שני הירחים של יופיטר, ג'נימדה וקליסטו, יכולים להיחשב לתאומים אחים. הסיבות להבדלים חמקו מדענים מזה 30 שנה, אך מחקר חדש מספק הסבר. במהלך ההפצצה הכבדה המאוחרת, קליסטו נמלט ללא פגע יחסית, בזמן שגנימדה היה ילד מוכה; עד כדי כך שהירח המאוחר נמס. "ההשפעות בתקופה זו המיסו את גנימד כל כך בצורה עמוקה ועמוקה, עד שלא ניתן היה להסיר את החום במהירות," אמרה ד"ר איימי באר ממכון המחקר בדרום-מערב. "כל הסלע של גאנימד שקע למרכזו באותה צורה שבה כל השוקולד צ'יפס שוקע לקרקעית קרטון גלידה מומס. קליסטו קיבל פחות השפעות במהירות נמוכה יותר ונמנע מהתכה מוחלטת. "
באר וד"ר רובין קאנופ יצרו מודל המראה כיצד כוח המשיכה החזק של צדק מיקד את ההשפעות הקומיטריות על גנימד וקליסטו לפני 3.8 מיליארד שנה, בתקופת ה- LHB. כל השפעה על פני הקרח והסלע המעורבים של גנימד או של קליסטו יוצרת בריכה של מים נוזליים, ומאפשרת לסלע בבריכת ההמסה לשקוע במרכז הירח.
אבל גנימד קרוב יותר ליופיטר ולכן נפגע מכמה מפעילי השפעה קפואים כמו קליסטו. בנוסף, המהפכים שפגעו בגנימד היו בעלי מהירות ממוצעת גבוהה יותר. דוגמנות על ידי Bar ו- Canup מראה כי היווצרות ליבה שהתחילה במהלך ההפצצה הכבדה המאוחרת הופכת להיות עצמאית באנרגיה בגנימד אך לא בקליסטו.
צפו בסרט שמראה את השפעתה של מערכת סולארית חיצונית להפגזה כבדה מאוחרת על המבנה הפנימי של קליסטו (הדגם הבכיר בסרט) וגנימד (התחתון).
"בדומה לכדור הארץ ולנוס, גנימד וקליסטו הם תאומים, והבנת איך הם נולדו אותו דבר וגדלו להיות כה שונים זה עניין אדיר עבור מדעני הפלנטה," מסביר באר. "המחקר שלנו מראה שגנימד וקליסטו מתעדים את טביעות האצבע של ההתפתחות המוקדמת של מערכת השמש, שהיא מאוד מרגשת ולא צפויה בכלל."
"דיכוטומיה Ganymede-Callisto" הייתה בעיה קלאסית בפלנטולוגיה השוואתית, תחום מחקר שמבקש להסביר מדוע כמה אובייקטים של מערכת סולארית עם מאפיינים בתפזורת דומים הם בעלי הופעות שונות באופן קיצוני. המחקר של Barr ו- Canup גם מקשר בין התפתחות ירחי יופיטר לנדידת מסלולי הכוכבים החיצוניים והיסטוריית ההפצצות של ירח כדור הארץ.
המאמר שלהם, "מקור הדיכוטומיה של גנימד-קליסטו כתוצאה מהשפעות במהלך ההפצצה הכבדה המאוחרת", מאת Barr ו- Canup, מופיע באופן מקוון ב- Nature Geoscience ב- 24 בינואר, 2010.
מקור: SwRI
