיתה בשם פילא צפויה לגעת בשביט בנובמבר, כך שתחזיות אבק יסייעו בתכנון לכך. ולגבי רוזטה עצמה, הכרת סביבת האבק יכולה לעזור בהגנה על החללית מפני שביתות.
"GIADA תספק גם כניסות למכשירים אחרים שעל סיפונה של רוזטה, ותסייע בשיפור מודלים של אבק תרדמת לתמיכה בפעולות הנחיתה של פילילה," הצהירה ESA.
"יתרה מזאת, GIADA תמלא תפקיד חשוב לבריאותם ולבטיחותם של רוזטה והמכשירים שלה, ותספק מידע על שיעורי הצבת האבק על רכיבים אופטיים וחלקים קריטיים בחללית, כמו פאנלים סולאריים."
ESA הוסיף כי הדגנים עצמם ככל הנראה תערובת של סיליקט, אורגני ועוד כמה דברים אחרים. קרח מהגרעין מקיף את הגרגרים, והקרח עצמו הופך לגז כאשר השמש מחממת את השביט. אבק מקיף את השביט בתרדמת וככל שהוא מתקרב לשמש הוא זורם כזנב.
מקור: סוכנות החלל האירופית
