עמוק מתחת לכדור הארץ שוכן הליבה. החלק המוצק הוא הליבה הפנימית של כדור הארץ, והחלק הנוזלי ידוע כגרעין החיצוני של כדור הארץ.
מדענים חשדו זה מכבר כי פנים כדור הארץ צפוף בהרבה משאר כדור הארץ. הסיבה לכך היא שהצפיפות הממוצעת של כדור הארץ היא 5.5 גרם / ס"מ3בעוד שהמשטח הוא 3 גר 'ס"מ בלבד3. במילים אחרות, אם המשטח צפוף פחות מכדור הארץ, בממוצע, הרי שהליבה חייבת להיות צפופה בהרבה.
במהלך היווצרות כדור הארץ לפני 4.6 מיליארד שנה, הכוכב היה כדור מותך של סלע ומתכת. מכיוון שזה היה נוזל, היסודות הכבדים יותר כמו ברזל וניקל הצליחו לשקוע למרכז. למעשה, הליבה הפנימית של כדור הארץ ככל הנראה מכילה כמויות אדירות של היסודות הכבדים ביותר, כמו זהב, פלטינה ואורניום.
אך העובדה שיש בכדור הארץ שתי ליבות, פנימיות וחיצוניות, התגלה לראשונה בשנת 1936 על ידי הסיסמולוג אינגה להמן. הוא ציין כי גלים סיסמיים שנוצרו על ידי רעידות אדמה על פני השטח שלהם יתנפצו בשתי הליבות באופן שונה. זה דומה לאופן שבו גלי האור מתפרקים באופן שונה כאשר הם עוברים דרך נוזלים. על ידי מדידת גלים סיסמיים אלה, הצליחו מדענים למפות את גודל הליבה הפנימית.
הגרעין הפנימי של כדור הארץ נחשב כ- 2,440 ק"מ לרוחב; בערך 70% מגודל הירח. חם מאוד, כנראה 3,000 עד 5,000 קלווין.
מדענים האמינו פעם שהגרעין הפנימי הוא אולי אובייקט יחיד ומוצק; אולי אפילו קריסטל ברזל יחיד. אך עדויות אחרונות מצאו כי יש לה מבנים מפורטות ואף יש גרעין פנימי.
כתבנו מאמרים רבים על מגזין כדור הארץ לחלל. להלן מאמר מלא על גילוי הליבה הפנימית הפנימית של כדור הארץ.
רוצים משאבים נוספים בכדור הארץ? הנה קישור לדף זרימת החלל האנושית של נאס"א, וכאן האדמה הנראית של נאס"א.
הקלטנו גם פרק של יצוק אסטרונומיה על כדור הארץ, כחלק מסיורנו במערכת השמש - פרק 51: כדור הארץ.
