הלוויין של סוכנות החלל האירופית (SMOS) לחות קרקע וליחות אוקיאנוס (SMOS) פונה להמראה, לאחר כמעט שנה בלימבו בזמן שצוות המשימה חיכה לקדמות חברת השקה פרטית.
במקור שצפוי היה להשיק ב -2008, SMOS מאחסנת במתקני תאילס חלל בקאן, צרפת מאז מאי האחרון, בהמתנה למינוי שיגור בקוסמודרום הרוסי של פלסצק, צפונית למוסקבה. אם הכל יתנהל כמתוכנן, כעת תושק המלאכה בין יולי לאוקטובר, משימת ESA השנייה בסדרה של שישה שנועדה להתבונן בכדור הארץ מהחלל ולחזק את ההבנה של שינויי האקלים. הראשון מבין הלוויינים בתוכנית "כוכב הלכת החדש", שדה הכבידה והמדינה היציבה סייר האוקיינוס (GOCE), צפוי לעלות ב -16 במרץ.
לאורך חייו של כעשרים חודשים, GOCE תמפה וריאציות עולמיות בשדה הכובד - קריטי למדידה מדויקת של זרימת האוקיאנוס ושינוי מפלס הים, ששניהם מושפעים משינויי אקלים.
SMOS, שמסתובב במסלול נמוך של כ -750 ק"מ מעל כדור הארץ, יהיה המשימה הראשונה המוקדשת למיפוי לחות האדמה ומליחות האוקיאנוס. למליחות באוקיינוסים השפעה משמעותית על זרימת האוקיאנוס, אשר בתורו מסייעת להניע את האקלים העולמי. בין יישומים אחרים, הבנת המליחות והטמפרטורה של הימים תוביל לתחזיות קלות יותר לאזורים שבהם הוריקנים מתעצמים. רדיומטר מיוחד פותח למשימה המסוגלת להתבונן גם ברטיבות האדמה וגם במליחות האוקיאנוס על ידי צילום תמונות של קרינת מיקרוגל הנפלטת סביב התדר של 1.4 ג'יגה הרץ. SMOS יישא את הרדיומטר הדו-אינטרפרומטרי הדו-מימדי הראשון, שאי פעם מקיף אותו. המשימה מיועדת לשלוש שנים.
להלן סקירה של ארבעת המלאכות המתוכננות האחרונות בסדרה:
- ADM-Aeolus (משימת הדינמיקה של האטמוספרי), עם תאריך ההשקה של 2010, תאסוף נתונים על פרופיל הרוח העולמי כדי לשפר את תחזית מזג האוויר.
- CryoSat-2, שיושק בסוף 2009, יקבע וריאציות בעובי יריעות הקרח היבשתיות של כדור הארץ וכיסוי הקרח הימי, כדי לקדם את הבנתנו את הקשר בין קרח להתחממות כדור הארץ. CryoSat-2 מחליף את CryoSat שאבדה עם ההשקה בשנת 2005.
- נחיל, שצפוי לצאת לשיגור בשנת 2010, הוא קונסטלציה של שלושה לוויינים לחקר הדינמיקה של השדה המגנטי כדי להשיג תובנות חדשות על מערכת כדור הארץ על ידי לימוד פנים כדור הארץ וסביבתו.
- EarthCARE (Earth Clouds Aerosols and Radiation Explorer), שוכנת בשנת 2013, היא משימה משותפת אירופאית-יפנית שמטרתה לשפר את הייצוג וההבנה של האיזון הקרין של כדור הארץ במודלים של תחזית מזג אוויר אקראית ומספרית.
